बहामास में प्रकृति

बहामास द्वीपसमूह है, जहाँ समुद्री और तटीय पारिस्थितिक तंत्र विशेष रूप से विशिष्ट हैं। प्रमुख आवासों में प्रवाल भित्तियाँ, मैंग्रोव वन, समुद्री घास के मैदान, चीड़ के जंगल, तथाकथित पाइनयार्ड या पाइन बैरन्स, कॉपिस वन, आर्द्रभूमियाँ, ज्वारीय मैदान, नमक-दलदल, रेतीले और चट्टानी तट, अंतर्देशीय जल और जलमग्न कार्स्ट संरचनाएँ (ब्लू होल) शामिल हैं। अबाको, एंड्रोस और ग्रैंड बहामा में चीड़ के वन लगभग 6,185 km² और मैंग्रोव वन तथा अन्य आर्द्रभूमियाँ लगभग 4,286 km² क्षेत्र में हैं। प्रवाल भित्तियाँ असाधारण रूप से उच्च समुद्री जैवविविधता में योगदान देती हैं। ये आवास पानी को संचित और फ़िल्टर करते हैं, मीठे पानी के भंडार (Freshwater Lens) को प्रदूषण से बचाते हैं, मछलियों के लिए प्रजनन और पालन क्षेत्र बनते हैं तथा तटीय कटाव और बाढ़ घटाते हैं। वे मछली पकड़ने, पर्यटन और अन्य स्थानीय आय के आधार भी हैं। संरक्षित या संकटग्रस्त प्रजातियों में एंड्रोस का बहामा ओरिओल, बहामियाई रॉक इगुआना, बहामा पैरट, बहामा हटिया, पाइपिंग प्लोवर, वेस्ट इंडियन फ़्लेमिंगो, विभिन्न समुद्री स्तनधारी और क्वीन कॉन्क शामिल हैं। राष्ट्रीय उद्यान ट्रस्ट (बहामास नेशनल ट्रस्ट (BNT)) कुल लगभग 2.2 मिलियन एकड़ क्षेत्र में फैले 33 राष्ट्रीय उद्यानों का प्रबंधन करता है। संरक्षित क्षेत्र प्रणाली में स्थलीय पार्क, समुद्री पार्क और भूमि तथा समुद्र दोनों वाले पार्क शामिल हैं। प्रसिद्ध क्षेत्रों में एक्सुमा केज़ लैंड एंड सी पार्क, एंड्रोस के ब्लू होल और समुद्री पार्क, अबाको नेशनल पार्क, इनागुआ नेशनल पार्क, यूनियन क्रीक रिज़र्व, लूकायन नेशनल पार्क, जॉल्टर केज़ और बोनफ़िश पॉन्ड शामिल हैं। अन्य श्रेणियों में मत्स्य-संरक्षित क्षेत्र, फ़ॉरेस्ट रिज़र्व, संरक्षित या आरक्षित वन और जंगली पक्षियों के संरक्षित क्षेत्र भी हैं। BNT राष्ट्रीय उद्यान प्रबंधन, पर्यावरण शिक्षा और शोध नीति का काम करता है। पर्यावरण नियोजन और संरक्षण प्राधिकरण (डिपार्टमेंट ऑफ़ एनवायरनमेंटल प्लानिंग एंड प्रोटेक्शन (DEPP)) पर्यावरण विनियमन, संरक्षण, टिकाऊ उपयोग, शोध परमिट और अंतरराष्ट्रीय पर्यावरण समझौतों के लिए ज़िम्मेदार है। समुद्री संसाधन प्राधिकरण (डिपार्टमेंट ऑफ़ मरीन रिसोर्सेज़ (DMR)) मत्स्य और समुद्री संसाधन नियंत्रित करता है। वानिकी परमिट इकाई (फ़ॉरेस्ट्री यूनिट) संरक्षित पेड़ों और वन उत्पादों के परमिट संभालती है, जबकि कृषि प्राधिकरण (डिपार्टमेंट ऑफ़ एग्रीकल्चर) CITES मामलों तथा संरक्षित प्रजातियों के आयात और निर्यात में शामिल है। पुरावशेष और संग्रहालय प्राधिकरण (एंटिक्विटीज़, मॉन्यूमेंट्स एंड म्यूज़ियम्स कॉरपोरेशन (AMMC)) गुफाओं और ब्लू होल की खोज के लिए ज़िम्मेदार है। राष्ट्रीय उद्यान सामान्यतः जनता के लिए खुले रहते हैं। BNT छह से 14 वर्ष के बच्चों के लिए प्रतिदिन BD$8, 15 से 59 वर्ष के वयस्कों के लिए BD$15 और 60 वर्ष या अधिक आयु के वरिष्ठ नागरिकों के लिए BD$10 लेता है। वार्षिक पास क्रमशः BD$80, BD$140 और BD$90 के हैं; BNT सदस्य निःशुल्क प्रवेश करते हैं। एक्सुमा केज़ लैंड एंड सी पार्क में लंगर