أنشأت مجتمعات المايا مراكز سياسية ودينية مهمة في منطقة بليز الحالية، ومنها كاراكول ولاماناي وشونانتونيتش. ولم يؤدِّ تراجع مراكز بعينها إلى نهاية تاريخ المايا؛ فما زالت مجتمعات المايا تعيش في بليز اليوم. ومنذ القرن السابع عشر، أقام عمال الأخشاب الإنجليز مستوطنات دائمة. وشكّلت تجارة خشب الصباغ، ثم الماهوغاني، الاقتصاد الاستعماري الذي اعتمد أيضاً على استعباد الأفارقة. فرضت الإدارة البريطانية سيطرتها على المطالبات الإسبانية، وأعلنت المنطقة رسمياً مستعمرة باسمها الاستعماري السابق (هندوراس البريطانية) عام 1862. وفي عام 1973، أُعيدت تسمية المستعمرة بليز قبل استقلالها في 21 سبتمبر 1981. وقد تشكّل سكان بليز ومجتمعها الحاليان بفعل المايا والغاريفونا والكريول والمستيزو والمينونايت وأشخاص من أصول جنوب آسيوية ومجموعات مهاجرة أخرى. ويشمل التاريخ الأحدث أيضاً النزاعات مع غواتيمالا بشأن المطالبات الإقليمية وتطور الدولة المستقلة ومؤسساتها الخاصة.
تاريخ بليز في بليز
يمتد تاريخ بليز من مجتمعات المايا إلى الحكم الاستعماري البريطاني والاستقلال عام 1981. وقد أسهمت تجارة الأخشاب والعمل القسري والهجرة والصراعات السياسية في تشكيل تطور البلاد. ويشكل المايا والغاريفونا والكريول والمستيزو ومجموعات سكانية أخرى جزءاً من هذا التاريخ.
نصيحة
ابدأ بوضع تاريخ بليز في تسلسل زمني حتى لا تخلط بين مجتمعات المايا والحكم الاستعماري البريطاني والدولة المستقلة. ولتكوين تقييم راسخ، انظر أيضاً إلى تطور السكان وأشكال العمل والتغيرات السياسية كلٌّ على حدة. وعند تفسير الحكم الاستعماري ومطالبات غواتيمالا الإقليمية، ميّز بين الحدث التاريخي وعواقبه اللاحقة وتقييمه اليوم.