Droit pénal en Zambie

Les principaux textes applicables sont la Constitution de la Zambie, le Code pénal, chapitre 87, le Code de procédure pénale, chapitre 88, la loi sur la police zambienne, la loi sur l’Autorité nationale des poursuites, la loi de 2021 sur l’aide juridictionnelle et des lois sectorielles. La Zambie applique le principe du droit écrit : nul ne peut être condamné si une loi écrite ne définit pas l’infraction et ne prévoit pas de peine. Le Code pénal reconnaît également l’influence interprétative de la common law et distingue les crimes des délits. Le Code pénal couvre notamment le meurtre, l’homicide involontaire, les voies de fait, les lésions graves, le viol, la corruption de mineur, l’inceste, le vol, le vol avec violence, le cambriolage, les atteintes à l’ordre public et certaines infractions contre l’État. Des lois particulières traitent de la corruption, de la criminalité économique, des stupéfiants, de la traite, des violences fondées sur le genre, des infractions liées au bétail, des infractions routières et de la cybercriminalité. La loi de 2026 portant modification du Code pénal est entrée en vigueur le 4 juin 2026 et a modifié la peine applicable au vol de bétail. Les versions consolidées en ligne pouvant ne pas inclure les modifications ultérieures, les dispositions actuelles relatives au vol de bétail doivent être vérifiées dans la loi no 75 de 2026. Le Service de police zambien reçoit normalement les signalements, procède aux arrestations et mène les enquêtes. Une infraction cognoscible est une infraction pour laquelle la loi autorise la police à prendre des mesures telles qu’une arrestation sans mandat dans les circonstances prévues. La police peut arrêter sans mandat lorsqu’elle soupçonne raisonnablement une telle infraction, tandis que les pouvoirs d’arrestation des particuliers sont limités. Un magistrat peut délivrer un mandat de perquisition sur la base de motifs raisonnables attestés sous serment. La police peut fouiller une personne arrêtée, saisir des objets pertinents et présenter les preuves au tribunal. Les agents doivent conduire ou faire conduire la personne arrêtée devant un magistrat ou un responsable de poste sans retard injustifié. Si la comparution devant un tribunal dans les 24 heures est impraticable et que l’infraction n’est pas grave, une remise en liberté sous engagement par la police peut être possible ; sinon, la personne doit être amenée devant le tribunal dès que possible. La police ou les tribunaux peuvent accorder une libération sous caution, éventuellement assortie d’un engagement ou d’une caution personnelle, mais la loi en exclut certaines infractions, notamment le meurtre, la trahison, le vol avec violence aggravé et certaines infractions visées par les modifications de 2026, comme certaines formes de vol de bétail, de corruption de mineur, de viol, d’inceste et de vol. L’Autorité nationale des poursuites, notamment le directeur des poursuites publiques, évalue les éléments de preuve et l’intérêt public. Une accusation est généralement déposée devant un tribunal subalterne, tandis qu’un acte d’accusation est utilisé devant la Haute Cour. L’acte d’accusation doit indiquer la loi concernée, l’identité de la personne accusée, la date et le lieu ainsi que les éléments essentiels de l’infraction. Il peut être modifié ou remplacé avant le début de la défense, sous réserve de garanties contre un préjudice injuste. L’accusé peut plaider coupable ou non coupable. Une enquête préliminaire peut précéder le renvoi devant la Haute Cour. Au procès, l’accusation présente ses preuves et le tribunal décide s’il existe une affaire à défendre. La défense peut présenter un témoignage sous serment ou sans serment, garder le silence et appeler des témoins. L’accusation doit établir la culpabilité au-delà de tout doute raisonnable. Les procès sont généralement publics, mais le tribunal peut siéger à huis clos pour protéger la justice, l’ordre public, la vie privée, les enfants ou les personnes concernées par une procédure relative à une infraction sexuelle. Des négociations de peine peuvent avoir lieu au titre de la loi de 2010 sur les négociations et accords de plaidoyer ; le directeur des poursuites publiques peut abandonner une affaire avant le