ऑस्ट्रेलिया की प्रकृति

ऑस्ट्रेलिया एक देश और महाद्वीप दोनों है और इसमें कई प्राकृतिक क्षेत्र हैं। इनमें उत्तर के उष्णकटिबंधीय इलाके, दक्षिण के समशीतोष्ण वन, शुष्क अंतर्देशीय भूभाग, अल्पाइन क्षेत्र, आर्द्रभूमियाँ, लंबे समुद्रतट, द्वीप, प्रवाल भित्तियाँ और खुला महासागर शामिल हैं। ऑस्ट्रेलियाई लोग अक्सर “बुश” शब्द का इस्तेमाल निर्मित इलाकों के बाहर की प्राकृतिक या कम आबादी वाली भूमि के लिए करते हैं। “आउटबैक” से आम तौर पर दूर-दराज़ का अंतर्देशीय भूभाग समझा जाता है, लेकिन वह एक ही प्रकार का भू-दृश्य नहीं है। “कंट्री” का आदिवासी और टोरेस स्ट्रेट द्वीपवासी लोगों के लिए अधिक गहरा अर्थ हो सकता है, जिसमें भूमि, जल, जीव-जंतु, लोग, संस्कृति और जिम्मेदारी आपस में जुड़े हैं। ऑस्ट्रेलिया में जैव विविधता की विशिष्टता असाधारण है, क्योंकि यह बहुत लंबे समय तक भौगोलिक रूप से अलग रहा। कंगारू, कोआला, गर्भधारी, प्लैटिपस, कई तोते, यूकेलिप्टस और वाटल इसके परिचित उदाहरण हैं; लेकिन कीट, कवक, घास, सरीसृप और समुद्री जीव भी पारिस्थितिकी तंत्र के आवश्यक हिस्से हैं। जल ऑस्ट्रेलिया की प्रकृति को बहुत प्रभावित करता है। वर्षा में बड़ा अंतर हो सकता है, और नदियाँ, बिलाबोंग, आर्द्रभूमियाँ, भूजल, मुहाने तथा मौसमी जलकुंड वहाँ भी जीवन को सहारा देते हैं जहाँ आसपास की भूमि सूखी है। सूखा और बाढ़ कई प्राकृतिक प्रणालियों में बार-बार आते हैं। आग भी ऑस्ट्रेलिया के अनेक भू-दृश्यों का हिस्सा है। कुछ देशी प्रजातियाँ उपयुक्त आग के तरीके पर निर्भर करती हैं, लेकिन आग लोगों, जानवरों और पारिस्थितिकी तंत्र के लिए खतरनाक बन सकती है। फ़र्स्ट नेशंस के लोगों द्वारा की जाने वाली सांस्कृतिक आग-प्रबंधन, कंट्री की देखभाल का स्थान-विशेष तरीका है, जो विस्तृत ज्ञान और जिम्मेदारी पर आधारित है। संरक्षित प्रकृति राष्ट्रीय उद्यानों, समुद्री उद्यानों, संरक्षण रिज़र्व, स्वदेशी संरक्षित क्षेत्रों और निजी तौर पर संरक्षित भूमि में मिलती है। पहुँच के नियम अलग होते हैं, क्योंकि कुछ जगहें नाज़ुक आवासों, सांस्कृतिक स्थलों, पेयजल, घोंसला बनाने वाले जानवरों या आगंतुकों को खतरों से बचाती हैं। प्रकृति पर आवास का नुकसान, आक्रामक पौधों और जानवरों, प्रदूषण, अनुपयुक्त आग के तरीकों, बीमारी और बदलती जलवायु का दबाव है। संरक्षण से आवास बहाल किए जा सकते हैं, वन्यजीव गलियारों को जोड़ा जा सकता है, पानी की रक्षा की जा सकती है, खतरों का प्रबंधन किया जा सकता है और फ़र्स्ट नेशंस की देखरेख को समर्थन दिया जा सकता है; लेकिन पुनर्बहाली अक्सर धीमी होती है और खोए हुए हर पारिस्थितिकी तंत्र की जगह नहीं ले सकती। लोग पैदल घूमने, कैंपिंग, तैरने, वन्यजीव देखने, मछली पकड़ने, स्वयंसेवा करने और बगीचों या खेतों की देखभाल से ऑस्ट्रेलियाई प्रकृति का अनुभव करते हैं। सुरक्षित भागीदारी के लिए गर्मी और बदलते मौसम की तैयारी करें, जंगली जानवरों से दूरी रखें, कीटों को फैलने से रोकें और संकेतों, बंद क्षेत्रों तथा आग संबंधी प्रतिबंधों का पालन करें।