Droit de l’immigration aux Bahamas

Le cadre juridique principal comprend l’Immigration Act, chapitre 191, et le Bahamas Nationality Act, chapitre 190. Le Department of Immigration gère l’entrée, le contrôle des frontières, le statut de résidence et de travail ainsi que l’éloignement. Le Director traite de nombreux permis et dossiers de statut, tandis que le Board of Immigration et le ministre compétent disposent d’un pouvoir discrétionnaire de décision. Le Ministry of Foreign Affairs et sa division consulaire délivrent les visas. Les conditions du permis, l’activité autorisée et la durée permise déterminent ce qu’un non-Bahamien peut faire dans le pays. Un visiteur a généralement besoin d’un passeport valide pendant au moins six mois, d’un billet de retour ou de continuation ou d’un autre moyen de quitter le pays, d’une autorisation d’entrer dans sa prochaine destination, de fonds suffisants ou d’un répondant local, et d’une carte d’embarquement ou de débarquement remplie. Les exigences de visa dépendent de la nationalité et des accords applicables ; le visa doit parfois être obtenu avant le voyage auprès du Ministry of Foreign Affairs. L’entrée n’est pas automatique : un agent d’immigration décide d’accorder ou non l’autorisation de débarquer et en fixe la durée. Un séjour de visite peut aller jusqu’à huit mois, mais la durée concrète est inscrite dans le passeport et peut être plus courte. Le statut de visiteur n’autorise pas à travailler. Un dépassement de séjour peut entraîner des conséquences pénales. Une prolongation doit être demandée avant l’expiration du séjour autorisé. La procédure comprend normalement un entretien en personne, des frais non remboursables de 200 $, un billet de retour ou un Temporary Cruising Permit, le passeport, une adresse locale, le motif de la demande et les renseignements sur le répondant. Un certificat de vaccination contre la fièvre jaune est exigé si le voyageur vient d’un pays à risque ou y a transité ; la vaccination doit normalement avoir été faite au moins dix jours avant l’arrivée. Une modification de l’Immigration Act adoptée en 2026 est entrée en vigueur le 1er juillet 2026. Son article 33A crée un Trusted Traveler Programme au champ d’application légal restreint. Pour un séjour de trois jours au plus, il ne fournit ni visa de travail ni visa de travail de courte durée. Les activités autorisées se limitent à la participation à des conférences ou séminaires, salons ou sommets, à certaines activités de membre non exécutif d’un conseil d’administration sans gestion quotidienne et à des réunions d’affaires spécifiées pour des postes de cadre supérieur ou de spécialiste. Les informations du Department peuvent évoquer des séjours de moins de quatorze jours et d’autres activités professionnelles ou universitaires : vérifiez la limite légale et la position administrative actuelle avant de vous fier au programme. Les autorisations de résidence et de travail sont distinctes. Un Permit to Reside ou Annual Permit permet de résider sans travailler. L’autorisation peut couvrir la fréquentation d’une école, d’un collège ou d’une université, ainsi que les personnes à charge d’une personne résidant légalement, comme un conjoint ou un enfant de moins de 18 ans. Une première demande de statut ne peut généralement pas être déposée depuis les Bahamas pendant son traitement. Les frais habituels comprennent 200 $ de traitement et, dans de nombreux cas, environ 3 000 $ par an pour le permis de résidence principal, 300 $ par an pour une personne à charge et 300 $ par an pour un statut d’études supérieures ou de stagiaire. Une mise à jour d’un dossier complet peut prendre environ huit à douze semaines. Le portail en ligne couvre actuellement les Long-Term Work Permits et les Permits to Reside ; les autres demandes peuvent nécessiter une démarche auprès du bureau de l’Immigration. Le titulaire doit respecter les conditions du permis. Un Resident Spouse Permit est accessible au conjoint non bahamien si le mariage a moins de cinq ans à la date de la demande et si le couple vit ensemble. Il accorde la résidence légale et le droit au travail selon ses conditions. Après cinq ans, le demandeur peut envisager une prolongation, une résidence permanente ou la citoyenneté, mais aucune de ces issues n’est automatique. Les frais indiqués sont de 200 $ de traitement, puis 300 $ par an ou 1 500 $ pour cinq ans. Les personnes à charge doivent obtenir une autorisation de résidence distincte. En vertu de l’article 30, le permis peut rester valide après un décès, un divorce ou une séparation dans les situations impliquant des enfants, jusqu’à son expiration. Un Resident Belonger Permit couvre certaines situations constitutionnelles ou