Английский — официальный язык Гамбии и основной формальный язык государственных учреждений, национального управления, судов и формального образования. Языковая ситуация в стране многоязычна, а институциональное закрепление языков неоднородно. Мандинка, также называемый мандинго или малинке, волоф, фула или пулаар, джола, сарахуле или сарахулле, серере, манджако, бамбара, крио или аку, баланта и другие коренные языки остаются важными для повседневного общения, самобытности, устных традиций и участия в жизни общества. В планировании образования мандинка и волоф описываются как широко используемые языки межэтнического общения — общие языки, которыми пользуются люди с разными родными языками. Многие люди сочетают английский с одним или несколькими местными языками. Выбор зависит от региона, семьи, этнической общины, учреждения и цели общения. Этническая принадлежность не равнозначна языковой практике. По данным переписи населения и жилищного фонда Гамбии 2024 года, доли этнических групп составляют примерно 34,4% мандинка, 25,0% фула, 15,4% волоф, 9,5% джола, 8,2% сарахуле, 2,9% серере, 1,7% манджако, 1,2% бамбара, 0,4% крио или аку и 1,3% других групп. Эти показатели служат приблизительным ориентиром по этнической принадлежности, а не измеряют владение языками или родной язык; сопоставимой актуальной общенациональной таблицы родных языков не выявлено. В официальном управлении преобладает английский. В Гамбии не подтверждено существование общенационального многоязычного административного режима или общего права получать государственные, судебные или избирательные документы на местном языке. Устный перевод и языковая помощь на местах могут предоставляться, но их доступность зависит от учреждения, услуги, региона и персонала. Различия между городскими, сельскими районами и районами местного самоуправления могут создавать практические трудности для тех, кто неуверенно пользуется английским. Информация на местных языках может облегчить доступ, но следует уточнить у конкретного учреждения или поставщика услуг, какую помощь оно действительно предлагает. Образовательная политика сочетает английский с поддержкой местных языков. В Стратегическом плане развития сектора образования на 2016–2030 годы английский обозначен как язык обучения, при этом в 1–3-х классах допускается использование пяти национальных языков. В Национальном плане развития на 2023–2027 годы также говорится, что достаточной политической основы для использования национальных языков пока нет, и Министерству базового и среднего образования предлагается содействовать использованию местных языков в младших классах. Эти положения описывают цели политики и неравномерный процесс её реализации, а не единообразную практику в каждой школе. Национальный центр искусств и культуры (National Centre for Arts and Culture, NCAC) — полуавтономное учреждение, созданное на основании Закона о NCAC 2003 года. В апреле 2023 года кабинет министров назначил его национальной структурой и координационным центром по национальным языкам. NCAC взаимодействует с Африканской академией языков и проводил консультации с представителями языковых меньшинств, учителями, женщинами, молодёжью и другими общинами. Национальная языковая политика разрабатывается или предлагается; ратифицированная и полностью реализованная общенациональная политика пока не принята. Местные языки передают культурные знания через устную историю, музыку, наследие и обучение между поколениями. В устных архивах NCAC есть материалы на мандинка, волоф, пулаар, джола, сонинке и манджак. К традиционным исполнителям устных произведений относятся гевел в культуре волоф, джали в культуре мандинка и гавло в культуре фула. Местные разновидности, варианты написания и названия задокументированы, однако актуальной официальной общенациональной карты диалектов или полной системы их границ не выявлено. Внешние карты языков не следует переносить на Гамбию без местных подтверждений. Языковые консультации и информация с участием общин могут содействовать вовлечению, особенно языковых меньшинств и людей с ограниченным знанием английского. В проекте конституции 2024 года упоминаются коренные языки и гамбийский жестовый язык и предлагается постепенное использование национальных языков в Национальном собрании, но проект не является действующим законом. Поэтому повседневное использование языков, культурное признание, политика в младших классах и официальные национальные процедуры существенно различаются.
Языки в Гамбии
Английский — официальный язык Гамбии и используется как формальный язык правительства, государственных процедур и большей части образования. Мандинка, волоф, фула, джола, сарахуле и другие гамбийские языки широко распространены в повседневной жизни, культуре и жизни общин. Многие люди используют английский наряду с одним или несколькими местными языками, но языковая практика различается по регионам, семьям, общинам и учреждениям. В Гамбии нет полностью сложившейся общенациональной системы, которая наделяла бы местные языки таким же официальным административным статусом, как английский.
Совет
Выбирайте язык общения в Гамбии с учётом цели, учреждения и собеседников, а не только этнического происхождения. Для официальных общенациональных процедур исходите из того, что потребуется английский, и уточните, оказывает ли конкретное учреждение, школа или община помощь на местных языках. Спрашивайте людей об их предпочтительном языке и предусмотрите возможность перейти на английский, если речь идёт о документах, доступе к услуге или сроках.