भाषा-विविधता चीन में

चीन बहुभाषी है। लोग परिवार, स्कूल, काम और स्थान के अनुसार मानक चीनी (Pǔtōnghuà), किसी स्थानीय चीनी भाषिक रूप, किसी जातीय समुदाय की भाषा या कई भाषाओं का इस्तेमाल कर सकते हैं। Pǔtōnghuà का अर्थ सामान्य बोलचाल है और अंग्रेज़ी में इसे आम तौर पर Standard Chinese या Mandarin कहा जाता है। इसका व्यापक इस्तेमाल शिक्षा, राष्ट्रीय मीडिया, सार्वजनिक सेवाओं और अलग-अलग क्षेत्रों के लोगों के बीच संचार में होता है। चीनी भाषाएँ सुरात्मक भाषाओं का एक परिवार हैं, जिसका अर्थ है कि पिच के ढाँचे शब्दों के बीच अंतर करने में मदद कर सकते हैं। मानक मंदारिन में मुख्य स्वरों का एक छोटा समूह है, लेकिन अन्य भाषिक रूपों में उच्चारण और स्वर-प्रणालियाँ अलग होती हैं। चीनी अक्षर (Hànzì) चीनी लेखन की इकाइयाँ हैं। प्रत्येक अक्षर वर्णमाला के किसी अक्षर के बजाय अर्थपूर्ण बोले गए एकक का प्रतिनिधित्व करता है और शब्द एक या अधिक अक्षरों से बन सकते हैं। रोमन अक्षरों पर आधारित उच्चारण-लेखन प्रणाली (Pinyin) का इस्तेमाल मानक मंदारिन के उच्चारण को दिखाने के लिए किया जाता है। स्वर-चिह्न महत्वपूर्ण हैं, क्योंकि एक ही अक्षरांश अलग-अलग स्वरों के साथ अलग अर्थ रख सकता है। क्षेत्रीय भाषिक रूप (Fāngyán) का अनुवाद अक्सर बोली के रूप में किया जाता है, लेकिन यह ऐसे क्षेत्रीय भाषिक रूपों का भी उल्लेख कर सकता है जिन्हें बोलने वाले एक-दूसरे को समझ नहीं पाते। प्रमुख समूहों में अंग्रेज़ी में Mandarin, Yue या Cantonese, Wu, Min, Hakka, Xiang और Gan के नाम से जाने जाने वाले भाषिक रूप शामिल हैं। चीन में अलग-अलग जातीय समुदायों से जुड़ी कई गैर-सिनिटिक भाषाएँ भी हैं। कुछ अपनी लेखन-प्रणालियों का इस्तेमाल करती हैं, जबकि अन्य मुख्यतः बोलचाल में या चीनी के साथ इस्तेमाल होती हैं। सरलीकृत चीनी अक्षर मुख्यभूमि चीन में मानक हैं। पारंपरिक रूप ऐतिहासिक ग्रंथों, सुलेख, कुछ समुदायों और अन्य चीनी-भाषी क्षेत्रों में अब भी महत्वपूर्ण हैं। शिष्टता किसी एक सार्वभौमिक सूत्र के बजाय शब्दों, स्वर, संबंध और संदर्भ पर निर्भर करती है। कुछ सही वाक्यांश, ध्यान से सुनना और बात स्पष्ट करने की इच्छा, समझने का दिखावा करने से अधिक उपयोगी हैं।