jugement. Les possibilités d’appel et de révision dépendent du tribunal et de la décision en cause. Les tribunaux subalternes et les tribunaux de magistrats traitent les affaires pénales ordinaires relevant de leur compétence. Les tribunaux locaux connaissent des affaires pénales mineures dans les limites de leur compétence légale et coutumière. La Haute Cour dispose d’une compétence pénale originaire illimitée ainsi que de pouvoirs d’appel et de contrôle. Selon la décision et la procédure applicable, les appels peuvent être portés devant la Cour d’appel, puis devant la Cour suprême. Les garanties constitutionnelles comprennent une audience équitable dans un délai raisonnable, devant un tribunal indépendant et impartial, la présomption d’innocence, l’explication de l’accusation dans une langue comprise par l’accusé, le temps et les moyens nécessaires à la défense, le droit de se défendre soi-même ou avec un représentant juridique, l’interrogatoire des témoins à charge, la présentation de témoins à décharge et l’accès gratuit à un interprète. Toute personne a le droit de garder le silence et ne peut être contrainte de témoigner contre elle-même. La Constitution interdit aussi les infractions rétroactives et l’alourdissement rétroactif des peines, la double incrimination et le jugement par contumace, sauf circonstances limitées. Une personne arrêtée ou détenue doit être informée des motifs de son arrestation ou de sa détention et peut demander un habeas corpus. Une grâce peut également empêcher des poursuites ultérieures pour la même affaire. L’Office d’aide juridictionnelle assure une représentation aux personnes accusées et aux appelants qui n’ont pas les moyens suffisants lorsque les intérêts de la justice le justifient. Le tribunal doit accorder l’aide juridictionnelle dans certaines situations, notamment aux accusés non représentés qui remplissent les critères et aux enfants. La police, les procureurs, les agents pénitentiaires et les magistrats doivent informer le suspect ou l’accusé de l’accès à l’aide juridictionnelle au stade pertinent et faciliter la demande. L’évaluation des ressources tient compte des revenus et des biens, mais exclut le logement, les meubles du foyer et les outils professionnels. L’aide peut prendre la forme d’un avocat désigné, d’un assistant juridique ou d’un praticien inscrit. Une contribution prévue par la loi ou des frais de consultation peuvent s’appliquer, avec possibilité de dispense. Un avocat privé reste disponible aux frais du client. Lorsque la loi applicable le permet, le tribunal peut prononcer la réclusion à perpétuité, une peine d’emprisonnement déterminée, une amende, des travaux d’intérêt général, une confiscation, une indemnisation, une restitution ou une obligation de préserver la paix et de bien se conduire. Le meurtre est passible de la réclusion à perpétuité ou d’une peine moindre en présence de circonstances atténuantes. La Zambie a supprimé la peine de mort par des modifications de 2022 ; les anciennes condamnations à mort relèvent du régime de réclusion à perpétuité qui en a résulté. Les travaux d’intérêt général sont effectués dans la zone de résidence du condamné. La loi de 2021 sur le Service pénitentiaire zambien prévoit la détention provisoire et l’incarcération après condamnation, la consultation juridique, la réinsertion et un cadre de libération conditionnelle, mais aucune peine ni issue de libération unique ne s’applique à toutes les affaires. Une victime peut signaler une infraction à la police ou à l’Unité d’aide aux victimes. Dans une affaire de violence sexuelle ou fondée sur le genre, le parcours pratique peut inclure la mise en sécurité immédiate, un appel au 991 ou au poste de police le plus proche, l’aide de l’Unité d’aide aux victimes et des soins médicaux. La loi de 2010 contre les violences fondées sur le genre permet de demander une ordonnance de protection devant un tribunal subalterne, y compris une ordonnance provisoire ou définitive. Une aide financière d’urgence peut couvrir la perte de revenus, les soins médicaux, le déménagement, le logement et les besoins essentiels. Des protections de l’identité et de la confidentialité peuvent s’appliquer. Un tribunal pénal peut ordonner une indemnisation, et le Code de