الدولة في المملكة المتحدة

المملكة المتحدة دولة ذات سيادة واحدة تتألف من إنجلترا واسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية. وتشترك هذه الدول الأربع في مؤسسات على مستوى المملكة المتحدة، لكن حكوماتها وقوانينها وخدماتها العامة ليست منظّمة بالطريقة نفسها تمامًا. المملكة المتحدة ملكية دستورية. والتاج جزء من الصيغة القانونية للدولة، لكن الوزراء المسؤولين أمام ممثلي الشعب المنتخبين يمارسون معظم السلطة العامة عمليًا. يسن البرلمان القوانين ويدقق في عمل الحكومة. وتضع السلطة التنفيذية، التي يقودها رئيس الوزراء والوزراء، السياسات وتوجه الإدارات الحكومية ضمن الصلاحيات التي يمنحها القانون. تدعم الخدمة المدنية الدائمة الوزراء وتدير البرامج وتقدم المشورة بشأن السياسات. ويُتوقع من الموظفين المدنيين خدمة حكومة اليوم مع الالتزام بمعايير الحياد والإدارة القانونية. تفسر المحاكم والهيئات القضائية الإدارية القانون وتطبقه وتحسم النزاعات. والسلطة القضائية منفصلة مؤسسيًا عن اتخاذ القرارات السياسية، ويمكن الطعن في تصرفات السلطات العامة إذا تجاوزت صلاحياتها القانونية. يمنح نقل الصلاحيات مجالس تشريعية وسلطات تنفيذية منفصلة مسؤوليات مهمة في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية. ولا يوجد في إنجلترا برلمان مفوض واحد خاص بها، لذا تجمع ترتيباتها بين حكومة وستمنستر والهياكل الإقليمية والمحلية. تقدم السلطات المحلية كثيرًا من الخدمات اليومية أو ترتبها. وتختلف أسماؤها وهياكلها وترتيبات تمويلها ومسؤولياتها بين الدول الأربع، وأحيانًا بين المناطق داخل الدولة الواحدة. تشمل الدولة أيضًا هيئات عامة ومنظّمين وخدمات شرطة وهيئات صحية ومؤسسات أخرى أُنشئت لمهام محددة. ويعمل بعضها في أنحاء المملكة المتحدة، بينما يخدم بعضها الآخر دولة واحدة أو منطقة أصغر. يعني مبدأ سيادة القانون أن على الهيئات والمسؤولين العامين التصرف استنادًا إلى سلطة قانونية. ويوفر النظام الاستمرارية والإدارة المتخصصة وسبل الطعن في القرارات، لكن تعدد مستوياته قد يجعل تحديد المسؤولية أمرًا صعبًا.