liées à la nationalité, notamment une personne née aux Bahamas de parents non bahamiens au titre de l’article 7 de la Constitution, une personne née à l’étranger de parents mariés dont la mère est bahamienne et le père ne l’est pas au titre de l’article 9, ainsi que certaines personnes nées à l’étranger d’un père bahamien et d’une conjointe non bahamienne au titre des articles 3(2) et 8. Le Director ou le Board fixe sa durée. Les frais indiqués sont de 200 $ de traitement plus 300 $. Ce statut ne supprime pas la procédure de citoyenneté distincte. Un Home Owner Resident Permit est une autorisation de résidence prévue par l’International Persons Land Holding Act, chapitre 140. Le demandeur doit généralement avoir sa résidence principale dans son pays d’origine et un logement habitable aux Bahamas. Les justificatifs peuvent comprendre l’acte de propriété, un International Landholding Certificate, les documents relatifs à l’impôt foncier, la preuve que le bien constitue la résidence principale, des antécédents de police et des documents médicaux. Les frais de traitement sont de 200 $ et la première demande de statut doit être faite depuis l’étranger. Être propriétaire d’un logement ne confère ni résidence permanente ni citoyenneté. Pour travailler, il faut être citoyen bahamien, résident permanent doté du droit au travail, relever d’une catégorie bénéficiant d’un privilège légal, posséder un permis de travail valide ou avoir une ordonnance ministérielle. Les Annual ou Long-Term Work Permits couvrent les emplois de plus de 90 jours. L’employeur fournit normalement un Labour Certificate, une Vacancy Notification, trois annonces consécutives dans les journaux, les dossiers de l’employeur et de l’entreprise, les justificatifs du National Insurance Board, des références et les documents attestant les qualifications. Le système protège le marché du travail local. Les barèmes tarifaires indiqués comprennent le barème 1 à 16 275 $ plus une contribution de 5 %, le barème 2 à 13 125 $, le barème 3 à 9 450 $ et le barème 4 à 7 500 $, les autres métiers relevant du barème applicable, auxquels s’ajoutent 200 $ de frais de traitement. Le permis est généralement lié à l’employeur et à l’activité. À la fin de l’emploi, le permis doit être présenté pour annulation sous sept jours ; tout changement d’adresse doit être signalé sous quatorze jours. Un Short Term Work Permit couvre un travail d’un à 90 jours et doit être demandé avant l’entrée dans le pays. Les emplois d’un à 30 jours concernent principalement les urgences, réparations, audits ou inspections. Les demandes de 31 à 90 jours exigent des justificatifs supplémentaires de police et des documents médicaux. Les frais sont de 200 $, auxquels s’ajoutent les frais applicables selon la durée et le métier. Une notification liée au Trusted Traveler ou à une réunion du Board peut devoir être envoyée au moins deux jours avant l’entrée, mais cette procédure administrative ne peut pas étendre les activités autorisées par l’article 33A. Les personnes employées dans le cadre d’un contrat gouvernemental obtiennent leur statut par le ministère ou l’organisme compétent au titre de l’article 20(1)(d) ou (f). Les diplomates et agents consulaires font leur demande par l’intermédiaire du Ministry of Foreign Affairs et doivent être accrédités. Leurs droits et les activités autorisées dépendent du contrat, de la nomination ou du statut diplomatique. Un Certificate of Permanent Residence est généralement délivré à vie, mais peut être révoqué et assorti de conditions. Il confère normalement le droit de résider et de travailler. Le Board conserve son pouvoir discrétionnaire. Les critères généraux de l’article 13 incluent l’âge minimum de 18 ans, une bonne moralité et l’intention de faire des Bahamas son domicile permanent. Les catégories comprennent le conjoint d’un Bahamien après cinq ans de mariage et de vie commune ; certaines personnes nées à l’étranger d’une mère bahamienne ; les demandeurs économiques investissant au moins 1 000 000 $ dans l’immobilier bahamien ou des obligations à coupon zéro de la Central Bank, avec conservation de l’actif pendant au moins dix ans ; les policiers ou agents pénitentiaires, enseignants et infirmiers après au moins dix ans ; les prêtres, ministres du culte et médecins après au moins vingt ans ; les personnes ayant détenu légalement des permis de travail pendant plus de vingt ans ; et certains demandeurs totalisant dix à moins de vingt ans au titre des barèmes 5 à 8 des permis de travail. Le traitement coûte 200 $. Les frais indiqués selon la catégorie vont de 1 000 $ à 25 000 $, dont 15 000 $ en général, 25 000 $ pour les demandeurs économiques ayant leur propre entreprise, 20 000 $ sans droit au travail et 5 000 $ pour un conjoint ou une autre catégorie indiquée. Le site indique un délai de mise à jour d’environ trois à quatre semaines sans établir de délai de décision. En vertu de l’article 7A de la Nationality (Amendment) Act 2026, le ministre peut obtenir l’enregistrement prévu à l’article 7 de la Constitution pour un demandeur refusé, en échange d’un statut de résident permanent à 500 $ assorti de conditions. La citoyenneté peut être acquise automatiquement dans certains cas définis de naissance, de filiation et d’adoption. Les autres demandeurs déposent leur demande auprès du Department of Immigration. Les critères courants exigent dix ans de résidence permanente, dont les douze mois précédant immédiatement la demande, et au moins six ans de résidence au cours des dix années précédentes. D’autres dispositions concernent le conjoint d’une Bahamienne, les personnes nées aux Bahamas après le 9 juillet 1973 de parents non bahamiens, les enfants d’un parent bahamien et l’enregistrement constitutionnel au titre des articles 5, 7, 9 et 10. La naturalisation exige généralement les douze mois précédant immédiatement la demande et au moins six ans de résidence ou de service gouvernemental au cours des neuf années précédentes, une bonne moralité, une connaissance suffisante de l’anglais, la connaissance des responsabilités des citoyens et l’intention de faire des Bahamas son domicile permanent. Elle implique normalement un serment et la renonciation à une autre citoyenneté ou la déclaration prescrite. En vertu de l’article 16, le ministre peut accorder ou refuser la citoyenneté ou en ordonner l’octroi ; le texte de cet article ne prévoit ni appel ni contrôle judiciaire de ce pouvoir ministériel discrétionnaire. Les demandes nécessitent généralement une lettre de demande, un formulaire prescrit notarié, la page d’identité du passeport valable au moins deux mois, deux photos prises au cours des six derniers mois, un rapport médical datant de 30 jours au plus, des certificats de police couvrant généralement les cinq dernières années et délivrés au cours des six derniers mois, ainsi que, selon le cas, des documents d’état civil, de mariage, de décès, de scolarité, d’emploi, de finances, de moralité et de statut. Les demandeurs âgés d’au moins 14 ans peuvent devoir fournir des justificatifs de police. Les documents étrangers doivent être apostillés ou légalisés, authentifiés par le Ministry of Foreign Affairs et accompagnés d’une traduction certifiée en anglais, ainsi que du timbre postal bahamien requis. Les faux documents et fausses déclarations peuvent constituer des infractions. Les Bahamas sont parties à la Convention de 1951 relative au statut des réfugiés et à son Protocole de 1967, mais le système de protection reste fragmenté et le cadre disponible ne fait état d’aucune loi nationale spécifique sur les réfugiés ou l’asile. La Refugee Administration Unit mène les entretiens, les recherches sur le pays d’origine et les enquêtes, puis formule une recommandation ; le ministre prend la décision définitive sur le statut de réfugié. Le Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés peut coopérer, mais ne tranche pas la demande. Les demandes d’asile et de statut de réfugié sont indiquées comme gratuites. Les demandeurs sans papiers peuvent être détenus à leur arrivée ou pendant l’évaluation de leur statut, notamment au Carmichael Detention Centre. L’identification des réfugiés ou demandeurs d’asile, la confidentialité, la non-discrimination et l’entretien dans une langue connue relèvent de normes procédurales ; le cadre ne prévoit toutefois ni droit automatique au travail ni statut général de protection humanitaire clairement défini. L’Immigration identifie et soutient aussi les victimes de traite. Un agent d’immigration peut refuser l’autorisation de débarquer. Un visiteur refusé doit quitter le pays. Une Deportation Order peut être prononcée après un séjour illégal, une infraction pénale ou la conclusion que la personne est indésirable ou contraire à l’intérêt public. Une personne présente légalement peut faire appel par écrit au Governor-General dans les sept jours suivant la notification. L’éloignement et la détention sont suspendus pendant ce délai de sept jours et jusqu’à la décision sur l’appel. Une demande de réexamen administratif peut être faite dans les trois mois suivant une lettre de refus moyennant 200 $, avec la lettre de refus, la demande, le passeport et des photos. Le cadre disponible n’établit pas de procédure générale de recours administratif devant les tribunaux pour chaque décision relative à un permis ou à la résidence permanente ; faites examiner rapidement un refus par un conseiller qualifié.