La nature au Yémen

Les paysages du Yémen soutiennent la pêche côtière, l’agriculture, l’élevage, l’apiculture, les établissements humains et des pratiques culturelles. Le pays compte environ 2 500 kilomètres de côtes et trois grandes zones d’activités maritimes : la mer Rouge et le détroit de Bab el-Mandeb, le golfe d’Aden et la mer d’Arabie autour de Socotra. Les mangroves, les herbiers marins, les récifs coralliens, les zones humides et les lagunes côtières sont particulièrement sensibles à la pollution, à la surpêche, aux infrastructures et à l’aménagement non planifié. À l’intérieur des terres, on trouve notamment des peuplements d’acacias et de genévriers, des forêts sèches, des écosystèmes de montagne, des oueds, des terrasses, des pâturages et des habitats désertiques ou steppiques. L’archipel de Socotra comprend quatre îles principales et deux petites îles rocheuses. Ses hauts plateaux du Haghier, ses plateaux calcaires, ses plaines côtières, ses forêts sèches et ses habitats marins abritent environ 825 espèces végétales, dont 307 espèces endémiques. Environ 90 % de ses 34 espèces de reptiles et 95 % de ses 96 espèces d’escargots terrestres sont endémiques. L’archipel accueille aussi 192 espèces d’oiseaux, des coraux constructeurs de récifs, des poissons côtiers, des crustacés, des mammifères marins et des tortues de mer. Socotra a été inscrit au patrimoine mondial naturel de l’UNESCO en 2008 et est une réserve de biosphère depuis 2003 ; la lagune de Detwah a été inscrite comme zone humide Ramsar en 2007. Le bien du patrimoine mondial couvre 410 460 hectares et sa zone tampon 1 740 958 hectares ; environ 75 % de la superficie terrestre se trouve dans les composantes du patrimoine mondial. Le cadre officiel de protection du Yémen comprend la loi sur la protection de l’environnement no 26/1995 et son règlement d’application no 148/2000. L’Autorité de protection de l’environnement, dite EPA, soutient la protection de l’environnement et la gestion des aires protégées sous l’égide du ministère de l’Eau et de l’Environnement, ou MoWE. Des aires protégées peuvent être créées par décret du Premier ministre sur recommandation de l’EPA. La liste nationale du centre d’échange identifie six aires protégées : les zones humides d’Aden, Bura'a, Hawf, l’île de Kamaran, l’archipel de Socotra et Utoma ou Autma. Elle recense également 40 sites écologiquement sensibles et 15 zones d’une valeur exceptionnelle pour la biodiversité ou nécessitant une protection, même si des sources plus anciennes donnent d’autres totaux ; le statut local doit être vérifié. Le plan de zonage de conservation de Socotra, ou CZP, fournit un cadre pour déterminer où la conservation, les établissements humains, le pâturage, la pêche, la construction et d’autres usages peuvent avoir lieu. Un plan général de gestion, un schéma directeur de développement, des mesures de biosécurité, la gestion des déchets, la restauration des habitats et la réglementation du pâturage, de la pêche et de la collecte de bois de feu restent des besoins de gestion centraux. Une étude d’impact environnemental, ou EIA, est requise avant les projets de développement concernés. Les autorités des gouvernorats et districts locaux, la branche de l’EPA à Socotra, les organismes de la pêche et du tourisme, les communautés, les groupes de pêcheurs et les organisations de la société civile participent à la gestion. Les règles coutumières, accords de village ou tribaux, règles locales de pêche, gestion communautaire des pâturages et de l’eau et gardes communautaires ou associatifs peuvent avoir une influence concrète supérieure à celle de l’application officielle dans certains endroits, mais leur force juridique varie selon le site. Les ressources naturelles sont étroitement liées aux moyens de subsistance des ménages. La plupart des activités de pêche sont à petite échelle ; les données nationales disponibles font état d’environ 115 000 petits pêcheurs et de quelque 1 000 500 membres de leurs ménages associés à cette activité. La gestion durable des stocks, les fermetures saisonnières et l’interdiction des méthodes de pêche destructrices sont des objectifs déclarés de préservation de la biodiversité. L’agriculture représente environ 90 % des prélèvements d’eau et le qat environ 32 % des prélèvements d’eau souterraine. Les moutons, les chèvres et les chameaux soutiennent l’élevage et la transhumance. La couverture forestière est estimée à environ 1 % du territoire, mais selon les chiffres du NAFSIP, la végétation ligneuse fournit près de 70 % des besoins énergétiques et plus de la moitié du fourrage. La collecte de bois de feu, la récolte de fourrage, le bois de construction, le surpâturage et la pénurie d’eau exercent donc des pressions directes sur la conservation. La sécheresse, les crues soudaines, les cyclones, l’érosion, la désertification, la dégradation des sols et des habitats, les espèces envahissantes, les déchets, les eaux usées et la pollution pétrolière affectent les écosystèmes naturels. Les projets d’aménagement, les routes, les ports, l’expansion urbaine, le tourisme et les infrastructures peuvent entrer en conflit avec les règles des aires protégées ou les usages communautaires. Le tourisme de nature est particulièrement concentré à Socotra, notamment dans des lieux comme la réserve marine de Dihamri, la plage de Delisha et les paysages de montagne ou de grottes. Des guides locaux, des offices du tourisme, l’EPA et des associations peuvent y participer, mais les infrastructures, la sécurité, les services et la participation locale restent inégaux. Il n’existe pas de norme nationale fiable pour les permis d’accès, les droits d’entrée ou les prix du tourisme de nature ; les règles locales, la sécurité, les restrictions saisonnières et les modalités d’exploitation doivent être confirmées avant un déplacement ou des travaux de terrain. La protection, la restauration, les inventaires de biodiversité, la recherche et l’éducation à l’environnement font intervenir des universités, des institutions de recherche, la base de données nationale sur la biodiversité et le mécanisme du centre d’échange, des écoles, l’EPA, des organisations à but non lucratif et des partenaires internationaux. Les projets soutenus par le GEF, le PNUD, le PNUE, la FAO ou l’UNESCO peuvent fournir un financement et une assistance technique, mais ces organisations ne sont pas les autorités nationales yéménites chargées de l’application des règles. Les évaluations actuelles indiquent que la biodiversité exceptionnelle de Socotra demeure présente, tandis que les écosystèmes terrestres et marins continuent de se dégrader sous l’effet cumulé du développement, des espèces envahissantes, de la pollution, du changement climatique et de l’exploitation non durable des ressources. La réponse concrète dépend du gouvernorat, de l’aire protégée, de la communauté, de l’écosystème et de la situation sécuritaire concernés.