考古证据表明，早在文字记载出现之前，人们就已居住在今老挝境内。石缸平原是这些早期时期最知名的遗迹之一，不过其最初用途以及建造它的社会，仍在通过考古及相关证据加以研究。 澜沧王国意为“百万大象”，由法昂于1353年建立。它成为东南亚大陆的重要政治力量，并推动了上座部佛教、老挝宫廷传统和区域网络的发展。其统治者曾以不同城市为中心，包括琅勃拉邦和万象。后来澜沧分裂为若干老挝王国，这些王国彼此竞争，并承受来自暹罗、缅甸和越南的压力。 法国于19世纪末确立了对老挝的控制。1893年，暹罗接受法国对湄公河以东地区的管辖，老挝由此成为法属印度支那的一部分。法国行政统治改变了边界、政府机构和经济联系，同时许多地区的地方统治者和社群仍然发挥影响。殖民时期也塑造了现代老挝民族认同的发展。 第二次世界大战期间，日本曾短暂取代法国行使权力。战后，老挝民族主义者成立老挝自由民族阵线（Lao Issara），反对法国恢复统治。老挝逐步取得更多自治，独立于1953年获承认，并在1954年通过第一次印度支那战争的整体解决安排得到确认。 此后数十年间，老挝经历了内战和广泛的外国介入。与北越结盟的共产主义运动巴特寮同老挝王国政府交战。越南战争通过军事行动、补给路线和大规模空中轰炸影响老挝，尤其是与胡志明小道相关的地区。这一时期遗留的未爆弹药至今仍在该国多个地区构成危险，并持续影响农业、基础设施和农村生活。 1975年，巴特寮掌权，君主制被废除，老挝人民民主共和国成立。老挝人民革命党成为核心政治力量。老挝对历史的阐释借助考古遗迹、老挝及区域编年史、殖民档案、口述历史和战时文献；这些资料对事件的叙述并不总是出自同一视角。
老挝历史
老挝的历史展现了早期社会、区域王国、法国殖民统治、战争以及1975年老挝人民民主共和国成立的历程。澜沧王国在数百年间将今老挝的大部分地区在政治和文化上联系起来。第一次印度支那战争、越南战争及其后的革命时期所引发的冲突，深刻塑造了现代老挝。
提示
应将老挝历史视为政治、文化和军事变化的时间线，而不是一段毫无间断的民族史。无论是讲解、学习任务还是当地讨论，都应明确所涉时期，比较现有视角，并区分已有确证的证据与尚无定论的阐释。