स्थलों या बॉय के लिए अतिरिक्त शुल्क लग सकते हैं। आम गतिविधियों में पक्षी देखना, नौकायन, कयाकिंग, पैदल यात्रा, कैंपिंग, गोताखोरी, स्नॉर्कलिंग और फ़ोटोग्राफ़ी शामिल हैं। क्षेत्र और गतिविधि के अनुसार अतिरिक्त नियम लागू होते हैं। विदेशी खेल मछुआरों को आधिकारिक क्रूज़िंग परमिट (Cruising Permit) या बहामास कस्टम्स के माध्यम से परमिट चाहिए। उदाहरण के लिए, पेलैजिक मछलियों की सीमा 18 मछलियाँ है; मौसम में लॉब्स्टर की सीमा 10 और कॉन्क की 6 है। अन्य मछलियों के लिए श्रेणी के अनुसार सीमा या तो 60 पाउंड या अधिकतम 20 डेमर्सल मछलियाँ है। 12 वर्ष से अधिक आयु के लोगों को फ़्लैट्स फ़िशिंग (Flats Fishing) का लाइसेंस चाहिए। प्रति नाव कम से कम दो मछुआरे होने पर प्रमाणित बहामियाई गाइड आवश्यक है और नाव बहामास में पंजीकृत होनी चाहिए। व्यावसायिक मछली पकड़ने और फ़्लैट्स गाइड परमिट के लिए बहामियाई नागरिकता चाहिए; फ़्लैट्स में पकड़ी मछलियों की व्यावसायिक बिक्री की अनुमति नहीं है। शोध परियोजनाओं के लिए विषय के अनुसार अलग-अलग प्राधिकरणों के परमिट चाहिए। DEPP इस उद्देश्य के लिए एक केंद्रीय आवेदन पोर्टल देता है। आम दस्तावेज़ों में पहचान-पत्र या पासपोर्ट, जीवन-वृत्त, संस्थागत संबद्धता का प्रमाण, बजट और डेटा-प्रबंधन योजना सहित शोध प्रस्ताव तथा समुद्री यात्राओं के लिए क्रूज़ योजना शामिल हैं। समुद्री शोध, समुद्री स्तनधारियों या शार्क के अध्ययन के लिए DMR परमिट भी आवश्यक हो सकता है। राष्ट्रीय उद्यान में शोध के लिए DEPP के माध्यम से BNT की स्वीकृति चाहिए; नमूनों के लिए CITES या कृषि विभाग का परमिट लग सकता है और गुफा या ब्लू होल शोध में AMMC शामिल हो सकता है। बताई गई फीस स्थानीय बहामियाई विद्यार्थियों के लिए BD$50 से लेकर शोधकर्ताओं के लिए BD$1,500 तक है; कोई प्रकाशित प्रक्रिया-अवधि उपलब्ध नहीं है। बिना परमिट समुद्री स्तनधारियों को पकड़ना, परेशान करना, शिकार करना या मारना निषिद्ध है। संरक्षित प्रजातियों का शोध, आयात, निर्यात, अधिकार में रखना, परिवहन और व्यावसायिक अवलोकन भी परमिट के अधीन हो सकता है। संरक्षित पेड़ों तथा उच्च-ज्वार रेखा के नीचे निर्माण, घाट, तट-सुदृढ़ीकरण, अपशिष्ट जल सुविधाओं या ड्रेजिंग के लिए अतिरिक्त परमिट और BNT की आवश्यकताएँ लागू होती हैं। भूमि, पानी या संरक्षित आवास पर महत्त्वपूर्ण प्रभाव वाली परियोजनाओं को शमन और निगरानी उपायों के साथ पर्यावरणीय प्रभाव आकलन और सार्वजनिक सुनवाई की रिपोर्ट चाहिए हो सकती है। बहामास के प्राकृतिक क्षेत्रों पर तूफ़ान, उष्णकटिबंधीय तूफ़ान, तूफ़ानी ज्वार, तटीय बाढ़, कटाव और जंगल की आग का असर पड़ता है। लगभग 80 प्रतिशत भूमि उच्च-ज्वार स्तर से 1.5 मीटर से कम ऊँचाई पर है। मौसम विभाग तूफ़ानों और हरिकेन की पूर्व चेतावनी देता है, जबकि आपदा जोखिम प्रबंधन प्राधिकरण हरे से लाल तक रंग-कोड वाली चेतावनी प्रणाली चलाता है। प्रवाल विरंजन, भित्तियों को नुकसान, मैंग्रोव और समुद्री घास का नुकसान, अवैध मछली पकड़ना, कॉन्क का अत्यधिक दोहन, आक्रामक लायनफ़िश, लंगर और जहाज़ से नुकसान तथा संवेदनशील आवासों में तटीय विकास और पर्यटन अन्य दबाव हैं।