Vanuatu se extiende unos 1.000 kilómetros a través de 83 islas. Su sistema de transporte combina vehículos privados, taxis, autobuses de servicio, operadores turísticos, barcos interinsulares y aviones. Vanuatu no tiene red ferroviaria ni autoridad ferroviaria nacional. Tampoco hay una red nacional documentada para bicicletas ni una red peatonal de alcance nacional, aunque la población suele caminar o ir en bicicleta en trayectos locales. El Ministerio de Infraestructura y Servicios Públicos, conocido como MIPU, supervisa las principales infraestructuras de transporte. Su Departamento de Obras Públicas gestiona casi 3.000 kilómetros de carreteras nacionales, puentes, aeropuertos y partes de las infraestructuras portuarias. Un inventario de carreteras registró 2.048 kilómetros, con una estimación nacional corregida de unos 3.005 kilómetros; el inventario clasificó 261 kilómetros como pavimentados, 764 como grava y 1.023 como tierra. Muchas conexiones rurales siguen sin pavimentar y pueden requerir un vehículo de tracción en las cuatro ruedas. Los ciclones, terremotos, inundaciones y lluvias intensas afectan el acceso por carretera y la planificación del transporte. La carretera circular de Éfaté, la rehabilitación de la carretera de la costa este de Santo y el Proyecto de Transporte Resiliente al Clima de Vanuatu atienden necesidades viales, de puentes, drenaje y seguridad. El transporte público terrestre existe en la práctica, pero está fragmentado. Taxis, autobuses de servicio, operadores turísticos y otros servicios habituales de transporte trasladan pasajeros a cambio de pago, especialmente en Éfaté y Santo. El Ministerio del Interior y su Autoridad de Transporte Público Terrestre, o PLTA, regulan el sector conforme a la Ley de la Autoridad de Transporte Público Terrestre n.º 4 de 2015. Las asociaciones provinciales y los funcionarios de permisos también tienen responsabilidades. No se ha demostrado que exista una red nacional con líneas, horarios o billetes uniformes. Se está considerando ordenar mejor las conexiones y aplicar tarifas según la distancia al sistema tradicional de autobuses circulares de Éfaté. En la fecha de la investigación, el marco tarifario de 2025/26 aún estaba pendiente de aprobación y consulta: la tarifa vigente de VT 150 en Éfaté tenía un aumento propuesto a VT 200, aún no confirmado definitivamente. Los sistemas de taxímetros y tarifas de autobús basados en códigos QR seguían implantándose. Una medida de apoyo al combustible de mayo de 2026 entregó VT 25.000 a propietarios de taxis y VT 50.000 a propietarios de autobuses o transporte común; eran pagos temporales, no tarifas habituales para pasajeros. En general, un proveedor de transporte público terrestre necesita un Permiso General de Conductor y un Permiso de Vehículo. El permiso de conductor se limita a ciudadanos de Vanuatu. El permiso de vehículo debe obtenerse antes de usarlo y depende de un certificado de aptitud para circular, equipo adecuado, normas exigidas, seguro de responsabilidad civil frente a terceros y, en el caso de los taxis, un taxímetro certificado. Los permisos de vehículo normalmente vencen el 31 de diciembre; la renovación tardía cuesta VT 5.000 y usar un vehículo sin el permiso requerido puede conllevar una sanción máxima de VT 100.000. El Permiso de Conductor Turístico requiere un permiso de conducir válido, certificado médico emitido en los seis meses anteriores, certificado policial de antecedentes, certificado de nacimiento, tarjeta del VNPF, afiliación a una asociación provincial de transporte público terrestre y una tasa de VT 2.000. Tiene vigencia de un año, con una tasa por demora de VT 5.000; también exige una prueba policial, al menos un año de experiencia de conducción, una edad de 21 a 65 años y la ausencia de ciertas condenas o infracciones de conducción bajo los efectos del alcohol. El transporte marítimo interinsular