القانون في أستراليا

أستراليا دولة اتحادية تضم عدة مستويات من القوانين. ويقسم الدستور الأسترالي السلطات العامة بين الكومنولث (Commonwealth) والولايات، بينما تمارس الأقاليم سلطاتها بموجب ترتيبات ينشئها القانون الوطني. كما تضع المجالس المحلية قواعد ضمن الصلاحيات التي يمنحها لها قانون الولاية أو الإقليم. يتكون التشريع من قوانين مكتوبة تعتمدها البرلمانات. وتسمى هذه القوانين عادةً قوانين، وقد ترد قواعد أكثر تفصيلاً في اللوائح أو في تشريعات مفوضة أخرى. وينطبق التشريع الاتحادي على المستوى الوطني ضمن الصلاحيات الاتحادية، بينما ينظم تشريع الولايات والأقاليم كثيراً من المسائل المحلية. وتستخدم أستراليا أيضاً القانون العام (common law). ويعني ذلك أن قرارات المحاكم تساعد على توضيح المبادئ القانونية وكيفية تطبيق التشريع. ويجب عموماً اتباع القرار الملزم الصادر عن محكمة أعلى من المحاكم الأدنى ضمن التسلسل القضائي المعني. المحكمة العليا الأسترالية (High Court of Australia) هي أعلى محكمة في البلاد، وتفصل في المسائل الدستورية المهمة ومسائل الطعون. وتنظر المحاكم الاتحادية في المجالات المسندة إلى الاختصاص الوطني، بينما تتولى محاكم الولايات والأقاليم جانباً كبيراً من القضايا الجنائية والمدنية العادية. وتوفر الهيئات القضائية المتخصصة منتدى أكثر تخصصاً لبعض النزاعات الإدارية واليومية. يتعلق القانون الجنائي بالسلوك الذي يعد جريمة ضد المجتمع، وتباشر الدولة الدعوى. أما القانون المدني فيتناول نزاعات مثل العقود والإصابات والديون والملكية والعمل أو الترتيبات الأسرية. وتنطبق إجراءات ومعايير إثبات مختلفة على القضايا الجنائية والمدنية. تبدأ المسألة القانونية المعتادة بتحديد المشكلة والاختصاص القضائي الصحيح وأي مستندات مهمة. وقد تتضمن بعد ذلك مشورة أو إخطاراً رسمياً أو تفاوضاً أو وساطة أو اللجوء إلى هيئة قضائية أو محكمة. وتنتهي نزاعات كثيرة باتفاق قبل عقد جلسة نهائية. يعترف القانون الأسترالي بالحقوق من خلال الدستور والتشريع والقانون العام والإجراءات القانونية، وليس من خلال وثيقة حقوق وطنية واحدة تغطي كل حالة. وتشمل أوجه الحماية المهمة ضمان الإجراءات العادلة، ومراجعة قرارات الحكومة في الحالات المناسبة، والقواعد التي تمنع التمييز غير المشروع. وتعتمد الحماية الدقيقة على المجال القانوني والاختصاص القضائي. لدى الشعوب من السكان الأصليين الأستراليين وسكان جزر مضيق توريس (Aboriginal and Torres Strait Islander) قوانين عرفية وتقاليد متنوعة تسبق النظام القانوني الأسترالي بزمن طويل. ويعترف القانون الأسترالي ببعض المصالح والممارسات الخاصة بالسكان الأصليين في سياقات معينة، لكن القانون العرفي ليس نظام محاكم عاماً منفصلاً يحل محل قانون الكومنولث أو قانون الولاية أو الإقليم. ويمكن للخدمات القانونية الملائمة ثقافياً أن تساعد الناس على التعامل مع نقاط التقاء هذه الأنظمة. يمكن للقانون أن يحمي الناس ويفصل في النزاعات ويوفر سبل الانتصاف، لكنه لا يضمن نتيجة سريعة أو مرضية. وقد تتطلب الإجراءات القانونية أدلة ووقتاً ومالاً، كما أن الشروحات العامة لا تحل محل المشورة بشأن قضية محددة. وعادةً ما يحافظ التحرك المبكر والسجلات المنظمة على خيارات أكثر.