Droit du travail aux Bahamas

En règle générale, la principale loi sur l’emploi (Employment Act) s’applique à chaque salarié aux Bahamas, y compris aux organismes de la Couronne et du secteur public. Les forces disciplinaires ne relèvent pas du même champ d’application. Un contrat de travail peut être oral ou écrit. L’employeur doit rapidement fournir au salarié des renseignements sur les parties au contrat, le travail, toute durée déterminée, les salaires, les avantages, le mode de calcul et de paiement du salaire ainsi que les horaires journaliers. Les droits contractuels plus favorables au salarié restent protégés. La loi protège contre la discrimination fondée sur la race, la croyance, le sexe, l’état matrimonial, l’opinion politique, l’âge ou le VIH/sida. Le principe de l’égalité de rémunération s’applique à un travail substantiellement identique ou égal dans le même établissement. Les employeurs doivent fournir des aménagements raisonnables aux salariés handicapés lorsque cela reste raisonnable et n’entraîne pas de contrainte excessive. La durée régulière maximale est de huit heures par jour ou 40 heures par semaine. Pour un travail irrégulier, la limite est calculée en moyenne sur quatre semaines. Dans des domaines tels que l’industrie, la construction, la fabrication, le chargement et le déchargement et les services essentiels, une durée allant jusqu’à douze heures par jour peut s’appliquer. Les salariés de supervision et de direction sont soumis à des exceptions à certaines règles de durée du travail. Sur toute période de sept jours, les salariés ont généralement droit à 48 heures de repos, dont 24 consécutives. Les heures supplémentaires sont généralement payées 1,5 fois le taux normal ; le double salaire s’applique en général les jours fériés et jours de repos. Des règles particulières s’appliquent aux salariés rémunérés par pourboires dans le tourisme et l’hôtellerie. Après douze mois d’emploi, un salarié a droit à au moins deux semaines de congé annuel payé. Si un jour férié tombe pendant le congé, celui-ci est prolongé d’un jour. Après six mois d’emploi, les salariés ont droit à une semaine de congé maladie payé par an ; ce droit n’est pas cumulable. Le premier jour de maladie n’est généralement pas payé, sauf présentation d’un certificat médical. L’employeur peut exiger un examen par un médecin indépendant. Après au moins douze mois auprès du même employeur, un salarié a droit à au moins douze semaines de congé de maternité. Au moins une semaine doit être prise avant la date prévue de l’accouchement et au moins huit semaines après. Le même employeur doit verser une indemnité de maternité au plus une fois sur une période de trois ans. Après la naissance, jusqu’à six semaines supplémentaires non rémunérées peuvent être accordées sur recommandation médicale. Après six mois d’emploi, un salarié peut aussi avoir droit à une semaine de congé familial non rémunéré par an en raison de la naissance, du décès ou de la maladie d’un enfant, du conjoint ou d’un parent. Le licenciement en raison d’une grossesse ou d’un congé de maternité est illégal. Au retour, l’ancienneté, le même poste ou un poste équivalent et la rémunération restent protégés. Depuis le 1er janvier 2023, le salaire minimum légal est de 6,50 dollars bahaméens l’heure, 52 dollars par jour ou 260 dollars par semaine. Le salaire doit être payé régulièrement, au plus une fois par mois, en monnaie bahaméenne, par exemple en espèces, par chèque ou sur un compte bancaire. À chaque paiement, l’employeur doit remettre un relevé écrit indiquant la période de paie, les heures travaillées et le taux de rémunération. Les registres de salaire doivent être conservés pendant au moins trois ans. Les retenues pour remboursement de prêts ne peuvent pas dépasser un cinquième du salaire de la période concernée. Les règles de cotisation au régime d’assurance nationale relèvent du National Insurance Board : depuis le 1er juillet 2024, les cotisations sont généralement calculées à 4,65 % pour les salariés et 6,65 % pour les employeurs. Le plafond assurable est de 810 dollars par semaine. Les arriérés de cotisations patronales sont entièrement à la charge de l’employeur. Les droits légaux sont généralement financés par l’employeur ; la cotisation du salarié à l’assurance nationale est retenue sur le salaire. Pour un licenciement ordinaire par l’employeur, le préavis varie selon l’ancienneté. Après six mois et avant douze mois, un préavis d’au moins une semaine et l’indemnité légale au prorata sont exigés. À partir de douze mois, il faut au moins deux semaines, plus deux semaines par année complète d’emploi, jusqu’à 24 semaines au maximum. Les salariés de direction ou de supervision ont des délais plus longs : au moins un mois, plus un mois supplémentaire par année, jusqu’à 48 semaines au maximum. Les salariés donnent généralement deux semaines de préavis après un an et avant deux ans d’emploi, et quatre semaines après