ऋण वह धन या मूल्य है जो अभी प्राप्त होता है और जिसे बाद में चुकाने का दायित्व होता है। वास्तविक लागत में उधार ली गई मूल राशि के साथ ब्याज, शुल्क, बीमा, दंड और कुछ प्रतिबंध भी शामिल हो सकते हैं। गृह ऋण आम तौर पर संपत्ति के विरुद्ध सुरक्षित होता है। यदि किस्तें नहीं चुकाई जातीं, तो अंततः संपत्ति खोने जैसी स्थिति उत्पन्न हो सकती है। इसलिए प्रतिबद्धता का आकार और उसकी लचीलापन बहुत महत्वपूर्ण हैं। क्रेडिट कार्ड दोबारा उपयोग की जा सकने वाली क्रेडिट सीमा देते हैं। केवल आवश्यक न्यूनतम राशि चुकाने पर बकाया लंबे समय तक बना रह सकता है, जबकि नकद निकासी और अन्य लेन-देन की लागत या शर्तें अलग हो सकती हैं। व्यक्तिगत और कार ऋण आम तौर पर निर्धारित किस्तों में चुकाए जाते हैं। कुछ ऋण किसी संपत्ति के विरुद्ध सुरक्षित होते हैं, जबकि असुरक्षित ऋण में किसी विशिष्ट संपत्ति को जमानत के रूप में इस्तेमाल नहीं किया जाता, फिर भी कानूनी पुनर्भुगतान दायित्व बना रहता है। अभी खरीदें, बाद में भुगतान करें (buy now pay later) सेवाएँ खरीदारी को बाद की किस्तों में बाँटती हैं। वे पारंपरिक ऋण से अलग लग सकती हैं, लेकिन कई योजनाएँ एक-दूसरे के साथ चल सकती हैं और आवश्यक खर्चों के लिए उपलब्ध धन कम कर सकती हैं। ऑस्ट्रेलिया में अध्ययन-संबंधी ऋण, जब संबंधित शर्तें लागू होती हैं, तो कर प्रणाली के माध्यम से वसूला जा सकता है। यह सामान्य बैंक ऋण से अलग तरीके से संचालित होता है और इसे अपनी शर्तों पर समझना चाहिए। क्रेडिट मंजूर करने से पहले ऋणदाता आम तौर पर आय, खर्च, मौजूदा ऋण और क्रेडिट इतिहास का आकलन करते हैं। आवेदन और पुनर्भुगतान का व्यवहार किसी व्यक्ति के क्रेडिट रिकॉर्ड और भविष्य में उधार लेने के विकल्पों को प्रभावित कर सकता है। जब उधारकर्ता किस्तें चूकता है, तो अतिरिक्त लागत, वसूली की कार्रवाई, क्रेडिट रिकॉर्ड पर प्रभाव और सुरक्षित संपत्ति खोने जैसी स्थितियाँ उत्पन्न हो सकती हैं। समस्या बढ़ने तक इंतजार करने की तुलना में ऋणदाता की कठिनाई-सहायता टीम से जल्दी संपर्क करने पर अधिक विकल्प मिल सकते हैं। ऋण तब उपयोगी हो सकता है जब वह वहनीय हो और उचित उद्देश्य में सहायता करे, लेकिन वह हमेशा भविष्य की वित्तीय लचीलापन कम करता है। पुनर्भुगतान योजना ऐसी होनी चाहिए जो सामान्य खर्च बढ़ने या आय अस्थायी रूप से घटने पर भी चल सके।
ऋण ऑस्ट्रेलिया में
ऑस्ट्रेलिया में ऋण में गृह ऋण, क्रेडिट कार्ड, व्यक्तिगत और कार ऋण, अध्ययन-संबंधी देनदारियाँ तथा अभी खरीदें, बाद में भुगतान करें व्यवस्थाएँ शामिल हैं। उधार किसी उपयोगी खरीद को वित्तपोषित करने में मदद कर सकता है, लेकिन इससे भविष्य की आय प्रतिबद्ध हो जाती है और आम तौर पर ब्याज, शुल्क या दोनों जुड़ते हैं। अनुबंध को समझना और किस्तें कठिन होने पर जल्दी कार्रवाई करना आवश्यक है।
सुझाव
किसी एक ऋण को पहले चुकाने का निर्णय लेने से पहले हर ऋण की सूची बनाएँ। आवश्यक जीवन-यापन खर्चों और अनिवार्य किस्तों को सुरक्षित रखें, फिर अतिरिक्त धन को स्पष्ट पुनर्भुगतान रणनीति के अनुसार लगाएँ। यदि योजना अब काम नहीं कर रही है, तो जल्दी सहायता लें, क्योंकि चुप रहने से उपलब्ध विकल्प आम तौर पर कम हो जाते हैं।

