अर्जेंटीना के राज्य के रूप में अस्तित्व में आने से बहुत पहले, अनेक मूलनिवासी समुदाय (pueblos originarios) इसके वर्तमान क्षेत्र में रहते थे। उन्होंने एंडीज़ से लेकर पैटागोनिया और उपोष्णकटिबंधीय उत्तर तक फैले पर्यावरणों के साथ अलग-अलग भाषाएँ, अर्थव्यवस्थाएँ, विश्वास और संबंध विकसित किए। स्पेनी विजय और बसावट सोलहवीं शताब्दी में शुरू हुई और पूरे क्षेत्र में समान रूप से विकसित नहीं हुई। औपनिवेशिक समाज ने इस क्षेत्र को व्यापक साम्राज्यवादी व्यापार से जोड़ा, साथ ही भूमि, श्रम और पहचान को लेकर स्थायी असमानताएँ और संघर्ष पैदा किए। 1810 की मई क्रांति (Revolución de Mayo) ने रियो दे ला प्लाता में स्पेनी शासन से राजनीतिक अलगाव की शुरुआत की। 1816 में स्वतंत्रता घोषित की गई, लेकिन एकीकृत देश का निर्माण प्रांतों, नेताओं और शासन की प्रतिस्पर्धी धारणाओं के बीच दशकों के संघर्ष से होकर हुआ। उन्नीसवीं शताब्दी के दौरान राज्य ने क्षेत्र पर अपना नियंत्रण बढ़ाया। मूलनिवासी समुदायों के विरुद्ध सैन्य अभियानों के कारण मृत्यु, विस्थापन और बेदखली हुई, और इनके परिणाम आज भी भूमि और मान्यता से जुड़ी बहसों का हिस्सा हैं। विशेषकर यूरोप से बड़े पैमाने पर हुआ आप्रवासन शहरों, कृषि क्षेत्रों, भाषा, भोजन और श्रम को बदल गया। पड़ोसी देशों, मध्य पूर्व, एशिया, अफ्रीका और अन्य क्षेत्रों से आए प्रवासियों ने भी अर्जेंटीना को आकार दिया, हालांकि राष्ट्रीय कथाओं ने हमेशा उन्हें समान ध्यान नहीं दिया। बीसवीं शताब्दी में शहरी विकास, संगठित श्रम, औद्योगिक बदलाव और राजनीतिक सत्ता के लिए बार-बार संघर्ष हुआ। पेरोनवाद (Peronism) एक प्रमुख आंदोलन के रूप में उभरा, जिसका संबंध हुआन दोमिंगो पेरोन, एवा पेरोन, सामाजिक अधिकारों, श्रमिक समर्थन और राजनीतिक मतों के स्थायी विभाजन से था। सैन्य हस्तक्षेपों ने संवैधानिक शासन को बार-बार बाधित किया। 1976 में शुरू हुई तानाशाही ने राज्य-आतंकवाद चलाया, जिसमें अपहरण, यातना, हत्या और लोगों को बलपूर्वक गायब करना शामिल था; इस इतिहास को बलपूर्वक गायब किए गए लोग (desaparecidos) शब्द के माध्यम से याद किया जाता है। 1983 में लोकतंत्र (democracia) लौटा और आर्थिक तथा राजनीतिक संकटों के बावजूद कायम रहा। मानवाधिकार (derechos humanos), स्मृति, न्याय, संघवाद, सामाजिक समानता और राष्ट्रीय पहचान के अर्थ आज भी अर्जेंटीना के सार्वजनिक जीवन के केंद्रीय विषय हैं।
इतिहास — अर्जेंटीना में
अर्जेंटीना का इतिहास मूलनिवासी सभ्यताओं, स्पेनी उपनिवेशवाद, स्वतंत्रता, बड़े पैमाने के आप्रवासन, राजनीतिक संघर्ष और लोकतांत्रिक पुनरुत्थान को जोड़ता है। ये अनुभव देश की क्षेत्रीय पहचानों, सार्वजनिक बहसों, स्मारकों और पारिवारिक कथाओं को समझने में मदद करते हैं। इस व्यापक कालक्रम को समझने से आज के अर्जेंटीना को समझना आसान हो जाता है।
सुझाव
अर्जेंटीना के इतिहास को एक वीरगाथा के रूप में नहीं, बल्कि अलग-अलग अनुभवों के मानचित्र के रूप में देखें। स्मृति-स्थलों और संग्रहालयों को संवेदनशीलता के साथ देखें तथा क्षेत्रीय और पारिवारिक दृष्टिकोणों को सुनें। तानाशाही, बलपूर्वक गायब किए गए लोगों, मूलनिवासी बेदखली या राजनीतिक हिंसा के बारे में सहज मज़ाक से बचें।