Empresas en Vanuatu

En Vanuatu hay actividades empresariales formales e informales. La Encuesta de Fuerza Laboral de 2025 informó que el 58,5 % del empleo era informal y que el 60,3 % de la población en edad de trabajar realizaba actividades de subsistencia. El Censo de Establecimientos Empresariales de 2022 registró empresas formales e informales en todo el país. La actividad informal es especialmente común entre microempresas rurales y de las islas, vendedores de mercados y al aire libre, actividades vinculadas a la subsistencia, mujeres, jóvenes y empresas de agricultura, turismo, pesca, artesanía, comercio minorista y servicios. La actividad informal puede reducir el acceso a contratos, adquisiciones, apoyo y expansión, pero no crea una exención general de las obligaciones de licencia o impuestos para actividades rentables. Un negocio individual o una sociedad no es una persona jurídica independiente, por lo que el propietario o los socios siguen siendo personalmente responsables de las deudas empresariales impagadas. Una empresa es una persona jurídica independiente y, por lo general, ofrece continuidad, responsabilidad limitada y la posibilidad de transferir acciones. Vanuatu también reconoce empresas privadas, públicas, comunitarias y extranjeras registradas en Vanuatu. Una persona puede constituir una empresa con un accionista, al menos una acción y un director, pero al menos uno de los directores debe ser una persona física. La empresa necesita reglas constitutivas, una oficina registrada física en Vanuatu, una dirección postal y los datos exigidos de accionistas y directores. La vía formal habitual comienza con el registro de un nombre comercial o de una empresa ante la VFSC. Por lo general, se exige registrar un nombre comercial cuando se opera con un nombre distinto del apellido de la persona física, los apellidos de los socios o el nombre legal completo de la empresa. La reserva de un nombre comercial dura seis meses y puede hacerse hasta dos veces en cinco años. La tabla de tarifas vigente de la VFSC indica VT 12.000 por el registro de un nombre comercial, VT 5.000 por la renovación y VT 5.000 por la reserva. La renovación vence en el mes aniversario. Un nombre vencido requiere una nueva solicitud y puede dar lugar a una sanción de hasta VT 100.000. Conviene comprobar la tabla de tarifas vigente antes de presentar la solicitud, porque una guía anterior de la VFSC indica tarifas distintas para solicitudes en línea y en papel. Las solicitudes de constitución de empresas pueden presentarse mediante el servicio en línea, el quiosco o el trámite en papel de la VFSC. Normalmente incluyen el nombre propuesto, el tipo de empresa, sus reglas o las reglas modelo, el consentimiento y los datos del director, información sobre accionistas y acciones, y direcciones de la oficina registrada y postal. La oficina registrada física no puede ser únicamente un apartado postal o una bolsa privada. La tabla de tarifas vigente indica VT 35.000 por el registro de una empresa y VT 35.000 por una declaración anual. Las tarifas de registro y declaración anual de una empresa extranjera figuran ambas como VT 60.000. La búsqueda gratuita de entidades o del Registro de la VFSC puede mostrar estados como registrada, eliminada, fusionada, en administración judicial o en liquidación. El DCIR emite el número de identificación fiscal (TIN), que se utiliza para licencias comerciales, IVA, impuesto sobre alquileres y otros fines fiscales o de licencias. El TIN sustituyó al antiguo número CT. Deben notificarse los cambios y la salida de la actividad empresarial; está prohibido utilizar el TIN de otra persona y puede haber sanciones. En general, toda persona física o jurídica que realice una actividad con fines de lucro necesita una licencia comercial. El DCIR tramita licencias en Port Vila, Luganville y Lenakel; los gobiernos provinciales se encargan de las zonas fuera de los límites municipales. Una licencia nueva rige desde la fecha de inicio de la actividad hasta el 31 de diciembre y se cobra en función de los meses