الإنجليزية هي اللغة الرسمية في غامبيا واللغة الشكلية الأساسية التي تستخدمها المؤسسات العامة والإدارة الوطنية والمحاكم والتعليم الرسمي. والمشهد اللغوي في البلاد متعدد اللغات، كما أن ترسيخه المؤسسي غير متكافئ. وتظل الماندينكا، المعروفة أيضًا باسم الماندينغو أو المالينكي، والولوف، والفولا أو البولار، والجولا، والساراهولي أو الساراهوليه، والسيرير، والمانجاكو، والبامبارا، والكريو أو الأكو، والبالانتا، وغيرها من اللغات الأصلية، محورية في التواصل اليومي والهوية والتقاليد الشفهية والمشاركة. وتوصف الماندينكا والولوف في التخطيط التعليمي بأنهما لغتان مشتركتان واسعتا الاستخدام، أي إن أشخاصًا لغاتهم الأولى مختلفة يستخدمونهما للتواصل. يجمع كثيرون بين الإنجليزية ولغة محلية واحدة أو أكثر. ويتوقف الاختيار على المنطقة والأسرة والجماعة الإثنية والمؤسسة والغرض. ولا تعني الإثنية استخدام لغة بعينها. ويورد تعداد السكان والمساكن في غامبيا لعام 2024 نسبًا تقريبية للجماعات الإثنية: 34.4% ماندينكا، و25.0% فولا، و15.4% وولوف، و9.5% جولا، و8.2% ساراهولي، و2.9% سيرير، و1.7% مانجاكو، و1.2% بامبارا، و0.4% كريو أو أَكو، و1.3% جماعات أخرى. وهذه الأرقام مؤشر بديل للإثنية، وليست قياسًا للكفاءة اللغوية أو للغة الأم، ولم يُعثر على جدول وطني حالي مماثل للغات الأم. تظل الإدارة الرسمية مهيمنة عليها الإنجليزية. ولم يُتحقق من وجود نظام إداري وطني متعدد اللغات في غامبيا أو حق عام في الحصول على وثائق الحكومة أو المحاكم أو الانتخابات بلغة محلية. وقد تتوفر الترجمة الشفهية والمساعدة اللغوية محليًا، لكن إتاحتها تتوقف على المؤسسة والخدمة والمنطقة والموظفين. وقد تخلق الفروق بين المدن والريف ومناطق الحكم المحلي عوائق عملية لمن لا يجيد الإنجليزية بثقة. ويمكن للمعلومات باللغات المحلية تحسين الوصول، لكن ينبغي سؤال المكتب أو مقدم الخدمة المعني عما يتيحه فعليًا. تربط سياسة التعليم الإنجليزية بدعم اللغات المحلية. وتحدد الخطة الاستراتيجية لقطاع التعليم للفترة 2016–2030 الإنجليزية لغةً للتدريس، مع السماح باستخدام خمس لغات وطنية في الصفوف من الأول إلى الثالث. كما تنص الخطة الوطنية للتنمية 2023–2027 على أن إطار السياسات الكافي لاستخدام اللغات الوطنية لم يوضع بعد، وتدعو وزارة التعليم الأساسي والثانوي إلى تعزيز استخدام اللغات المحلية في الصفوف الأولى. وتصف هذه التصريحات أهدافًا سياسية وعملية تنفيذ غير متكافئة، لا ممارسة موحدة في كل مدرسة. المركز الوطني للفنون والثقافة (NCAC) مؤسسة شبه مستقلة أُنشئت بموجب قانون المركز الوطني للفنون والثقافة لعام 2003. وفي أبريل 2023، عيّنها مجلس الوزراء هيكلًا وطنيًا ونقطة اتصال للغات الوطنية. ويتعاون المركز مع الأكاديمية الأفريقية للغات، وعقد مشاورات شاركت فيها جماعات لغوية أقلية ومعلمون ونساء وشباب ومجتمعات أخرى. ولا تزال سياسة اللغات الوطنية قيد التطوير أو مقترحة؛ ولم تُعتمد سياسة وطنية مصدق عليها ومنفذة بالكامل. تحمل اللغات المحلية المعرفة الثقافية عبر التاريخ الشفهي والموسيقى والتراث والتعليم بين الأجيال. وتشمل الأرشيفات الشفهية للمركز مواد بالماندينكا والولوف والبولار والجولا والسونينكي والمنجاك. ومن أدوار الأداء الشفهي التقليدية: الغيول في الثقافة الولوفية، والجالي في ثقافة الماندينكا، والغاولو في ثقافة الفولا. وتوثّق اللهجات المحلية والتهجئات والأسماء المختلفة، لكن لم يُحدَّد مرجع وطني رسمي حديث للخرائط اللهجية أو نظام كامل لحدود اللهجات. ولا ينبغي إسقاط خرائط لغوية خارجية على غامبيا من دون أدلة محلية. يمكن للمشاورات اللغوية والمعلومات المجتمعية دعم المشاركة، ولا سيما للجماعات الأقلية ولمن تقل فرصهم في استخدام الإنجليزية. ويشير مشروع دستور لعام 2024 إلى اللغات الأصلية ولغة الإشارة الغامبية، ويقترح استخدام اللغات الوطنية تدريجيًا في الجمعية الوطنية، لكن المشروع ليس قانونًا نافذًا حاليًا. لذلك يختلف الوضع العملي اختلافًا كبيرًا بين استخدام اللغات يوميًا والاعتراف الثقافي وسياسة الصفوف الأولى والإجراءات الوطنية الرسمية.
اللغة في غامبيا
الإنجليزية هي اللغة الرسمية في غامبيا، وتُستخدم لغةً رسمية للحكومة والإجراءات الوطنية ومعظم التعليم. وتُستخدم لغات غامبية كثيرة، منها الماندينكا والولوف والفولا والجولا والساراهولي، على نطاق واسع في الحياة اليومية والثقافة والمشاركة المجتمعية. ويستخدم كثيرون الإنجليزية إلى جانب لغة محلية واحدة أو أكثر، لكن الاستخدام يختلف باختلاف المنطقة والأسرة والمجتمع والمؤسسة. ولا يوجد في غامبيا نظام وطني راسخ بالكامل يمنح اللغات المحلية المكانة الإدارية الرسمية نفسها التي تتمتع بها الإنجليزية.
نصيحة
تعامل مع اختيار اللغة في غامبيا بوصفه قرارًا يعتمد على الغرض والمؤسسة والأشخاص المعنيين، لا على الخلفية الإثنية وحدها. استخدم الإنجليزية نقطةَ انطلاق للإجراءات الوطنية الرسمية، ثم تحقق مما إذا كان المكتب أو المدرسة أو المجتمع المعني يقدم دعمًا بلغة محلية. اسأل الأشخاص عن اللغة التي يفضلونها، واحتفظ بخيار الإنجليزية عندما تكون إمكانية الوصول أو الوثائق أو المواعيد النهائية مهمة.