שפות בארצות הברית

ארצות הברית מגוונת מבחינה לשונית. אנגלית נמצאת בשימוש הנרחב ביותר בממשל, בחינוך, בעבודה, בתקשורת ובשירותים ציבוריים, ומיליוני אנשים משתמשים גם בספרדית ובשפות רבות אחרות בבית. אין חוויית שפה יומיומית אחת המשותפת לכל המדינה. ילד עשוי לדבר שפה אחת עם משפחתו, שפה אחרת בבית הספר ושפה שלישית עם חברים או בארגון קהילתי. בתי ספר משתמשים לעיתים קרובות במונחים כגון תלמיד הלומד אנגלית (English learner), תלמיד רב־לשוני (multilingual learner), פיתוח מיומנויות באנגלית ואנגלית כשפה שנייה (English as a Second Language, ESL). מונחים אלה מתארים תלמידים הלומדים אנגלית אקדמית במקביל ללימוד מקצועות אחרים. תמיכה לשונית יכולה לכלול שיעורים מיוחדים לפיתוח אנגלית, הוראה דו־לשונית, הודעות מתורגמות, מתורגמנים, שיעורים פרטיים ומורים המשתמשים בעזרים חזותיים או בהסברים פשוטים. הדגם המדויק תלוי במדינה, במחוז, בבית הספר ובצורכי התלמיד. ספרדית נפוצה במיוחד באזורים רבים בארצות הברית, אך גם ערבית, שפות סיניות, וייטנאמית, קוריאנית, טגלוג, רוסית, קריאולית האיטית ושפות רבות אחרות מדוברות בהיקף נרחב בקהילות שונות. אומות ילידיות משמרות ומחיות שפות ילידיות של אמריקה באמצעות משפחות, בתי ספר, תוכניות תרבות ומוסדות שבטיים. שפות אלה הן חלק חשוב מההיסטוריה של המדינה ומהתרבויות החיות בה. לימוד אנגלית עשוי לתמוך בלימודים, בעבודה, בשירותי בריאות ובהשתתפות אזרחית, אך שימור שפת המשפחה או שפת המורשת עשוי לחזק זהות, קשרים, אוריינות וחיבור בין דורות. האתגרים עשויים לכלול גישה מוגבלת לתרגום בעל פה, גישה לא שוויונית לכיתות מתקדמות, חשש מטעויות ולחץ להפסיק להשתמש בשפת הבית. גישה מעשית מקדמת גם התפתחות ברורה באנגלית וגם המשך התפתחות לשונית.