La nature en Zambie

La référence de la NBSAP2 recense quatorze grands types d’écosystèmes en Zambie, dont des forêts, des fourrés, des forêts claires et des prairies. Parmi les mosaïques paysagères importantes figurent les forêts claires de miombo, de mopane, de munga et du Kalahari, les dambos, les prairies saisonnières, les zones humides, les rivières et les lacs. Les dambos sont des dépressions peu profondes ou des prairies marécageuses, humides selon la saison. Les principaux systèmes de plaines inondables comprennent les plaines de Kafue, de Bangweulu, de Barotseland et du Zambèze ; la vallée de la Luangwa, le lac Tanganyika et le système Mweru-Luapula abritent des habitats aquatiques et terrestres distinctifs. Les crues annuelles transportent des éléments nutritifs, favorisent la production de poissons et d’oiseaux, rechargent les eaux souterraines et réduisent la pression des inondations dans certaines zones. Le Département des parcs nationaux et de la faune, au sein du ministère du Tourisme, gère les zones de faune. Les pages Web officielles de la DNPW donnent des chiffres différents : une page générale indique 20 parcs nationaux et 36 zones de gestion de la faune, tandis qu’une page consacrée à la faune en indique 19, 34 et environ 233 900 kilomètres carrés. Une page générale décrit aussi les zones protégées de faune comme couvrant environ 30 % de la Zambie. Ces chiffres doivent être vérifiés dans le registre officiel en vigueur avant d’être utilisés pour la planification ou une publication. Une zone de gestion de la faune (GMA) est une zone où la conservation de la faune est combinée à une utilisation réglementée, à des plans de gestion et à la participation communautaire. Les GMA peuvent autoriser une utilisation durable de la faune, sous réserve de licences, de quotas, de concessions, de plans de gestion et des conditions applicables. Les parcs nationaux sont généralement accessibles toute l’année, mais les pluies peuvent rendre certaines routes, pistes et certains parcs difficiles ou impossibles à atteindre. La Zambie compte également des sanctuaires de la faune et des oiseaux, des forêts communautaires, des zones de gestion forestière conjointe, des zones humides Ramsar et d’autres zones de conservation. Un site Ramsar est une zone humide reconnue comme étant d’importance internationale au titre de la Convention de Ramsar. La Zambie a adhéré à la Convention en 1991 et compte huit sites Ramsar couvrant environ 4 030 500 hectares : les plaines de Kafue, les zones humides de Bangweulu, les marécages de Busanga, les plaines inondables de la Luangwa, le lac Mweru wa Ntipa, les plaines inondables du Zambèze, les marécages de Lukanga et le lac Tanganyika. Le statut Ramsar soutient l’utilisation rationnelle et la gestion ; il n’interdit pas de manière générale la pêche, l’agriculture ou d’autres activités. Mosi-oa-Tunya, également connue sous le nom de chutes Victoria, est un site naturel transfrontalier inscrit au patrimoine mondial en 1989. La partie zambienne couvre environ 3 779 hectares. La cascade fait environ 1 708 mètres de large et les gorges environnantes ont été formées par l’érosion fluviale. Les plaines de Kafue sont une réserve de biosphère depuis 2022 et sont également un site Ramsar. Elles figurent sur la liste indicative du patrimoine mondial de la Zambie, tout comme les zones humides de Bangweulu, les chutes Kalambo, le parc national du Bas-Zambèze, le parc national de Kasanka et les sources du Zambèze. L’inscription sur la liste indicative n’équivaut pas à une inscription au patrimoine mondial. La faune zambienne comprend des animaux sauvages, des espèces d’oiseaux sauvages et la végétation indigène non cultivée. Parmi les espèces et habitats remarquables figurent le lechwe de Kafue, endémique des plaines de Kafue, le barbican de Chaplin, endémique du centre-sud de la Zambie, le lechwe noir, le bec-en-sabot, la grue caronculée, le lycaon, l’éléphant, le lion, l’hippopotame, le crocodile et diverses populations de poissons. La référence de la NBSAP2 recense 24 espèces de mammifères menacées, 74 espèces d’amphibiens, 156 espèces de reptiles et 490 espèces de poissons, dont environ 289 espèces de poissons