es esencial para trasladar pasajeros y carga entre las islas exteriores, los mercados, los servicios de salud y las escuelas. El Departamento de Puertos y Asuntos Marítimos aplica las leyes de navegación y puertos. La Autoridad de Seguridad Marítima de Vanuatu se ocupa de la seguridad del Estado de abanderamiento y del Estado rector del puerto, la navegación, la formación y certificación de la gente de mar, la respuesta a emergencias y el medio marino. Vanuatu tiene siete principales puertos internacionales de entrada, entre ellos Port Vila, Luganville y muelles de islas exteriores. El Programa de Apoyo al Transporte Marítimo Interinsular de Vanuatu financia mejoras de muelles y embarcaderos y viajes subvencionados cuando un servicio comercial no es viable. Los servicios subvencionados dependen del barco, la frecuencia de navegación y las condiciones de seguridad. Por ejemplo, un servicio de Tafea de octubre de 2024 ofrecía un viaje mensual subvencionado que conectaba Port Narvin, Ipota, Aniwa, Port Resolution, Mission Bay, Herald Bay, Anelcauhat y Port Patrick. Las tarifas de pasajeros y los horarios de salida varían según la conexión, el proveedor y el tiempo; no existe una tarifa nacional uniforme para pasajeros ni un horario nacional establecido. Las tasas portuarias dependen del tonelaje bruto, la estancia de 24 horas y el propósito de la escala. La aviación nacional ofrece las conexiones más rápidas entre las islas. Airports Vanuatu Limited gestiona los tres aeropuertos internacionales de Port Vila, Santo y Tanna; el Departamento de Obras Públicas gestiona 25 aeropuertos nacionales. La Autoridad de Aviación Civil de Vanuatu, o CAAV, regula la aviación conforme a la Ley de Aviación Civil y las Normas de Aviación Civil. Las categorías de aeropuertos van desde aeropuertos internacionales y nacionales certificados hasta aeropuertos comerciales no certificados con servicios programados o no programados y aeródromos de uso privado. La CAAV incluye Air Vanuatu, Unity Airlines, Belair Airways y Air Taxi como empresas locales. El horario nacional de Air Vanuatu disponible desde el 9 de marzo de 2026 estaba sujeto a cambios. En general, los pasajeros de vuelos nacionales deben presentarse dos horas antes de la salida; la facturación cierra 45 minutos antes. Puede exigirse un recibo del impuesto de salida y, al viajar entre provincias, el impuesto provincial correspondiente. Entre los precios publicados de ida figuraban VT 17.600 de Port Vila a Tanna, VT 19.320 de Port Vila a Santo y VT 15.070 de Port Vila a Norsup, pero las tarifas son dinámicas y pueden cambiar. La liquidación de Air Vanuatu en 2024 y la interrupción del servicio mostraron los riesgos de capacidad y resiliencia derivados de depender de una capacidad de aviación limitada. Aduanas e Ingresos Internos gestiona el registro de vehículos. El impuesto anual de circulación se basa en el certificado de aptitud para circular y el libro de registro. Para obtener un permiso de conducir se necesita un permiso de aprendiz, una prueba de conducción de la Policía de Vanuatu y un Certificado de Aptitud para Conducir. El permiso de conducir estándar cuesta VT 5.000 y es válido durante tres años; la renovación cuesta VT 5.000 y requiere un certificado médico emitido en los seis meses anteriores. Los permisos de aprendiz cuestan VT 1.500 por categoría y duran un año. Las edades mínimas son 14 años para motocicletas de menos de 50 cc, 16 para motocicletas de 50 cc a 125 cc, 18 para motocicletas de más de 125 cc y otros vehículos de motor, y 21 para vehículos pesados de más de tres toneladas y vehículos de transporte común. Quienes solicitan permiso para vehículos pesados también necesitan tres años de experiencia de conducción. Se acepta un permiso internacional de conducir durante un máximo de tres meses; después se exige un permiso de Vanuatu. Los vehículos de transporte público