היסטוריה של ארצות הברית

זמן רב לפני הקמת ארצות הברית חיו ברחבי צפון אמריקה אומות ילידיות רבות, עם ממשלות, שפות, כלכלות ומסורות משלהן. ההיסטוריה שלהן נמשכת גם כיום והיא חלק חיוני מסיפורה של המדינה. הקולוניזציה האירופית יצרה יישובים, רשתות מסחר ועימותים ששינו את חייהם של עמים ילידיים והביאה אוכלוסיות חדשות ליבשת. אפריקאים משועבדים הובאו בכפייה למושבות ובהמשך לארצות הברית, והעבדות נעשתה גורם מרכזי בכלכלת המדינה ובעימותים הפוליטיים שלה. ארצות הברית קמה בעקבות עצמאותה מבריטניה והקימה ממשל פדרלי המבוסס על חוקה כתובה. רעיונות בדבר חירות וייצוג התקיימו לצד שלילת זכויות פוליטיות מאנשים רבים. ההתפשטות ברחבי היבשת הביאה להקמת מדינות חדשות, להגירה, למלחמות ולעקירה בכפייה של קהילות ילידיות. העימות סביב העבדות הוביל למלחמת האזרחים, שלאחריה בוטלה העבדות ונמשך מאבק ארוך למען שוויון זכויות. התיעוש, ההגירה, צמיחת הערים והשינויים הכלכליים שינו את העבודה ואת חיי היומיום. במדינה התפתחו גם הבדלים אזוריים גדולים בין אזורים כפריים, ערים וחלקים שונים של המדינה. התנועה לזכויות האזרח ערערה על ההפרדה הגזעית ועל היחס הלא שוויוני. תנועות למען זכויות נשים, תנועות עובדים, מאבקים למען זכויות אנשים עם מוגבלות, פעילות של קהילת הלהט״ב ותנועות של קהילות מהגרים ועמים ילידיים שינו גם הן את החיים הציבוריים. ארצות הברית נעשתה מעצמה כלכלית, צבאית, מדעית ותרבותית מרכזית במהלך המאה העשרים. ההיסטוריה שלה כוללת הישגים, מלחמות, משברים כלכליים, אפליה, רפורמות ומחלוקות על תפקידה של המדינה בעולם. היסטוריה אינה רק רשימה של מנהיגים מפורסמים ותאריכים. מוזיאונים, אנדרטאות, בתי ספר, סיפורי משפחה, ארכיונים והיסטוריה בעל פה מציגים נקודות מבט שונות, ולכן לימוד אחראי משווה ביניהן ושואל את מי כללו ומי נותרו מחוץ לתיאור.