चीनी कला राजदरबार, धार्मिक, विद्वत, व्यावसायिक, ग्रामीण और पारिवारिक संदर्भों में विकसित हुई। अलग-अलग क्षेत्रों और समुदायों ने विशिष्ट सामग्री, शैलियाँ, कथाएँ और प्रदर्शन परंपराएँ विकसित कीं। सुलेख (shūfǎ) लिखित अक्षरों को दृश्य अभिव्यक्ति के रूप में देखता है। अक्षरों के शाब्दिक अर्थ के साथ-साथ ब्रश की गति, संतुलन, लय, संरचना और लेखक का नियंत्रण भी महत्त्वपूर्ण माने जाते हैं। परंपरागत स्याही चित्रकला में ब्रश, स्याही, कागज या रेशम और कभी-कभी रंग का प्रयोग होता है। चीनी-शैली की चित्रकला (Guóhuà) इसके लिए प्रयुक्त एक आधुनिक व्यापक शब्द है, जिसमें परिदृश्य, मानव आकृतियाँ, पक्षी, फूल और अन्य विषय शामिल हैं। परिदृश्य चित्रकला को अक्सर पर्वत और जल वाली भूदृश्य चित्रकला (shānshuǐ) कहा जाता है। इसमें फोटोग्राफिक दृश्य के बजाय एक कल्पित यात्रा, नैतिक या दार्शनिक भाव और मनुष्य तथा प्रकृति के बीच संबंध प्रस्तुत किए जा सकते हैं। चीनी मिट्टी की कला में उपयोगी पात्रों से लेकर राजदरबार, मंदिरों, व्यापार और संग्राहकों के लिए बनाए गए उत्कृष्ट कार्यों तक सब शामिल हैं। पोर्सिलेन विशेष रूप से प्रसिद्ध है, लेकिन भट्ठी, काल, मिट्टी, ग्लेज़ और उद्देश्य के अनुसार मिट्टी के बर्तनों की परंपराएँ बहुत भिन्न होती हैं। वास्तुकला, उद्यान, फर्नीचर, वस्त्र, कागज काटने की कला, वुडब्लॉक मुद्रण, कढ़ाई और त्योहारों की वस्तुएँ सार्वजनिक तथा घरेलू जीवन में डिजाइन लाती हैं। इनमें से कई रूप सुंदरता को सामाजिक या प्रतीकात्मक कार्यों के साथ जोड़ते हैं। प्रदर्शन परंपराओं में क्षेत्रीय ओपेरा, कथावाचन, कठपुतली कला, वाद्य संगीत, नृत्य, कलाबाजी और स्थानीय अनुष्ठानिक कलाएँ शामिल हैं। चीनी ओपेरा की एक प्रमुख परंपरा (Jingju), जिसे प्रायः पेइचिंग ओपेरा कहा जाता है, प्रभावशाली है, लेकिन यह बहुत बड़े प्रदर्शन परिदृश्य का केवल एक हिस्सा है। आधुनिक और समकालीन कलाकार तैलचित्र, फोटोग्राफी, फिल्म, इंस्टॉलेशन, डिजिटल उपकरणों, कॉमिक्स, फैशन और मिश्रित माध्यमों के साथ काम करते हैं। उनके कार्य व्यक्तिगत पहचान, तीव्र सामाजिक परिवर्तन, इतिहास, तकनीक और वैश्विक आदान-प्रदान से जुड़े हो सकते हैं। चीनी कला को देखने के लिए सामग्री, कार्य, काल और दर्शकों पर ध्यान देना आवश्यक है। पूजा, दफन, किसी विद्वान के अध्ययन-कक्ष, घर या बाजार के लिए बनाई गई वस्तु को ठीक उसी तरह नहीं समझना चाहिए।
कला चीन में
चीन में कला में सुलेख, चित्रकला, चीनी मिट्टी की कला, मूर्तिकला, वास्तुकला, वस्त्र, रंगमंच, संगीत, लोक शिल्प, फिल्म और समकालीन माध्यम शामिल हैं। अनेक रूप कुशल तकनीक को दर्शन, साहित्य, अनुष्ठान या रोजमर्रा के उपयोग से जोड़ते हैं। चीन की कलात्मक परंपराएँ विविध हैं और केवल प्राचीन विरासत के रूप में स्थिर नहीं हैं, बल्कि निरंतर विकसित होती रहती हैं।
सुझाव
जब आप चीन में किसी कला-कृति का सामना करें, तो पहले पहचानें कि वह किस सामग्री से बनी है, कहाँ से आई है और उसका उपयोग कैसे किया जाता था। किसी एक प्रतीकात्मक अर्थ की तलाश करने से पहले ध्यान से देखें, क्योंकि काल और संदर्भ के अनुसार एक ही छवि का अर्थ बदल सकता है। तैयार कृति के पीछे के अनुशासन को समझने के लिए कोई बुनियादी कलात्मक अभ्यास आजमाएँ।