الطبيعة في الولايات المتحدة

تضم الولايات المتحدة مناطق طبيعية كثيرة، لأنها تمتد على مساحة شاسعة ذات مناخات ومناظر طبيعية متنوعة. ومن أمثلتها البارزة جبال الأبلاش وجبال روكي والسهول الكبرى وصحارى الجنوب الغربي والغابات والأراضي الرطبة والمناطق القطبية الشمالية والسواحل الطويلة المطلة على المحيطين الأطلسي والهادئ وخليج المكسيك، فضلًا عن سواحل الجزر. الموئل هو المكان الذي تجد فيه النباتات والحيوانات الغذاء والماء والمأوى والمساحة. ويشمل النظام البيئي الكائنات الحية والعناصر غير الحية المحيطة بها، مثل التربة والهواء والماء وضوء الشمس ودرجة الحرارة. وقد تؤثر التغيّرات في جزء واحد في أجزاء كثيرة أخرى. تتولى أنواع مختلفة من المُلّاك والمنظمات إدارة الطبيعة. وتحمي المتنزهات الوطنية أماكن مميزة، وتتيح متنزهات الولايات الترفيه والحفاظ على الطبيعة على مستوى الولاية، وتسمح الغابات الوطنية بالحفاظ على الطبيعة والاستخدام المُدار بعناية، بينما تركز محميات الحياة البرية الوطنية بدرجة كبيرة على الحياة البرية وموائلها. تقع مناطق طبيعية كثيرة ضمن أراضٍ عامة، لكن الطبيعة موجودة أيضًا في المزارع والأراضي الخاصة وأراضي القبائل ومتنزهات المدن وساحات المدارس وعلى امتداد الطرق والممرات المائية. وقد تختلف القواعد والمسؤوليات بحسب مالك الأرض، لذا ينبغي للزوار اتباع اللافتات والتعليمات المحلية. تشمل الأنشطة الشائعة في الطبيعة بالولايات المتحدة المشي لمسافات طويلة والتخييم ومراقبة الطيور وصيد الأسماك وركوب القوارب ومشاهدة الحياة البرية والبستنة بالنباتات المحلية والتطوع في أعمال الموائل. وتعتمد السلامة على الطقس والتضاريس وأحوال المياه والحيوانات وخطر الحرائق والاستعداد. يعني الحفاظ على الطبيعة حمايتها مع اتخاذ قرارات مدروسة بشأن استخدام الأراضي والموارد. وتشمل المسائل المهمة فقدان الموائل والتلوث والأنواع الغازية وحرائق الغابات والجفاف وارتفاع درجات الحرارة والضغط الناجم عن التنمية. وقد يشمل الحفاظ على الطبيعة استعادة الموائل والمناطق المحمية والبحوث والتوعية والخيارات اليومية المسؤولة. الأنواع المحلية هي التي تطورت في منطقة بعينها، أما الأنواع الغازية فهي كائنات أُدخلت إلى المنطقة وقد تضر بالنظم البيئية المحلية. وقد يؤدي إزالة النباتات أو الحيوانات أو إطعام الحياة البرية أو ترك النفايات أو نقل الآفات بين الأماكن إلى الإضرار بالموائل، حتى عندما يبدو الفعل بسيطًا. تتمثل بداية جيدة في التعرف على السمات الطبيعية لمكان قريب واحد. لاحظ نباتاته وحيواناته ومياهه وتربته والتغيرات الموسمية فيه، واستخدم المسارات المعتمدة واترك العناصر الطبيعية في أماكنها، وأبلغ الجهة المحلية المختصة عن المخاطر أو الحيوانات البرية المصابة.