Derecho penal en Zambia

Las principales bases jurídicas son la Constitución de Zambia, el Código Penal, cap. 87, el Código de Procedimiento Penal, cap. 88, la Ley del Servicio de Policía de Zambia, la Ley de la Fiscalía Nacional, la Ley de Asistencia Jurídica de 2021 y leyes sectoriales específicas. Zambia sigue el principio de legalidad escrita: nadie puede ser condenado salvo que una ley escrita defina el delito y establezca una pena. El Código Penal también reconoce la influencia interpretativa del derecho anglosajón y distingue entre delitos graves y menos graves. El Código Penal contempla delitos como asesinato, homicidio, agresión, lesiones graves, violación, abuso sexual de menores, incesto, hurto, robo, allanamiento, delitos contra el orden público y ciertos delitos contra el Estado. Otras leyes abordan la corrupción, los delitos económicos, los estupefacientes, la trata, la violencia de género, los delitos relacionados con el ganado, las infracciones de tránsito y los delitos informáticos. La Ley de modificación del Código Penal de 2026 entró en vigor el 4 de junio de 2026 y modificó la pena por robo de ganado. Como las versiones consolidadas en línea pueden no reflejar las modificaciones posteriores, las disposiciones vigentes sobre robo de ganado deben consultarse en la Ley 75 de 2026. El Servicio de Policía de Zambia suele recibir denuncias, detener e investigar. Un delito que permite una detención sin orden judicial es aquel respecto del cual la ley autoriza esa actuación policial en las circunstancias establecidas. La policía puede detener sin orden judicial si existe sospecha razonable de ese delito, mientras que las facultades de detención por particulares son limitadas. Un magistrado puede emitir una orden de registro si hay motivos razonables jurados. La policía puede registrar a una persona detenida, incautar elementos pertinentes y presentar las pruebas ante el tribunal. Los agentes deben llevar o enviar a la persona detenida ante un magistrado o un responsable de la comisaría sin demora innecesaria. Si resulta inviable comparecer ante el tribunal en 24 horas y el delito no es grave, puede aplicarse la liberación policial bajo fianza; de lo contrario, la persona debe ser llevada ante el tribunal lo antes posible. La policía o los tribunales pueden conceder la libertad bajo fianza sujeta a una obligación personal o a un fiador, pero las leyes restringen la libertad bajo fianza para delitos como asesinato, traición, robo con agravantes y ciertos delitos afectados por las modificaciones de 2026, incluidos algunos delitos de robo de ganado, abuso sexual de menores, violación, incesto y hurto. La Fiscalía Nacional, incluido el Director de la Fiscalía, evalúa las pruebas y el interés público. Por lo general, se presenta una acusación ante un tribunal subordinado y un escrito de acusación se utiliza ante el Tribunal Superior. La acusación debe identificar la ley pertinente, a la persona acusada, la fecha y el lugar, y los elementos esenciales del delito. La acusación puede modificarse o sustituirse antes de que comience la defensa, con salvaguardas contra un perjuicio injusto. La persona acusada puede declararse culpable o no culpable. Puede realizarse una investigación preliminar antes de remitir el asunto al Tribunal Superior. Durante el juicio, la fiscalía presenta pruebas y el tribunal decide si existe un caso que deba responderse. La defensa puede declarar bajo juramento o sin él, guardar silencio y llamar a testigos. La fiscalía debe probar la culpabilidad más allá de toda duda razonable. Los juicios suelen ser públicos, pero el tribunal puede sesionar a puerta cerrada para proteger la justicia, el orden público, la privacidad, a los menores o a quienes participan en procedimientos por delitos sexuales. Pueden celebrarse negociaciones de culpabilidad en virtud de la Ley de Negociaciones y Acuerdos de Culpabilidad de 2010, y el Director de la Fiscalía puede retirar un caso antes de la sentencia. Las opciones de apelación y revisión dependen del tribunal y de la decisión en cuestión. Los tribunales subordinados y los tribunales de magistrados conocen los asuntos penales ordinarios dentro de su jurisdicción. Los tribunales locales conocen asuntos penales menores dentro del ámbito que les atribuyen la ley y la costumbre. El Tribunal Superior tiene jurisdicción penal original ilimitada y competencias de apelación y supervisión. Según la decisión y el procedimiento aplicable, las apelaciones pueden continuar ante el Tribunal de Apelación y el Tribunal Supremo. Las garantías constitucionales incluyen un juicio justo dentro de un plazo razonable, un tribunal independiente e imparcial, la presunción de inocencia, que se explique el cargo en un idioma que entienda la persona acusada, tiempo y medios suficientes para la defensa, el derecho a defenderse o a contar con representación legal, a interrogar a los testigos de cargo, a presentar testigos de descargo y a disponer de un intérprete gratuito. Toda persona tiene derecho a guardar silencio y no se la puede obligar a declarar contra sí misma. La Constitución también protege contra la aplicación retroactiva de delitos o penas más severas, el doble enjuiciamiento y el juicio en ausencia, salvo en circunstancias limitadas. La persona detenida debe recibir los motivos de su detención y puede solicitar un recurso de hábeas corpus. El indulto también puede impedir un proceso posterior por el mismo asunto. La Junta de Asistencia Jurídica ofrece representación a las personas acusadas y apelantes que carecen de medios suficientes cuando el interés de la justicia lo exige. El tribunal debe conceder asistencia jurídica en situaciones específicas, entre ellas las de personas acusadas sin representación que cumplan los requisitos y los menores. En la etapa pertinente, los agentes de policía, fiscales, funcionarios penitenciarios y judiciales deben informar a la persona sospechosa o acusada sobre el acceso a la asistencia jurídica y facilitar la solicitud. La evaluación de recursos