Tại Hoa Kỳ, gia đình được hiểu vừa là mối quan hệ pháp lý vừa là sự gắn bó cá nhân. Một gia đình có thể gồm cha mẹ đã kết hôn hoặc chưa kết hôn, cha hoặc mẹ đơn thân, gia đình có con nuôi, gia đình có con riêng, ông bà, anh chị em hoặc những người thân thiết được coi như gia đình. Hộ gia đình là những người cùng sống tại một địa chỉ. Một gia đình có thể gồm những người sống ở các hộ gia đình, thành phố hoặc tiểu bang khác nhau, vì vậy việc liên lạc hằng ngày có thể diễn ra trực tiếp, qua điện thoại hoặc trực tuyến. Cha mẹ và người giám hộ thường tổ chức việc chăm sóc, nhà ở, giáo dục, quyết định về sức khỏe, đi lại và tài chính cho trẻ em. Trách nhiệm có thể do người lớn cùng chia sẻ hoặc được hỗ trợ bởi họ hàng, người trông trẻ, trường học và tổ chức cộng đồng. Hôn nhân là một hình thức gia đình được công nhận tại Hoa Kỳ, nhưng nhiều gia đình hình thành qua quan hệ bạn đời lâu dài, nhận con nuôi, sinh con, chăm sóc nuôi dưỡng, giám hộ hoặc gắn bó thân thiết. Trong đời sống hằng ngày, vai trò thực tế của một người thường quan trọng hơn một nhãn gọi gia đình đơn lẻ. Tập quán gia đình khác nhau theo vùng miền, văn hóa, tôn giáo, thu nhập và thế hệ. Các sinh hoạt thường gặp gồm ăn cùng nhau, ngày lễ, thăm hỏi, lễ kỷ niệm, chăm sóc và trò chuyện gia đình thường xuyên. Các gia đình thường cùng nhau ứng phó với thay đổi như sinh con, chia tay, chuyển nhà, bệnh tật, thay đổi công việc hoặc con cái trưởng thành. Vai trò rõ ràng và giao tiếp bình tĩnh có thể giúp xử lý những thay đổi này dễ dàng hơn. Đời sống gia đình cũng có những giới hạn. Xung đột, khoảng cách, phân chia công việc chăm sóc không công bằng, áp lực tài chính, lo ngại về quyền riêng tư và hành vi không an toàn có thể gây tổn hại đến các mối quan hệ; họ hàng cũng không mặc nhiên có thể hỗ trợ đáng tin cậy. Bước đầu hữu ích là xác định những người thuộc mạng lưới hỗ trợ của bạn, sự giúp đỡ mỗi người có thể dành cho bạn và những vấn đề cần được thống nhất rõ ràng. Kế hoạch bằng văn bản có thể hữu ích cho lịch trình, chi phí chung, chăm sóc trẻ em, chăm sóc người cao tuổi và thông tin liên hệ quan trọng.
Gia đình tại Hoa Kỳ
Đời sống gia đình tại Hoa Kỳ có thể bao gồm cha mẹ, con cái, bạn đời, họ hàng và những người thân thiết mà mình coi như gia đình. Các hộ gia đình rất đa dạng; mọi người có thể sống cùng nhau, riêng nơi hoặc tại nhiều tiểu bang. Sự hỗ trợ trong gia đình thường kết hợp chăm sóc cá nhân, trường học, sắp xếp công việc, dịch vụ cộng đồng và thỏa thuận riêng.
Tip
Hãy xem gia đình tại Hoa Kỳ như một mạng lưới linh hoạt gồm những người cùng chia sẻ sự chăm sóc, trách nhiệm, lịch sử hoặc cam kết. Kế hoạch gia đình nên phản ánh những người bạn thực sự dựa vào, chứ không chỉ dựa trên nhãn gọi chính thức. Hãy bắt đầu từ một nhu cầu thiết thực như thời gian, tiền bạc, việc chăm sóc hoặc liên lạc.