restantes. La renovación anual cubre del 1 de enero al 31 de diciembre y debe completarse antes del 31 de enero. La renovación tardía añade un recargo creciente del 10 % por cada mes de demora. Un cambio de actividad, ubicación o titularidad puede exigir una modificación o una licencia nueva. La tarifa indicada para cambiar la ubicación o el nombre es VT 1.500. Las tarifas de las licencias comerciales dependen de la categoría de actividad y del volumen de negocios. Para muchas categorías, los importes publicados van desde VT 10.000 para un volumen inferior a VT 4 millones hasta VT 1.000.000 para un volumen de al menos VT 200 millones. Algunas actividades siguen reglas distintas, entre ellas F1, con el 7 % del volumen y un mínimo de VT 5,5 millones, y F2, con el 5 % del volumen trimestral y un mínimo de VT 330.000. Antes de solicitar la licencia hay que comprobar la categoría exacta y la tabla vigente. Existen exenciones limitadas para actividades como ciertos docentes y profesores sin fines de lucro, misiones religiosas, clubes no propietarios, exportadores de productos de Vanuatu, cooperativas de crédito y proveedores registrados de microfinanzas benéficas. El IVA se aplica al 15 % a la mayoría de los suministros gravables en Vanuatu y a muchas importaciones. El registro es obligatorio cuando los suministros gravables superan, o se prevé que superen, VT 4 millones en un período de 12 meses; las empresas por debajo de ese nivel pueden registrarse voluntariamente. Una empresa registrada cobra y recauda IVA, presenta declaraciones y paga el importe adeudado después de los créditos fiscales soportados permitidos. Por lo general, las declaraciones y pagos vencen el día 27 del mes siguiente; la declaración y el pago de diciembre vencen el 5 de enero. Las exportaciones, los servicios prestados a no residentes fuera de Vanuatu y los servicios suministrados físicamente fuera de Vanuatu pueden tener tipo cero. Entre las categorías exentas figuran los servicios financieros, la educación aprobada y el alquiler de viviendas. Normalmente, los registros de IVA deben conservarse en inglés, francés o bislama durante al menos cinco años. La Orden Reglamentaria n.º 153 de 2025 también exige que las personas y entidades registradas a efectos del IVA se registren en el Sistema de Supervisión de Ventas de Vanuatu (VSMS); hay que confirmar el estado y el plazo vigentes con el DCIR. Según la información de VFIPA, Vanuatu generalmente no aplica impuesto sobre la renta personal o empresarial, retención fiscal ni impuesto sobre ganancias de capital. Esto no elimina el IVA, los derechos de importación, el impuesto sobre alquileres, el impuesto de timbre, las tasas de licencias comerciales ni otras obligaciones de cumplimiento. El impuesto sobre alquileres puede aplicarse a empresas de alquiler al 12,5 % de los ingresos brutos por alquiler en cada período de seis meses. Una persona física recibe una exención inicial de VT 200.000; una entidad no recibe esa deducción. Los pagos vencen el 28 de junio por el período del 1 de diciembre al 31 de mayo y el 28 de diciembre por el período del 1 de junio al 30 de noviembre. Una empresa de propiedad extranjera necesita un Certificado de Aprobación de Inversiones Extranjeras (FIAC) de la Agencia de Promoción de Inversiones Extranjeras de Vanuatu (VFIPA) antes de solicitar una licencia comercial. La tarifa indicada para una nueva solicitud de FIAC es VT 120.000; una modificación cuesta VT 30.000 y el servicio de encuesta anual VT 15.000, con un plazo de tramitación previsto de 15 días laborables. La solicitud puede exigir una declaración jurada, un nombre comercial reservado, identificación mediante pasaporte, antecedentes policiales para inversores que tengan intención de residir en Vanuatu, un plan empresarial y, cuando corresponda, documentos sobre terrenos, compra, venta, sociedad o medio ambiente. La propiedad extranjera, la actividad, la ubicación o la adición de actividades pueden exigir una modificación. La encuesta anual puede requerir las declaraciones de IVA de los últimos 12 