प्रकृति — बेल्जियम में

बेल्जियम में छोटे क्षेत्र के भीतर प्रकृति में काफ़ी विविधता है। इसके परिदृश्य समतल तट और पोल्डरों से लेकर मध्यवर्ती पठारों और अधिक ऊँचे, अधिक वनाच्छादित दक्षिण-पूर्व तक फैले हैं। प्रकृति के लिए स्थानीय शब्द डच में प्रकृति (natuur), फ़्रेंच में प्रकृति (nature) और जर्मन में प्रकृति (Natur) हैं। किसी संरक्षित स्थल को प्रकृति आरक्षित क्षेत्र (natuurreservaat), प्राकृतिक आरक्षित क्षेत्र (réserve naturelle) या प्रकृति संरक्षण क्षेत्र (Naturschutzgebiet) कहा जा सकता है। तट पर समुद्र-तट, रेत के टीले, ज्वारीय कीचड़-मैदान और समुद्री आवास पाए जाते हैं। रेत के टीले विशेष रूप से महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि वे विशिष्ट प्रजातियों को आश्रय देते हैं और हवा तथा पानी के विरुद्ध प्राकृतिक अवरोध बनाते हैं। नदियाँ, छोटी धाराएँ, तालाब, दलदल और नम घासभूमियाँ अनेक पौधों और जानवरों को सहारा देती हैं। स्वस्थ आर्द्रभूमियाँ पानी जमा कर सकती हैं, बाढ़ के दबाव को कम कर सकती हैं और सूखे के प्रभाव को हल्का कर सकती हैं। बेल्जियम के विभिन्न हिस्सों में वन पाए जाते हैं। वालोनिया (Wallonia) में बड़े वनाच्छादित परिदृश्य हैं, जबकि अन्य क्षेत्रों में वन छोटे या अधिक खंडित हैं। उनका महत्व केवल वृक्षों से ढके क्षेत्र पर निर्भर नहीं करता, बल्कि स्थानीय प्रजातियों, अलग-अलग आयु के वृक्षों, मृत लकड़ी, मिट्टी और अन्य आवासों से उनके जुड़ाव पर भी निर्भर करता है। हीथभूमियाँ, घासभूमियाँ, फलोद्यान, झाड़-बाड़ और खेतों के किनारे समृद्ध जैव-विविधता को बनाए रख सकते हैं। इसलिए खेती और प्रकृति का घनिष्ठ संबंध है, और सावधानीपूर्वक भूमि प्रबंधन खाद्य उत्पादन तथा वन्यजीवों, दोनों को सहारा दे सकता है। प्रकृति संरक्षण मुख्यतः क्षेत्रीय स्तर पर होता है और इसमें आरक्षित क्षेत्र, प्रजाति-संबंधी उपाय, नियोजन नियम और यूरोपीय संरक्षण नेटवर्क (Natura 2000) के स्थल शामिल हैं। कुछ स्थानों पर प्रवेश सीमित होता है या संवेदनशील अवधियों में विशेष नियम लागू होते हैं। बेल्जियम में घना बसाव, सड़कें, प्रदूषण, आक्रामक प्रजातियाँ और जलवायु परिवर्तन आवासों पर दबाव डालते हैं। छोटे हरित क्षेत्र भी उपयोगी रहते हैं, लेकिन अलग-थलग क्षेत्र तब बेहतर काम करते हैं जब पारिस्थितिक संपर्क प्रजातियों को आने-जाने की अनुमति देते हैं। लोग अनुमति वाले मार्गों पर रहकर, जहाँ आवश्यक हो वहाँ कुत्तों को नियंत्रित रखकर, कचरा अपने साथ वापस ले जाकर, व्यवधान से बचकर और उपयुक्त स्थानीय पौधे चुनकर मदद कर सकते हैं। प्रकृति की अच्छी देखभाल में सम्मानपूर्वक भ्रमण और दीर्घकालिक आवास संरक्षण, दोनों शामिल हैं।