deux ans. Un licenciement immédiat exige des motifs reconnus par la loi, comme une faute, une violation délibérée des obligations, une rupture de contrat, une malhonnêteté, une négligence répétée, une incompétence ou une faute grave. L’employeur doit démontrer une conviction honnête et raisonnable ainsi qu’une enquête raisonnable. En cas de licenciement économique provoqué par la fermeture de l’entreprise ou une réduction des besoins en personnel, un salarié comptant au moins un an d’emploi continu a généralement droit à un paiement au plus tard à la date de fin d’emploi. Le calcul prévu à la section 26 correspond généralement à deux semaines de salaire de base ou de rémunération de fin d’emploi par année d’ancienneté, jusqu’à 24 semaines au maximum. La créance peut être présentée à l’Industrial Tribunal comme dette privilégiée. Une exception concerne les contrats à durée déterminée de moins de deux ans pour un projet précis de construction. Un licenciement peut être contesté comme abusif s’il ne repose pas sur des motifs substantiels suffisants. Cela comprend un licenciement fondé sur l’adhésion ou l’activité syndicale, la grossesse ou une sélection discriminatoire pour un licenciement économique. L’Industrial Tribunal peut ordonner une réintégration, un nouvel emploi ou une indemnisation. Celle-ci est généralement limitée à 18 mois de salaire, ou 24 mois pour les salariés de direction ou de supervision. Les enfants de moins de 14 ans ne peuvent généralement pas être employés, sauf dans les cas prévus par la première annexe légale (First Schedule). Aucun travail ne peut être effectué pendant les heures de classe. Le travail de nuit entre 20 h et 6 h est interdit aux enfants ; des exceptions s’appliquent aux jeunes de 14 à moins de 18 ans, notamment dans les hôtels, restaurants, magasins alimentaires, commerces de marchandises générales et stations-service. Les jeunes ne peuvent pas travailler plus de trois heures un jour d’école, 24 heures une semaine d’école, huit heures un jour sans école et 40 heures une semaine sans école. Les moins de 16 ans ne peuvent généralement pas travailler sur des navires, sauf au sein d’équipages familiaux ou dans les eaux bahaméennes selon les conditions prévues par la loi. Les employeurs doivent protéger la santé, la sécurité et le bien-être de tous les salariés dans la mesure raisonnablement praticable. Les salariés doivent prendre des précautions raisonnables et coopérer. La Labour Inspection Section peut émettre des injonctions d’amélioration ou d’interdiction et intervenir en cas de danger immédiat. Toute personne peut signaler gratuitement une violation de santé ou de sécurité, sans délai fixe ; le traitement dépend du dossier. Les signalements sont adressés à l’unité d’inspection, notamment à labour@bahamas.gov.bs. Les syndicats sont enregistrés auprès du Registrar of Trade Unions and Industrial Agreements. Un scrutin secret est exigé pour certaines résolutions et grèves. Les conventions collectives enregistrées (Industrial Agreements) doivent être inscrites et peuvent régir les négociations, les conditions d’emploi et le règlement des conflits. Un licenciement fondé sur l’adhésion ou l’activité syndicale peut être abusif. Les grèves et lock-out exigent généralement un préavis légal, des étapes de conciliation et de renvoi, et sont interdits tant qu’une procédure est en cours devant le Tribunal. Des procédures particulières s’appliquent aux services essentiels, notamment un éventuel renvoi par le ministre. Dans un conflit du travail, les salariés ou syndicats peuvent d’abord déposer un signalement enregistré de conflit du travail (Report of Trade Dispute) auprès du Department of Labour. Les parties doivent participer de bonne foi à la conciliation. À l’expiration des délais légaux, le ministre peut renvoyer le conflit devant l’Industrial Tribunal. Celui-ci tranche les différends des services essentiels et non essentiels, les conventions collectives et les autres affaires que la loi lui attribue. Il siège à Nassau, sur New Providence, et à Freeport pour la région du Nord. Les procédures sont régies par le règlement de procédure du Tribunal (Industrial Tribunal (Procedure) Rules 2025) ; une décision peut être exécutée par la Supreme Court. Il n’existe pas d’information générale fiable sur les frais de procédure précis. La loi sur l’apprentissage de 2024 (Apprenticeship Act 2024) est en vigueur depuis le 6 août 2024. L’apprentissage est une formation structurée, sur le lieu de travail et en dehors, rémunérée ou autrement indemnisée, qui donne des compétences ou qualifications reconnues. Le National Apprentice Board et la National Apprenticeship Unit en sont responsables. L’accès et les modalités dépendent du secteur et de l’accord applicable. Le système national est soutenu par des bureaux du Department of Labour dans plusieurs îles, notamment Nassau, Abaco, Andros et les Berry Islands, Bimini, Eleuthera, Exuma et Grand Bahama.