endémiques. Ces chiffres proviennent d’une référence dont l’ancienneté et la couverture sont limitées ; ils ne constituent pas un inventaire exhaustif à jour. L’utilisation de la nature peut être non extractive ou extractive. L’observation de la faune, la photographie, l’ornithologie, les safaris à pied, la pêche à la ligne, le canoë et les excursions en bateau sont des activités non extractives courantes. La chasse, la pêche, la collecte de produits forestiers et la capture d’animaux sauvages sont réglementées et peuvent exiger une licence, un permis, une concession, un quota ou un plan de gestion approuvé. La chasse illégale, le commerce de trophées et les captures non autorisées sont interdits. La DNPW propose des formulaires et des services électroniques pour des activités comme la chasse, la capture, la pêche, la photographie, le guidage et les permis d’exportation. Le permis d’une activité ne remplace pas une autre autorisation de faune, de foresterie, de tourisme ou d’environnement lorsqu’une autre exigence légale s’applique. Les visites dans les parcs comprennent généralement un droit d’entrée et peuvent aussi entraîner des frais pour les véhicules, les bateaux, les activités, les guides ou l’hébergement. Un guide tarifaire de l’Office zambien du tourisme publié en 2025 donnait comme exemples de tarifs journaliers pour les citoyens K44.80 à Kafue, K55.60 à South Luangwa et dans le Bas-Zambèze, et K33.60 à Mosi-oa-Tunya. Pour les visiteurs internationaux, les exemples étaient de USD 20 à Kafue, USD 25 à South Luangwa et dans le Bas-Zambèze, et USD 10 à Mosi-oa-Tunya. Le même guide indiquait un tarif de camping de K42 pour les citoyens ou résidents et de USD 5 pour les visiteurs internationaux. Les tarifs peuvent changer ; il faut donc confirmer le tarif en vigueur auprès de la DNPW ou de l’Office zambien du tourisme avant de voyager. Les institutions communautaires ont des rôles définis dans la gestion de la faune et des forêts. Une communauté locale dans une GMA ou une zone ouverte peut demander à enregistrer un conseil des ressources communautaires (CRB). Un CRB compte généralement de sept à dix représentants communautaires élus, un représentant du conseil local, un chef et un représentant ministériel, pour un mandat de trois ans. Ses fonctions peuvent comprendre la gestion intégrée des ressources humaines et naturelles, la cogestion, les gardes communautaires, les plans de gestion et les accords sur les bénéfices. Un CRB ne confère pas aux particuliers la propriété générale de la faune. Les établissements situés dans une GMA doivent respecter le plan général de gestion applicable. L’exploitation minière dans une GMA requiert une notification préalable écrite au directeur et le respect des conditions ministérielles définies par une évaluation environnementale approuvée. Un groupe de gestion forestière communautaire est composé de personnes vivant dans une forêt ou à proximité. Le directeur peut reconnaître le groupe avec l’accord du chef, après quoi une convention forestière communautaire et un plan de gestion définissent les activités autorisées. Ces conventions peuvent porter sur les plantes médicinales, le miel, le bois, le bois de chauffage, l’herbe et le pâturage, les industries forestières, l’écotourisme, les loisirs et les usages scientifiques ou éducatifs. Le groupe doit protéger, conserver et gérer la forêt, pratiquer durablement les droits traditionnels, protéger les bosquets sacrés et les arbres protégés, et lutter contre les récoltes illégales et les incendies. Les comités de gestion forestière conjointe peuvent réunir des chefs traditionnels, le Département des forêts, les services de l’agriculture, de l’eau, des terres, de la pêche et de la faune, l’administration locale, les titulaires de licences et des représentants communautaires. Les revenus et avantages suivent le plan approuvé. Les projets susceptibles d’avoir des effets sur l’environnement doivent recevoir l’approbation écrite de l’Agence zambienne de gestion de l’environnement (ZEMA) avant de commencer. La ZEMA examine les évaluations environnementales, surveille leur mise en œuvre et peut faire participer le public. Commencer un projet sans l’évaluation