En Vanuatu no hay una única autoridad responsable de todos los asuntos familiares. El Departamento de Registro Civil y Gestión de Identidad (CRIM) gestiona los registros civiles, mientras que los tribunales, la Fuerza de Policía de Vanuatu, la Unidad de Protección Familiar (FPU), el Departamento de Asuntos de la Mujer, la Sección de Infancia, el Defensor Público, el Centro de Mujeres de Vanuatu (VWC), los jefes, las iglesias y la familia extensa cumplen funciones distintas. Kastom significa práctica consuetudinaria y sigue influyendo en el matrimonio, los acuerdos de cuidado y la resolución de conflictos, junto con el derecho formal. Se reconocen cuatro formas de matrimonio: civil, virtual, consuetudinario y religioso. Los requisitos consuetudinarios varían según la comunidad local. Para registrar un matrimonio consuetudinario se necesita un Certificado de Matrimonio Consuetudinario del Consejo Nacional de Jefes de Malvatumauri. El registro civil y religioso puede exigir documentos de identidad o certificados de nacimiento, testigos, un aviso de intención de contraer matrimonio, una lectura de amonestaciones o notificación, y un certificado municipal, provincial o religioso pertinente. La información actual del servicio de CRIM indica un plazo objetivo de 30 días, mientras que una política antigua de registro civil menciona 21 días; la oficina local debe confirmar el plazo vigente. El primer registro de ciudadanía es gratuito. El matrimonio registrado facilita el reconocimiento legal, las reclamaciones de herencia, prestaciones familiares o pensiones, las actualizaciones de nombre e identidad y el registro familiar del hijo. Los materiales jurídicos vigentes indican una edad mínima para contraer matrimonio de 18 años para los varones y 16 para las mujeres, el consentimiento parental para quienes tienen menos de 21 años y la obligación de prestar un consentimiento pleno y libre. El Proyecto de Ley de Protección de la Infancia de 2025 es un proyecto y aquí no se considera una ley promulgada. Los padres, tutores legales, parientes y comunidades pueden contribuir al cuidado de un menor. El último análisis nacional consultado no encontró un programa formal de acogida ni centros residenciales de cuidado infantil; por ello, el cuidado depende principalmente de acuerdos informales de parentesco. Históricamente, muchas adopciones han sido privadas o informales, lo que crea riesgos de documentación y protección. CRIM registra las órdenes de adopción del Tribunal Supremo y las órdenes extranjeras. En la práctica puede reconocerse una adopción consuetudinaria, pero para el reconocimiento internacional se necesita una orden judicial; el registro de adopción cuesta 1.000 VT. CRIM registra los nacimientos a través de hospitales, centros provinciales y centros de subregistro. El nacimiento debe registrarse lo antes posible. Tras el alta, por lo general se debe comunicar el registro al centro más cercano dentro de 21 días para tramitarlo a tiempo. Entre las pruebas pueden figurar el Pikinini Helt Buk o un justificante médico. Si no hay prueba médica, se puede recurrir a dos testigos: un familiar y un secretario de área, administrador, líder religioso o jefe. El primer certificado de nacimiento es gratuito, mientras que los duplicados y los diseños especiales de banderas pueden tener coste. Los registros de nacimiento y los documentos de identidad sirven para matricularse en la escuela, realizar operaciones bancarias, solicitar prestaciones públicas, viajar y contabilizar a la población después de desastres. Las zonas remotas pueden organizar registros de recuperación a través de escuelas u hospitales. La violencia doméstica es un delito conforme a la Ley de Protección Familiar de 2008. Se puede solicitar una orden de protección familiar ante un tribunal de magistrados, un tribunal insular o una persona autorizada. La policía, la red de la FPU en seis provincias, la Fiscalía del Estado, el VWC, los servicios médicos y los tribunales pueden proporcionar distintos tipos de protección o ayuda. El VWC ofrece asesoramiento gratuito y confidencial, orientación jurídica, apoyo en casas de acogida y derivaciones a través de su sede y sus delegaciones provinciales. La presión familiar, las inquietudes por la armonía comunitaria y los acuerdos consuetudinarios pueden desalentar la denuncia o favorecer la reconciliación por encima de la seguridad y los derechos de la persona superviviente o del menor. La separación puede implicar divorcio, manutención de menores, custodia, visitas y cuestiones patrimoniales. El Defensor Público puede representar a quienes no pueden costear asistencia jurídica en estos asuntos, incluidos los casos de violencia doméstica y órdenes de alejamiento. Un tribunal insular puede ofrecer una vía para solicitar la manutención de menores, pero no existe una cantidad nacional uniforme; los tribunales determinan caso por caso la custodia, las visitas y la manutención. Los acuerdos consuetudinarios o comunitarios pueden coexistir con los procedimientos formales, pero su exigibilidad varía. Si se necesita un derecho exigible, es más seguro contar con una orden formal o un acuerdo documentado. Para inscribir un divorcio en los registros de CRIM, se requiere una notificación judicial, un matrimonio registrado y un formulario de disolución. La tasa indicada para registrar el divorcio es de 1.000 VT y el nuevo documento de identidad cuesta 500 VT. Un familiar o pariente puede comunicar una defunción a CRIM. Las pruebas pueden incluir un certificado médico de defunción, un aviso eclesiástico de entierro o declaraciones de dos testigos, entre ellos un jefe o líder religioso. El primer registro de defunción y la copia son gratuitos. El certificado de defunción facilita las reclamaciones de herencia, terrenos y cuentas bancarias, así como las del Fondo Nacional de Previsión de Vanuatu (VNPF) o las prestaciones familiares. Una política antigua de registro civil menciona un plazo de declaración de siete días, pero en las zonas rurales el entierro suele celebrarse antes del registro, lo que aumenta el riesgo de inscripción tardía o falta de registro. Los costes de los tribunales, el transporte y la representación jurídica varían, y el acceso desde las islas periféricas puede retrasar todos los trámites formales.
Familia en Vanuatu
La vida familiar en Vanuatu combina servicios formales, prácticas consuetudinarias, iglesias y cuidados de la familia extensa. El matrimonio, el nacimiento, la protección frente a la violencia doméstica, la separación, la adopción y los registros de defunción implican autoridades y procedimientos distintos. El acceso puede depender mucho de la isla, el transporte, el coste, los documentos disponibles y las instituciones locales.
Consejo
En los asuntos familiares de Vanuatu, valore que las vías formales, consuetudinarias y comunitarias pueden tener distinto grado de reconocimiento y exigibilidad. Obtenga pronto los registros civiles pertinentes, sobre todo si el matrimonio, el nacimiento, los cuidados, la separación o la defunción afectan a la identidad, la herencia, las prestaciones o los viajes. En las islas remotas, planifique el transporte, los documentos, las tasas y las demoras antes de depender de un servicio formal.