Negli Stati Uniti non esiste un’unica forza di polizia nazionale che si occupi dei reati ordinari a livello locale. I dipartimenti di polizia delle città o dei centri abitati, gli sceriffi di contea, la polizia statale e le agenzie specializzate hanno ambiti di competenza diversi; le agenzie federali si occupano di determinate questioni federali, interstatali, di sicurezza nazionale e di criminalità organizzata su vasta scala. Chiama il 911 in caso di pericolo immediato, lesioni gravi, reato in corso o necessità urgente di aiuto della polizia, dei vigili del fuoco o dei servizi medici. Per un fatto passato senza pericolo immediato, in genere ci si rivolge alla linea non urgente della polizia locale o dello sceriffo, a un sistema di segnalazione online o a una stazione di persona, se queste opzioni sono disponibili. I reati possono riguardare persone o beni e includere aggressione, rapina, furto con scasso, furto, vandalismo, molestie, frode, furto d’identità, criminalità informatica e violenza domestica. L’ente a cui fare la segnalazione può dipendere dal luogo del fatto, dal fatto che sia avvenuto online, dal coinvolgimento di un veicolo o un’attività commerciale e dal fatto che siano interessate più giurisdizioni. Dopo una segnalazione, un agente può raccogliere dichiarazioni e prove, identificare testimoni e trasmettere le informazioni per le indagini. Un numero di caso o di denuncia può essere utile per l’assicurazione, i successivi contatti e le richieste di documenti. Negli Stati Uniti, in genere spetta ai procuratori decidere se il governo avvierà un procedimento penale. La persona che ha subito il danno può essere un testimone importante, ma non decide personalmente se un procedimento penale inizia o termina. I tribunali decidono i casi penali secondo le norme di procedura penale; gli esiti possono comprendere l’archiviazione, un patteggiamento, un processo, una condanna o una pena. I casi civili, per esempio una causa per danni economici o una richiesta di provvedimento per interrompere i contatti, sono separati dai casi penali. I servizi di assistenza alle vittime, i programmi contro la violenza domestica, i servizi per le vittime di violenza sessuale, le organizzazioni di assistenza legale e i programmi di indennizzo alle vittime di reato possono offrire piani di sicurezza, consulenza, alloggio protetto, assistenza in tribunale o aiuto per alcune spese. Disponibilità e requisiti di accesso variano secondo lo Stato e la località. La prevenzione non può eliminare ogni rischio, ma serrature, illuminazione, sicurezza degli account, impostazioni della privacy, prudenza nei pagamenti, contatti fidati e limiti chiari possono ridurre l’esposizione. È meglio evitare di affrontare una persona sospettata di un reato, conservare messaggi e documenti e chiedere assistenza medica o di sicurezza urgente quando serve.
La criminalità negli Stati Uniti
Negli Stati Uniti, la criminalità è gestita soprattutto dalla polizia locale e statale, dagli sceriffi di contea, dai procuratori e dai tribunali; le agenzie federali intervengono in determinate materie. Tra le forme comuni ci sono furto, violenza, frode, violenza domestica, furto d’identità e criminalità online. Sapere quando chiamare il 911, come segnalare un fatto non urgente e come conservare le prove aiuta a reagire in sicurezza.
Tip
Negli Stati Uniti, scegli come reagire in base alla presenza di un pericolo immediato: chiama il 911 per le minacce urgenti e usa la procedura non urgente della polizia locale o dello sceriffo per gli episodi passati. Annota ciò che è successo, conserva messaggi o altre prove e chiedi il numero della denuncia o dell’incidente. Se il reato riguarda un partner, un familiare, stalking, violenza sessuale, frode o abuso online, contatta anche un servizio specializzato di assistenza alle vittime oltre alle autorità competenti.