environnementale requise peut constituer une infraction. L’approbation environnementale ne remplace pas les permis de faune, de foresterie, de tourisme ou d’autres autorisations. Le tourisme lié à la nature est concentré dans des lieux comme South Luangwa, Kafue, le Bas-Zambèze, Mosi-oa-Tunya, Kasanka, Lochinvar, Blue Lagoon et Nsumbu. Les pluies affectent l’accès aux routes, aux pistes et aux rivières. Les rencontres avec la faune, les eaux profondes, la chaleur, les incendies et les inondations présentent des risques pratiques ; les visiteurs doivent donc respecter les règles des parcs, faire appel à des guides autorisés lorsque nécessaire, suivre les itinéraires permis et respecter les restrictions d’activité ou d’accès. Les crues saisonnières et soudaines, les sécheresses et périodes sèches, les chaleurs extrêmes, les feux de forêt, l’érosion, la dégradation des terres et les glissements de terrain localisés affectent les écosystèmes. La forte sécheresse de 2023-2024 a montré l’ampleur des pressions nationales sur l’eau et les moyens de subsistance. Les projections climatiques indiquent une hausse des températures, des précipitations plus variables et des périodes sèches et crues potentiellement plus intenses. Ces évolutions peuvent modifier l’hydrologie des zones humides, les régimes d’incendie, la production de poissons, les déplacements de la faune et la qualité des habitats. Les principales pressions comprennent la déforestation, la conversion des forêts, la demande en charbon de bois et en bois de chauffage, les feux de forêt, la fragmentation des habitats, les mines, les routes, l’empiètement agricole et urbain, la pêche non durable, le braconnage, les espèces envahissantes, la pollution, les pesticides, les changements en amont du débit des rivières et le changement climatique. La référence de la NBSAP2 mentionne environ 249 réserves forestières et indique que 51,37 % étaient empiétées ou épuisées au moment de l’évaluation historique ; ce chiffre n’est pas une mesure nationale actuelle. Les pressions et les conflits entre humains et faune sont généralement plus importants dans les GMA que dans les parcs nationaux, mais la situation varie selon les lieux. La DNPW est le premier service d’intervention en cas de conflit entre humains et faune. Les incidents doivent être signalés à la DNPW ou à son bureau régional compétent. Les réponses peuvent mobiliser des agents de la faune, des policiers de la faune, des équipes vétérinaires, le suivi, des systèmes d’alerte précoce, des colliers GPS, la surveillance aérienne, du piment, des pétards, des explosions, des miradors, des clôtures électriques, la radio communautaire, le stockage sûr des céréales, l’aménagement des terres villageoises et les gardes communautaires ou les CRB. Les conflits peuvent résulter de l’empiètement sur les habitats, du partage de l’eau, des ressources alimentaires et des routes migratoires, de la dispersion liée à la reproduction, des conditions climatiques et d’autres facteurs écologiques. Les sources officielles consultées n’établissent pas de droit universel à indemnisation ; il ne faut donc pas présumer qu’une indemnisation sera versée. Il ne faut pas empiéter sur les habitats ni riposter illégalement contre la faune. L’éducation à la nature s’appuie sur une structure formelle, mais répartie entre plusieurs acteurs. Le mandat de la DNPW comprend l’éducation du public. En 2025, le ministère du Tourisme et celui de l’Éducation ont œuvré à la relance des clubs d’éducation à l’environnement par l’intermédiaire des directions de la formation technique, professionnelle et entrepreneuriale, de l’enseignement primaire et de l’enseignement secondaire. Parmi les autres voies figurent les clubs scolaires, la formation des enseignants, les actions de sensibilisation de la DNPW et des communautés, la recherche et l’éducation en réserve de biosphère et les programmes non formels. Le Chipembele Wildlife Education Trust, près de South Luangwa, propose notamment des clubs scolaires et des sorties éducatives sur le terrain. L’accès et le coût dépendent du programme ; aucune formation ou qualification nationale universelle en matière de nature n’a été identifiée.