السياسة في المملكة المتحدة

المملكة المتحدة ديمقراطية برلمانية وملكية دستورية. والملك هو رأس الدولة، بينما يتخذ السياسيون المنتخبون معظم القرارات السياسية، ويدير الوزراء الحكومة. لا يرد دستور المملكة المتحدة في وثيقة مكتوبة واحدة. وتأتي قواعده من القوانين، وقرارات المحاكم، والأعراف الراسخة، والنصوص المهمة التي تطورت على مدى قرون كثيرة. يضم برلمان المملكة المتحدة في وستمنستر مجلس العموم (House of Commons)، ومجلس اللوردات (House of Lords)، والتاج. ويُعد مجلس العموم المنتخب الغرفة السياسية الرئيسية، بينما يفحص مجلس اللوردات مشروعات القوانين المقترحة ويطلب من الحكومة إعادة النظر في تفاصيلها. تحتاج الحكومة عادة إلى ثقة مجلس العموم. ويتولى رئيس الوزراء (Prime Minister) قيادة الحكومة، ويختار الوزراء، وينسق السياسات، بينما يكون الوزراء مسؤولين عن الوزارات ويجيبون أمام البرلمان. تنظم الأحزاب السياسية الناس حول أفكار مشتركة وتتنافس على السلطة. وتقترح الحكومة السياسات، بينما تستجوب أحزاب المعارضة الوزراء، وتقدم بدائل، وتسعى إلى استبدال الحكومة في انتخابات مستقبلية. تُنقل بعض السلطات، في إطار تفويض السلطات (devolution)، إلى مؤسسات في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية. وتختلف مسؤوليات هذه المؤسسات، بينما تظل وستمنستر مسؤولة عن المسائل المحفوظة التي تنطبق على بعض أنحاء المملكة المتحدة أو كلها. تدير المجالس المحلية خدمات مهمة وتتخذ قرارات لمناطقها. ويختلف هيكلها الدقيق ومسؤولياتها بين إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية. تجري السياسة أيضاً خارج المؤسسات المنتخبة. وتحاول النقابات العمالية والجمعيات الخيرية والشركات ومجموعات الحملات والصحفيون والخبراء والسكان الأفراد تشكيل النقاش العام والقرارات الرسمية. يسمح النظام بتغييرات سلمية في الحكومة، وبالتدقيق العام، وبتمثيل الآراء المختلفة. وتشمل حدوده تفاوت النفوذ، وقوة سيطرة الأحزاب، وتعقيد تقسيم المسؤوليات، والخلافات حول مدى عدالة تحوّل الأصوات إلى سلطة سياسية.