procédure pénale prévoit la restitution des biens aux articles 179 et 180. La loi contre la traite des personnes prévoit des mesures supplémentaires de protection et d’indemnisation des victimes. Dans les circonstances interdites, une victime ou un témoin enfant ne doit pas être confronté à l’auteur présumé, et l’identité de l’enfant ne doit pas être publiée. Les dommages-intérêts civils relèvent d’une procédure civile distincte. Un enfant est généralement une personne de moins de 18 ans. Un enfant de moins de 12 ans n’est pas pénalement responsable au titre de l’article 14 du Code pénal. La loi de 2022 sur le Code de l’enfance a abrogé la loi sur les mineurs et prévoit que la déjudiciarisation est la première réponse lorsque les conditions légales sont réunies. Elle peut prendre la forme d’une réprimande informelle, d’un avertissement consigné, d’un programme, d’une médiation, d’une conférence familiale ou d’une restitution. Elle exige des éléments prima facie, la reconnaissance des faits par l’enfant et le consentement de l’enfant et de son parent ou tuteur après explication des conséquences. La garde par la police est une mesure de dernier recours et ne peut dépasser 48 heures. Les enfants doivent recevoir de la nourriture, des soins médicaux et des visites et rester séparés des adultes et, lorsque cela est requis, des enfants de l’autre sexe. L’enfant a droit au silence et à la vie privée, et la représentation juridique est obligatoire devant le tribunal. Le tribunal pour mineurs traite les accusations ordinaires contre les enfants, tandis que le tribunal pour enfants, division de la Haute Cour, traite notamment les affaires de meurtre, trahison, infractions relevant de la Haute Cour, accusations conjointes contre un enfant et un adulte, ainsi que les appels. Une mesure de placement en détention ne peut être prononcée contre un enfant de moins de 16 ans ; pour les 16 à 18 ans, elle n’est possible que si aucune autre solution adaptée n’existe. Un enfant ne peut pas être condamné à mort. Les procédures concernant les enfants sont informelles et se déroulent à huis clos, avec un objectif légal de jugement dans les six mois suivant la première comparution, sous réserve de l’harmonisation juridique en cours. Les infractions routières prévues par la loi de 2002 sur la circulation routière et ses règlements comprennent la conduite imprudente, téméraire ou dangereuse, la conduite sous l’influence de l’alcool ou de drogues, la mort causée par une conduite dangereuse, le défaut d’arrêt ou d’assistance, ainsi que la conduite d’un véhicule sans permis, non assuré ou dangereux. La police et les inspecteurs de la circulation peuvent faire appliquer ces règles, notamment par des examens médicaux et des prélèvements en cas de suspicion de conduite avec facultés affaiblies. Le système de points de pénalité de 2024 peut entraîner des conséquences administratives sur le permis, tandis que l’accusation pénale et la peine relèvent du tribunal. L’indemnisation à la suite d’un accident de la route constitue une action civile distincte. La loi de 2021 sur la cybersécurité et la cybercriminalité couvre l’accès, l’interception ou l’interférence non autorisés, les dommages aux données ou aux systèmes, la fraude informatique, le harcèlement en ligne, l’exploitation sexuelle ou la sollicitation d’enfants, les cyberattaques et le cyberterrorisme. Le cyberterrorisme est passible de la réclusion à perpétuité. Ces infractions sont cognoscibles au titre du Code de procédure pénale. Les enquêteurs peuvent préserver des données numériques et, avec l’autorisation requise, perquisitionner et saisir des ordinateurs, systèmes ou supports de stockage, y compris un système connecté auquel ils peuvent légalement accéder. Un juge peut ordonner la production de données précises ou d’informations sur un abonné. Un avis de préservation accélérée peut durer jusqu’à sept jours et être prolongé par décision judiciaire. Les messages électroniques peuvent être admis si leur fiabilité, leur intégrité et leur origine sont suffisamment établies. Une personne touchée par une infraction en cours doit préserver l’appareil et les données sans les modifier et signaler les faits à la police ou au service compétent d’enquête sur la cybercriminalité.