أستراليا دولة وقارة تضم مناطق طبيعية كثيرة، تمتد من المناطق الاستوائية في الشمال إلى الغابات المعتدلة في الجنوب، وتشمل الأراضي الداخلية الجافة والمناطق الألبية والأراضي الرطبة والسواحل الطويلة والجزر والشعاب المرجانية والمحيطات المفتوحة. يستخدم الأستراليون غالبًا كلمة «بَش» (bush) للدلالة على الأراضي الطبيعية أو قليلة الاستيطان خارج المناطق المبنية. وتعني كلمة «أوتباك» (Outback) عادة الأراضي الداخلية النائية، لكنها لا تصف منظرًا طبيعيًا واحدًا. وقد تحمل كلمة «كونتري» (Country) معنى أعمق لدى السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس، إذ تربط الأرض والمياه والكائنات الحية والناس والثقافة والمسؤولية. تتميز أستراليا بتنوعها الحيوي المميز على نحو استثنائي بسبب انفصالها الجغرافي مدة طويلة جدًا. ومن الأمثلة المعروفة الكنغر والكوالا والومبات وخُلد الماء وأنواع كثيرة من الببغاوات وأشجار الأوكالبتوس والواتل، لكن الحشرات والفطريات والأعشاب والزواحف والكائنات البحرية أجزاء أساسية من النظم البيئية أيضًا. تؤثر المياه بقوة في طبيعة أستراليا. وقد تختلف كميات الأمطار كثيرًا، وتدعم الأنهار والبحيرات المؤقتة والأراضي الرطبة والمياه الجوفية ومصبات الأنهار وبرك المياه الموسمية الحياة حتى في المناطق الجافة المحيطة بها. والجفاف والفيضانات من الظواهر المتكررة في أنظمة طبيعية كثيرة. الحرائق جزء من كثير من المناظر الطبيعية الأسترالية أيضًا. وتعتمد بعض الأنواع المحلية على أنماط ملائمة من الحرائق، لكن الحرائق قد تصبح خطرة على الناس والحيوانات والنظم البيئية. والحرق الثقافي الذي تمارسه شعوب الأمم الأولى أسلوب خاص برعاية «الكونتري» يستند إلى معرفة ومسؤولية مفصلتين. توجد المناطق الطبيعية المحمية في المتنزهات الوطنية والبحرية والمحميات ومناطق الحماية للسكان الأصليين والأراضي التي تخضع للحماية الخاصة. وتختلف قواعد الدخول لأن بعض الأماكن تحمي موائل هشة أو مواقع ثقافية أو مياه الشرب أو حيوانات معششة أو الزوار من الأخطار. تتعرض الطبيعة لضغوط ناجمة عن فقدان الموائل والنباتات والحيوانات الغازية والتلوث وأنماط الحرائق غير الملائمة والأمراض وتغير المناخ. ويمكن لأعمال الحماية أن تعيد تأهيل الموائل، وتعيد ربط ممرات الحياة البرية، وتحمي المياه، وتدير التهديدات، وتدعم رعاية شعوب الأمم الأولى للأرض والمياه، لكن التعافي غالبًا ما يكون بطيئًا ولا يمكنه تعويض كل نظام بيئي فُقد. يستمتع الناس بالطبيعة الأسترالية عبر المشي والتخييم والسباحة ومراقبة الحياة البرية وصيد الأسماك والتطوع والعناية بالحدائق أو المزارع. وتتطلب المشاركة الآمنة الاستعداد للحرارة وتقلبات الطقس والابتعاد عن الحيوانات البرية ومنع انتشار الآفات والالتزام باللافتات والإغلاقات وقيود إشعال النار.
الطبيعة في أستراليا
تشمل الطبيعة في أستراليا المناظر الطبيعية القديمة والغابات الاستوائية والأراضي الحرجية الجافة والصحارى والأنهار والسواحل والشعاب المرجانية والمحيطات. وتوجد نباتات وحيوانات كثيرة فيها دون سواها، فيما تشكل الحرائق والجفاف والفيضانات وأشعة الشمس القوية قوى طبيعية تؤثر في الأرض. ويمكن للناس الاستمتاع بهذه الأماكن مع احترام الحياة البرية والقواعد المحلية وصلات السكان الأصليين وسكان جزر مضيق توريس بأرضهم ومياههم وثقافتهم.
نصيحة
ابدأ بمتنزه أو محمية أو مجرى مائي أو ساحل قريب، وتعرّف إلى ما يميز ذلك المكان. تحقق من الظروف قبل المغادرة، وخذ ما يناسب من الماء ووسائل الحماية، وأخبر شخصًا بخطط الرحلات إلى المناطق النائية. اترك النباتات والصخور والحيوانات والمواقع الثقافية كما وجدتها.