Hoa Kỳ không có một lực lượng cảnh sát quốc gia duy nhất phụ trách các vụ phạm pháp thông thường tại địa phương. Sở cảnh sát thành phố hoặc thị trấn, cảnh sát trưởng quận, cảnh sát tiểu bang và các cơ quan chuyên trách có phạm vi trách nhiệm khác nhau; các cơ quan liên bang xử lý một số vấn đề liên bang, liên tiểu bang, an ninh quốc gia và tội phạm có tổ chức quy mô lớn. Gọi 911 khi có nguy hiểm tức thời, người bị thương nặng, tội phạm đang diễn ra hoặc tình huống cần trợ giúp khẩn cấp của cảnh sát, cứu hỏa hoặc y tế. Với sự việc đã xảy ra nhưng không còn nguy hiểm tức thời, mọi người thường liên hệ số không khẩn cấp của cảnh sát địa phương hoặc cảnh sát trưởng quận, dùng hệ thống trình báo trực tuyến hoặc đến đồn trực tiếp nếu có các lựa chọn đó. Tội phạm có thể gây hại cho người hoặc tài sản, gồm hành hung, cướp, đột nhập trộm cắp, trộm cắp, phá hoại, quấy rối, gian lận, đánh cắp danh tính, tội phạm mạng và bạo lực gia đình. Cơ quan phù hợp để trình báo có thể tùy thuộc vào nơi xảy ra sự việc, việc sự việc có diễn ra trực tuyến hay không, có liên quan đến xe cộ hoặc doanh nghiệp hay không và có ảnh hưởng đến nhiều khu vực tài phán hay không. Sau khi nhận báo cáo, cảnh sát viên có thể ghi lại lời khai, thu thập bằng chứng, xác định nhân chứng và chuyển thông tin để điều tra. Số hồ sơ hoặc số vụ việc có thể hữu ích cho bảo hiểm, việc liên hệ tiếp theo và yêu cầu hồ sơ sau này. Tại Hoa Kỳ, công tố viên thường quyết định liệu chính quyền có truy tố hình sự hay không. Người bị hại có thể là nhân chứng quan trọng, nhưng không tự mình quyết định việc một vụ án hình sự bắt đầu hay kết thúc. Tòa án xét xử các vụ án hình sự theo thủ tục tố tụng hình sự; kết quả có thể gồm đình chỉ vụ án, thỏa thuận nhận tội, xét xử, kết án hoặc tuyên án. Các vụ kiện dân sự, chẳng hạn như yêu cầu bồi thường tổn thất tài chính hoặc lệnh cấm tiếp xúc, tách biệt với vụ án hình sự. Luật sư hỗ trợ nạn nhân, chương trình phòng chống bạo lực gia đình, dịch vụ hỗ trợ nạn nhân bị tấn công tình dục, tổ chức trợ giúp pháp lý và chương trình bồi thường nạn nhân tội phạm có thể cung cấp kế hoạch an toàn, tư vấn, nơi trú ẩn, hỗ trợ tại tòa hoặc giúp thanh toán một số chi phí. Khả năng cung cấp dịch vụ và điều kiện đủ tiêu chuẩn khác nhau tùy tiểu bang và địa phương. Các biện pháp phòng ngừa không thể loại bỏ mọi rủi ro, nhưng khóa cửa, chiếu sáng, bảo mật tài khoản cẩn thận, cài đặt quyền riêng tư, thận trọng khi thanh toán, liên hệ đáng tin cậy và ranh giới rõ ràng có thể giảm nguy cơ. Mọi người nên tránh đối đầu với người bị nghi phạm tội, lưu giữ tin nhắn và hồ sơ, đồng thời tìm trợ giúp y tế hoặc an toàn khẩn cấp khi cần.
Tội phạm tại Hoa Kỳ
Tội phạm tại Hoa Kỳ chủ yếu do cảnh sát địa phương và tiểu bang, cảnh sát trưởng quận, công tố viên và tòa án xử lý; các cơ quan liên bang tham gia một số vụ việc nhất định. Những loại phổ biến gồm trộm cắp, bạo lực, gian lận, bạo lực gia đình, đánh cắp danh tính và tội phạm trực tuyến. Biết khi nào cần gọi 911, cách trình báo việc không khẩn cấp và cách bảo toàn bằng chứng giúp mọi người ứng phó an toàn.
Tip
Tại Hoa Kỳ, hãy chọn cách ứng phó tùy theo mức độ nguy hiểm tức thời: gọi 911 khi có mối đe dọa khẩn cấp và dùng quy trình không khẩn cấp của cảnh sát địa phương hoặc cảnh sát trưởng quận đối với sự việc đã xảy ra. Ghi lại những gì đã xảy ra, lưu giữ tin nhắn hoặc bằng chứng khác và xin số báo cáo hoặc số vụ việc. Nếu sự việc liên quan đến bạn tình, thành viên gia đình, hành vi theo dõi, bạo lực tình dục, gian lận hoặc lạm dụng trực tuyến, hãy liên hệ dịch vụ hỗ trợ nạn nhân chuyên trách cùng với cơ quan có thẩm quyền phù hợp.