considera los ingresos y los bienes, pero excluye la vivienda, el mobiliario doméstico y las herramientas de trabajo. La asistencia puede incluir un abogado asignado, un asistente de asistencia jurídica o un profesional del derecho registrado. Puede aplicarse una contribución legal o una tasa de consulta, aunque existe la posibilidad de solicitar una exención. También se puede contratar a un abogado privado con cargo al cliente. Si la ley aplicable lo permite, un tribunal puede imponer cadena perpetua, una pena fija de prisión, una multa, servicio comunitario, decomiso, indemnización, restitución o una orden de mantener la paz o la buena conducta. El asesinato se castiga con cadena perpetua o una pena menor si existen circunstancias atenuantes. Zambia abolió la pena de muerte mediante modificaciones de 2022; las sentencias de muerte anteriores se tratan conforme al marco resultante de prisión perpetua. El servicio comunitario se realiza en la zona de residencia del infractor. La Ley del Servicio Penitenciario de Zambia de 2021 establece disposiciones sobre prisión preventiva y custodia de condenados, consulta jurídica, rehabilitación y libertad condicional, pero ninguna sentencia o forma de puesta en libertad se aplica a todos los casos. Una víctima puede denunciar un delito a la policía o a la Unidad de Apoyo a las Víctimas. En casos de violencia sexual o de género, la ruta práctica puede incluir medidas inmediatas de seguridad, una llamada al 991 o a la comisaría más cercana, asistencia de la Unidad de Apoyo a las Víctimas y atención médica. La Ley contra la Violencia de Género de 2010 permite solicitar órdenes de protección ante un tribunal subordinado, incluidas órdenes provisionales y definitivas. La ayuda económica de emergencia puede cubrir la pérdida de ingresos, el tratamiento médico, el traslado, el alojamiento y necesidades básicas. Pueden aplicarse medidas de protección de la identidad y la confidencialidad. Un tribunal penal puede ordenar una indemnización, y los artículos 179 y 180 del Código de Procedimiento Penal permiten la restitución de bienes. La Ley contra la Trata de Personas establece otras medidas de protección e indemnización para las víctimas. En las circunstancias prohibidas, una víctima o testigo menor no debe ser confrontado con la persona presuntamente responsable, y no se debe publicar la identidad del menor. Los daños civiles corresponden a un proceso civil separado. Por lo general, se considera menor a una persona de menos de 18 años. Un menor de 12 años no tiene responsabilidad penal conforme al artículo 14 del Código Penal. La Ley del Código de la Infancia de 2022 derogó la Ley de Menores y establece la derivación como primera respuesta cuando se cumplen las condiciones legales. Esta puede incluir una reprimenda informal, una advertencia registrada, un programa, mediación, una conferencia familiar o restitución. Se requiere un caso prima facie, el reconocimiento del menor y el consentimiento del menor y de su padre, madre o tutor, tras explicarles las consecuencias. La custodia policial es el último recurso y no puede exceder las 48 horas. Los menores deben recibir alimentos, atención médica y visitas, y permanecer separados de los adultos y, cuando corresponda, de menores de otro sexo. Tienen derecho al silencio y a la privacidad, y la representación legal es obligatoria ante los tribunales. El Tribunal de Menores conoce las acusaciones ordinarias contra menores, mientras que el Tribunal de la Infancia, una división del Tribunal Superior, conoce asuntos como asesinato, traición, delitos competencia del Tribunal Superior, cargos conjuntos contra menores y adultos, y apelaciones. No se puede imponer una orden de custodia a menores de 16 años; para quienes tienen entre 16 y 18 años, solo está disponible si no existe una alternativa adecuada. No se puede condenar a muerte a un menor. Los procedimientos se desarrollan de manera informal y a puerta cerrada, con un objetivo legal de celebrar el juicio en seis meses desde la primera comparecencia, sujeto a la armonización jurídica vigente. Las infracciones de tránsito conforme a la Ley de Tráfico Vial de 2002 y sus reglamentos incluyen conducir de manera imprudente, temeraria o peligrosa; conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas; causar la muerte por conducción peligrosa; no detenerse ni prestar asistencia; y conducir un vehículo sin licencia, seguro o en condiciones seguras. La policía y los inspectores de tránsito pueden hacer cumplir estas normas, incluidos los requisitos de examen médico y toma de muestras cuando se sospecha conducción bajo los efectos de sustancias. El sistema de puntos de demérito de 2024 puede generar consecuencias administrativas para la licencia, mientras que la acusación penal y la sentencia corresponden al tribunal. La indemnización por un accidente de tránsito es un asunto civil separado. La Ley de Ciberseguridad y Delitos Informáticos de 2021 abarca el acceso, la interceptación o la interferencia no autorizados; los daños a datos o sistemas; el fraude y el acoso informáticos; la explotación sexual infantil o la captación de menores; los ciberataques y el ciberterrorismo. El ciberterrorismo se castiga con cadena perpetua. Estos delitos permiten actuaciones de detención conforme al Código de Procedimiento Penal. Los investigadores pueden conservar datos digitales y, con la autorización exigida, registrar e incautar ordenadores, sistemas o dispositivos de almacenamiento, incluso un sistema conectado al que se pueda acceder legalmente. Un juez puede ordenar la entrega de datos específicos o información de abonados. Un aviso de conservación urgente puede durar hasta siete días y puede prorrogarse por orden judicial. Se pueden admitir mensajes electrónicos cuando haya respaldo suficiente de su fiabilidad, integridad y origen. Si una persona se ve afectada por un delito activo, debe conservar el dispositivo y los datos sin alterarlos y denunciarlo a la policía o al canal de investigación cibernética pertinente.