meses, la licencia comercial, información patronal del Fondo Nacional de Previsión de Vanuatu (VNPF), datos de empleados activos y el certificado de la VFSC. Antes de preparar la solicitud, los inversores extranjeros deben comprobar si la actividad propuesta está reservada, restringida o prohibida. Las listas publicadas y la revisión de VFIPA de 2025 identifican 15 actividades reservadas y 26 restringidas. Algunos ejemplos son los bares de kava, tiendas al aire libre o móviles, servicios de taxi y autobús, seguridad privada, trabajos eléctricos, pesca comercial costera y ciertas actividades de artesanía, construcción, sándalo, kava y silvicultura. Comunicaciones de VFIPA han indicado que la construcción quizá se haya eliminado de una lista de actividades reservadas, por lo que hay que confirmar directamente con VFIPA la clasificación vigente. También pueden aplicarse autorizaciones sectoriales a actividades como minería, canteras, tala, procesamiento de carne, enlatado, molienda de aceite, elaboración de cerveza, transporte aéreo, finanzas, seguros, servicios jurídicos, salud, importación de tabaco, turismo, alimentos y transporte. El enlace eBusiness puede ofrecer un punto de acceso digital para los registros centrales de puesta en marcha. El Portal Comercial estima un procedimiento local típico en unos 13 a 26 días y uno de inversión extranjera en unos 23 a 41 días, pero las estimaciones de costes antiguas no son garantías vigentes. Las cuestiones de visado, permiso de trabajo y registro patronal son trámites separados. El registro patronal en el VNPF cobra relevancia cuando la empresa tiene personal. Las ordenanzas municipales o provinciales, el acceso a terrenos, las autorizaciones ambientales, las cuotas de recursos y los requisitos aduaneros también pueden afectar el inicio de las operaciones. Una empresa debe presentar su declaración anual en el mes asignado. No se requiere declaración anual durante el primer año natural posterior a la constitución, pero una demora superior a seis meses puede ocasionar la eliminación del registro. Durante la eliminación, los activos pueden transferirse a la Corona y la restitución exige pagar tarifas pendientes, recargos por demora y una tarifa de restitución indicada de VT 60.000. Las empresas deben mantener registros contables, información de accionistas y un registro de acciones con un historial de siete años. La emisión o transferencia de acciones y los cambios de directores, accionistas, direcciones, nombres o reglas de la empresa requieren el trámite correspondiente de la VFSC. Vender una empresa no equivale a cerrarla: normalmente, el vendedor entrega la licencia vigente y el nuevo propietario solicita otra; si el comprador es extranjero, se requiere la aprobación de VFIPA. El cierre suele incluir el procedimiento del DCIR para cerrar o reembolsar la licencia comercial, la cancelación del IVA y las declaraciones finales, el pago de impuestos y tarifas pendientes, y las actuaciones de la VFSC para el vencimiento o cancelación de un nombre comercial o la eliminación de una empresa. La eliminación del registro no salda automáticamente las deudas ni las reclamaciones de acreedores. Las empresas insolventes pueden necesitar procedimientos de liquidación, administración judicial o tribunales conforme a la Ley de Empresas (Insolvencia y Administración Judicial) n.º 3 de 2013. Por lo general, los registros empresariales siguen sujetos a requisitos de conservación después del cese. La logística rural, la exposición a desastres, la conectividad deficiente, los mercados pequeños y el coste de los insumos importados pueden afectar sustancialmente la planificación. La Cámara de Comercio e Industria de Vanuatu (VCCI) y Business Link Pacific ofrecen servicios como evaluaciones de salud empresarial, referencias de contabilidad y planificación, marketing, comercio electrónico, tecnología de la información, normas, certificación y contactos de exportación; el acceso a subvenciones u otros programas depende del programa, el grupo destinatario y el presupuesto disponible.