La Constitución de Yemen reconoce el árabe como idioma oficial. Las escuelas públicas y las universidades utilizan el árabe, aunque el habla cotidiana varía entre el árabe sananí, el árabe taizzi-adení, el árabe hadramí y otras variedades locales. El soqotrí, el mehri, el hobyot y otros idiomas se usan en determinadas comunidades, pero el uso cotidiano de un dialecto no determina automáticamente el idioma de enseñanza. El sistema de educación formal ofrece nueve años de educación básica, que normalmente comienza a los seis años. Los grados 1 a 9 conducen al Certificado de Educación Básica. Los grados 10 a 12 continúan en educación general o educación técnica y profesional. La alfabetización en árabe, la fonética, la lectura y la escritura son la base de la escolarización. Según información documentada del Ministerio de Educación y la UNESCO, el inglés se incluye como segundo idioma desde primaria, pero el acceso y la calidad de la enseñanza varían según la zona y la institución. El Ministerio de Educación, las oficinas locales de educación y las autoridades educativas de cada zona comparten la responsabilidad de la prestación. La fragmentación administrativa hace que las normas nacionales y el acceso efectivo no sean uniformes. Organizaciones internacionales y programas de ayuda, entre ellos UNICEF, el Banco Mundial, la Alianza Mundial para la Educación, la Unión Europea y organizaciones no gubernamentales, apoyan la educación relacionada con los idiomas, pero no crean un único sistema de cursos para todo el país. Quienes no asisten a la escuela regular pueden recurrir a clases de recuperación, programas de alfabetización y aritmética básica, aprendizaje autónomo, programas de aprendizaje acelerado, espacios comunitarios de aprendizaje y espacios temporales de aprendizaje. Estas opciones se documentaron entre 2021 y 2024 en Taiz, Hodeidah, Marib, Ibb y Hajjah. En Marib, el Programa de Aprendizaje Acelerado ofrecía horarios flexibles y un currículo condensado que incluía aprendizaje de idiomas; en enero de 2025 atendía a 3,625 estudiantes en 30 centros. Las clases no formales documentadas y apoyadas por UNICEF y la Unión Europea eran gratuitas, aunque los libros, los uniformes, el transporte y el tiempo que se deja de dedicar al trabajo o a las tareas domésticas aún pueden generar costes. El acceso se ve especialmente afectado por la distancia, la inseguridad, la pobreza, la escasez de docentes y materiales, las expectativas de género y las obligaciones laborales o domésticas. Las intervenciones educativas prestan especial atención a niños, jóvenes sin escolarizar, desplazados internos, niñas, comunidades rurales y estudiantes con discapacidad. Un perfil público de UNICEF de 2025 informó que 3.7 millones de niños de 5 a 17 años estaban fuera de la escuela, mientras que otra cifra de 2025 describió intervenciones que llegaban a 3.2 millones de niños; las cifras miden aspectos distintos. Datos gubernamentales citados para 2024 y 2025 indicaron que el 94.7% de los niños de diez años no podía leer y comprender un texto sencillo. La presencia de docentes mujeres y los incentivos para el profesorado pueden mejorar el acceso de las niñas, pero la asistencia y el aprendizaje siguen dependiendo de la zona y del programa. Se realizan exámenes nacionales en los grados 9 y 12. En 2023, más de 93,000 candidatos rindieron exámenes en más de 895 centros de 14 gobernaciones. Aprobar el grado 12 puede facilitar el acceso a la educación superior dentro del sistema vinculado a Adén. Estos exámenes certifican partes del itinerario de educación formal; no constituyen un sistema nacional de certificación de idiomas extranjeros. No hay pruebas fiables de que exista en todo el país un equivalente al certificado Goethe o a un certificado de nivel del Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas en inglés u otro idioma extranjero. La alfabetización en árabe es directamente útil para leer instrucciones sanitarias, realizar trámites, resolver asuntos cotidianos y continuar los estudios. El inglés puede apoyar la educación secundaria, los estudios, el empleo y el acceso digital, pero las oportunidades de aprendizaje suelen depender de la asistencia escolar, proveedores privados o proyectos específicos. El Plan de Acción Juvenil de Yemen para 2025–2030 registra la enseñanza del inglés como una cualificación adicional solicitada por mujeres jóvenes. El aprendizaje digital y a distancia puede recurrir a la televisión, la radio, materiales impresos, servicios en línea, redes sociales, aplicaciones móviles y lecciones electrónicas. El Canal Educativo Sabaa ha ofrecido históricamente enseñanza en árabe e inglés. El acceso de los hogares sigue siendo desigual: según los datos MICS-EAGLE de 2024, el 60% de los hogares tenía acceso a televisión y el 16% a radio, mientras que el acceso a cualquiera de los dos medios se situaba en el 64%; las cifras eran mayores en las zonas urbanas y menores en las zonas rurales y los hogares más pobres. Por tanto, el aprendizaje digital ofrece una alternativa útil durante las interrupciones, pero no una solución nacional uniforme. El soqotrí tiene una fuerte tradición oral y se enfrenta a la presión de los escasos registros escritos, su limitado uso educativo y la falta de un alfabeto unificado. Un taller celebrado en Hadibo del 24 al 28 de septiembre de 2024 reunió a más de 35 participantes y 10 especialistas para trabajar en el desarrollo de un alfabeto soqotrí y su posible uso educativo o no formal. El Centro de la Lengua Soqotrí y las comunidades locales contribuyen a esta labor. El mehri sigue siendo principalmente una lengua comunitaria y cultural. No consta un plan de estudios nacional establecido para enseñar estas lenguas maternas, ni se ha demostrado un derecho legal general a recibir enseñanza en una lengua materna local.
Idiomas en Yemen
El árabe es el idioma oficial de Yemen y la principal lengua de la educación pública y superior, mientras que el inglés se enseña como segundo idioma desde la primaria. También se aprende mediante programas de alfabetización y aprendizaje acelerado, espacios temporales de aprendizaje, cursos privados, medios digitales y actividades comunitarias. El soqotrí, el mehri y otras lenguas locales siguen siendo principalmente idiomas informales o culturales, y no consta un plan de estudios nacional establecido para la enseñanza en la lengua materna.
Consejo
Elija la vía de aprendizaje según su objetivo inmediato: alfabetización en árabe para la vida cotidiana y continuar los estudios, inglés para estudiar, trabajar o acceder a medios digitales, o un programa en una lengua local para el patrimonio y la vida comunitaria. Antes de depender de un proveedor, compruebe la disponibilidad local, la continuidad, la evaluación y los costes indirectos totales. Considere el aprendizaje digital una alternativa cuando el acceso no sea fiable y no dé por sentado que un certificado de un curso privado tiene reconocimiento nacional.