आदिवासी लोग ऑस्ट्रेलियाई महाद्वीप में कई हजार वर्षों से रहते आए हैं, और टॉरेस स्ट्रेट द्वीपवासी लोगों का अपना अलग इतिहास और संस्कृतियाँ हैं। उनके समाजों ने कानून, भूमि और समुद्र के प्रबंधन, व्यापार, भाषा, ज्ञान और समारोहों की जटिल व्यवस्थाएँ विकसित कीं। ब्रिटिश उपनिवेशीकरण अठारहवीं शताब्दी के उत्तरार्ध में दंड-बस्तियों की स्थापना के साथ शुरू हुआ। उपनिवेशीकरण पूरे महाद्वीप में फैलता गया और इससे प्रथम निवासी समुदायों की भूमि छिनना, हिंसा, बीमारियाँ, सांस्कृतिक विघटन और दीर्घकालिक क्षति हुई। उपनिवेशों ने अलग-अलग सरकारें, अर्थव्यवस्थाएँ, कस्बे, खेत, परिवहन नेटवर्क और संस्थाएँ विकसित कीं। दोषी ठहराए गए कैदी, स्वतंत्र बसने वाले, कामगार और प्रवासी—सभी ने औपनिवेशिक समाज में योगदान दिया, जबकि आदिवासी प्रतिरोध और अस्तित्व बना रहा। 1901 में उपनिवेशों ने मिलकर ऑस्ट्रेलिया का राष्ट्रमंडल (Commonwealth of Australia) बनाया। राज्यों ने महत्वपूर्ण अधिकार अपने पास रखे, जबकि नई संघीय संसद ने राष्ट्रीय मामलों की जिम्मेदारी संभाली। प्रारंभिक राष्ट्रीय नीतियों में अक्सर ब्रिटिश मूल के लोगों को प्राथमिकता दी जाती थी और अन्य लोगों को बाहर रखा या नियंत्रित किया जाता था। आदिवासी और टॉरेस स्ट्रेट द्वीपवासी लोगों को भेदभावपूर्ण कानूनों और प्रथाओं का सामना करना पड़ा, और सरकारी तथा संस्थागत नीतियों के तहत कई बच्चों को उनके परिवारों से अलग कर दिया गया। ऑस्ट्रेलिया ने बड़े विदेशी युद्धों में भाग लिया और सैन्य सेवा सार्वजनिक स्मृति का महत्वपूर्ण हिस्सा बन गई। युद्धों ने परिवारों, उद्योग, प्रवासन, अंतरराष्ट्रीय संबंधों और राष्ट्रीय पहचान से जुड़ी बहसों को भी प्रभावित किया। द्वितीय विश्व युद्ध के बाद बड़े पैमाने के प्रवासन कार्यक्रमों ने ऑस्ट्रेलिया की जनसंख्या और संस्कृति को बदल दिया। यूरोप, एशिया, मध्य-पूर्व, अफ्रीका, प्रशांत क्षेत्र और अन्य स्थानों से आए प्रवासियों और शरणार्थियों ने अत्यंत विविध समाज के निर्माण में मदद की। प्रथम निवासी समुदायों के अधिकारों के लिए सक्रियता, श्रमिक आंदोलन, महिला आंदोलन, प्रवासी समुदायों और अन्य नागरिक अभियानों ने मान्यता और सुधार के लिए दबाव बनाया। आधुनिक ऑस्ट्रेलियाई इतिहास में समानता, मेल-मिलाप, राष्ट्रीय पहचान, पर्यावरणीय जिम्मेदारी और एशिया-प्रशांत क्षेत्र में देश की भूमिका पर जारी बहस शामिल है।
इतिहास: ऑस्ट्रेलिया में
ऑस्ट्रेलिया का इतिहास ब्रिटिश बसावट से नहीं, बल्कि आदिवासी लोगों (Aboriginal peoples) और टॉरेस स्ट्रेट द्वीपवासी लोगों (Torres Strait Islander peoples) की सतत संस्कृतियों और इतिहास से शुरू होता है। उपनिवेशीकरण, संघीय गठन, प्रवासन, सामाजिक परिवर्तन और ऑस्ट्रेलिया के क्षेत्रीय संबंधों ने आज के देश को आकार दिया। इस इतिहास को समझने के लिए उपलब्धि, अस्तित्व, संघर्ष, बहिष्कार और सुधार सहित अलग-अलग अनुभवों पर विचार करना आवश्यक है।
सुझाव
ऑस्ट्रेलिया के इतिहास की शुरुआत प्रथम निवासी समुदायों के इतिहास से करें और फिर उसी संदर्भ में उपनिवेशीकरण तथा बाद के राष्ट्र-निर्माण का अध्ययन करें। राष्ट्रीय कथाओं की तुलना स्थानीय अनुभवों से करें, क्योंकि एक ही घटना का अलग-अलग समुदायों पर बहुत अलग प्रभाव पड़ सकता है। जब आप यह पूछते हैं कि संग्रहालय, स्मारक, स्थानों के नाम और पारिवारिक विवरण किसका दृष्टिकोण प्रस्तुत करते हैं, तो उनका अर्थ अधिक स्पष्ट होता है।