también necesitan Permiso de Vehículo, licencia comercial y documentos justificativos válidos. Los vehículos circulan por la izquierda y adelantan por la izquierda. En las rotondas, deben mantenerse a la izquierda de la isleta central. La información policial señala un límite urbano de 40 km/h y de 20 km/h o menos en zonas de obras. Está prohibido usar un teléfono móvil al conducir; los cinturones de seguridad se aplican tanto a pasajeros traseros como delanteros. Está prohibido conducir bajo los efectos del alcohol o las drogas. Antes de girar, adelantar o ponerse en marcha, los conductores deben señalizar y detenerse si así lo indica la policía. Tras un accidente, el conductor debe parar inmediatamente. Los accidentes con lesiones deben notificarse a la policía dentro de las 24 horas; los accidentes con daños materiales deben notificarse en cinco días en Éfaté, Espiritu Santo, Malekula y Tanna, y en 15 días en las demás islas. La prueba de la Policía de Vanuatu incluye componentes orales, escritos y prácticos. La prueba actual utiliza un vehículo manual; solo se acepta un vehículo automático con autorización ministerial. En bislama, una parada de autobús puede describirse como lugar blong stopem wan bus. Caminar e ir en bicicleta siguen siendo opciones útiles para trayectos locales cortos, pero las carreteras estrechas, superficies sin pavimentar, lluvia, niños cerca de las vías y tráfico mixto crean riesgos de seguridad. El diseño vial del Departamento de Obras Públicas tiene en cuenta la seguridad de vehículos y peatones, el acceso y el drenaje, pero no se ha documentado una infraestructura, tarifa o sistema de uso nacional para caminar o ir en bicicleta. El transporte también tiene un papel ambiental importante. Vanuatu importa más de 56 millones de litros de combustible al año y el diésel representa aproximadamente el 63 % de esas importaciones. El transporte genera alrededor del 52,7 % de las emisiones netas nacionales. Dentro de las emisiones del transporte, las carreteras representan el 78,6 %, la aviación nacional el 9,6 % y la navegación nacional por vías acuáticas el 11,7 %. Un conjunto de datos de políticas más antiguo atribuyó a las carreteras el 87 % de las emisiones de dióxido de carbono relacionadas con el transporte; esa cifra no es directamente comparable porque difieren los datos y los límites. Las normas sobre emisiones de vehículos y combustible seguían en desarrollo, y los procedimientos de pruebas de emisiones se actualizaron el 10 de agosto de 2026. La contribución climática de Vanuatu para 2035 fija metas de mejora del 10 % en la eficiencia del transporte terrestre y marítimo, autobuses eléctricos para el 10 % de los autobuses públicos, automóviles eléctricos para el 10 % de la flota gubernamental y 1.000 vehículos eléctricos de dos y tres ruedas. Son metas, no pruebas de que ya se hayan alcanzado.
Transporte en Vanuatu
El transporte en Vanuatu conecta 83 islas mediante carreteras, transporte público terrestre, navegación interinsular y aviación nacional. Las carreteras sirven al tráfico local, mientras que los barcos y aviones son las principales conexiones con las islas exteriores. La cobertura, las tarifas y los horarios de salida varían considerablemente según la isla, el proveedor, el tiempo y el estado de las carreteras.
Consejo
El transporte en Vanuatu requiere elegir en función de la isla, la superficie de las carreteras, el tiempo, la urgencia y el proveedor disponible; no es una red nacional uniforme. Usa autobús o taxi para los trayectos locales adecuados, comprueba las condiciones de las carreteras antes de depender de un automóvil en zonas rurales y elige navegación o aviación entre islas según la carga, el tiempo y la fiabilidad de las conexiones. Verifica la tarifa, el horario, los documentos, los impuestos y el tiempo justo antes de salir, y ten una alternativa cuando la capacidad sea limitada.