Le paysage linguistique du Yémen est marqué par une diglossie : l’arabe écrit formel et les variétés locales parlées remplissent des fonctions différentes. L’arabe standard moderne apparaît dans les documents officiels, les examens, les écoles, les tribunaux, les services publics et les médias formels. L’arabe yéménite comprend des variétés régionales, comme le san‘ani à Sanaa et dans les hautes terres, le ta‘izzi-adéni autour de Taëz et d’Aden, le hadrami au Hadramout et le tihami le long de la côte occidentale. Il n’existe pas de variété parlée unique et normalisée de l’arabe yéménite ; la prononciation et le vocabulaire changent donc selon les régions et les communautés. Le mehri est parlé principalement à Al Mahrah et dans la région frontalière entre le Yémen et Oman. Le soqotri est une langue sudarabique distincte, parlée dans l’archipel de Socotra, avec des variétés orientale, occidentale et centrale. Les familles, les événements sociaux, la poésie orale, les chansons, les devinettes et les cérémonies contribuent au maintien de ces langues. L’arabe domine dans la scolarité, l’administration, l’emploi, la vie publique et la plupart des informations et communications publiques numériques, ce qui exerce une pression en faveur du changement linguistique, notamment avec l’urbanisation et l’accès élargi aux médias. L’anglais est utilisé comme langue supplémentaire dans la scolarité et d’autres contextes éducatifs. D’autres langues familiales ou migratoires peuvent aussi être présentes, mais le Yémen ne dispose pas d’un recensement linguistique national récent et fiable ; les pourcentages fixes de population ne doivent donc pas être considérés comme établis. Les services publics formels fonctionnent généralement en arabe, tandis que l’aide dans une langue locale peut dépendre de la famille, de la communauté ou d’un intermédiaire privé. Les droits constitutionnels du Yémen à l’égalité, à la participation, à la liberté d’expression et à l’éducation ne consacrent pas un droit général à recevoir des services publics en mehri ou en soqotri. La préservation des langues repose principalement sur les pratiques communautaires, le patrimoine oral, la documentation, la poésie, les centres linguistiques et les ateliers. Le Centre linguistique mehri pour les études et la recherche mène des activités de recherche, de documentation et de préservation du patrimoine culturel à Al Mahrah. Le Centre linguistique soqotri et un atelier organisé en 2024 à Hadibo par l’UNESCO, l’ARC-WH et le Centre linguistique soqotri ont abordé la documentation, la poésie communautaire, l’éducation dans la langue maternelle et les systèmes d’écriture possibles. Ces initiatives ne constituent pas une politique linguistique nationale mise en œuvre, et le soqotri ne possède pas d’orthographe standard établie.
Langue au Yémen
L’arabe est la seule langue officielle de l’État yéménite et la principale langue de l’administration, de l’éducation, de la justice, de l’information publique et des médias. L’arabe standard moderne, également appelé fuṣḥá, est utilisé dans les contextes formels et à l’écrit, tandis que les variétés d’arabe yéménite servent aux conversations quotidiennes. Le mehri et le soqotri restent des langues locales importantes, notamment dans le gouvernorat d’Al Mahrah et sur l’île de Socotra, mais ils ne bénéficient d’aucun statut officiel établi à l’échelle nationale.
Conseil
Utilisez l’arabe pour les démarches formelles au Yémen, notamment auprès de l’administration, dans l’éducation, les examens, les services publics et l’information officielle. Dans les échanges quotidiens, choisissez la variété locale de l’arabe yéménite que vos interlocuteurs comprennent. Considérez le mehri et le soqotri comme des langues communautaires et culturelles, sans présumer qu’ils sont acceptés dans les documents ou services officiels. L’anglais peut aider dans les études, mais ne remplace pas l’arabe dans les démarches formelles.