युनायटेड किंगडम हे संसदीय लोकशाही (parliamentary democracy) आणि घटनात्मक राजेशाही (constitutional monarchy) आहे. राजा किंवा राणी राष्ट्रप्रमुख असतो/असते, तर निवडून आलेले राजकारणी बहुतेक राजकीय निर्णय घेतात आणि मंत्री सरकार चालवतात. युनायटेड किंगडमची राज्यघटना एका एकमेव लिखित दस्तऐवजात समाविष्ट नाही. तिचे नियम कायदे, न्यायालयीन निर्णय, प्रस्थापित रूढी आणि अनेक शतकांमध्ये विकसित झालेल्या महत्त्वाच्या लिखाणांमधून निर्माण झाले आहेत. वेस्टमिन्स्टर (Westminster) येथील यूके संसद (UK Parliament) हाऊस ऑफ कॉमन्स (House of Commons), हाऊस ऑफ लॉर्ड्स (House of Lords) आणि क्राउन (Crown) यांचा समावेश असलेली संस्था आहे. निवडून आलेले हाऊस ऑफ कॉमन्स हे मुख्य राजकीय सभागृह आहे, तर हाऊस ऑफ लॉर्ड्स प्रस्तावित कायद्यांची तपासणी करते आणि सरकारला तपशीलांचा पुनर्विचार करण्यास सांगते. सरकारला सामान्यतः हाऊस ऑफ कॉमन्सचा विश्वास टिकवून ठेवणे आवश्यक असते. पंतप्रधान (Prime Minister) सरकारचे नेतृत्व करतात, मंत्र्यांची निवड करतात आणि धोरणांमध्ये समन्वय साधतात; मंत्री विभागांसाठी जबाबदार असतात आणि त्यांना संसदेला उत्तर द्यावे लागते. राजकीय पक्ष समान विचारांच्या लोकांना संघटित करतात आणि सत्तेसाठी स्पर्धा करतात. सरकार धोरणे प्रस्तावित करते, तर विरोधी पक्ष मंत्र्यांना प्रश्न विचारतात, पर्याय मांडतात आणि भविष्यातील निवडणुकीत सरकारची जागा घेण्याचा प्रयत्न करतात. स्कॉटलंड, वेल्स आणि उत्तर आयर्लंडमधील संस्थांकडे काही अधिकारांचे सत्ताविकेंद्रीकरण (devolution) करण्यात आले आहे. त्यांच्या जबाबदाऱ्या वेगवेगळ्या आहेत आणि काही किंवा सर्व युनायटेड किंगडमला लागू होणाऱ्या राखीव विषयांसाठी वेस्टमिन्स्टर जबाबदार राहते. स्थानिक परिषदा महत्त्वाच्या सेवा व्यवस्थापित करतात आणि त्यांच्या भागांसाठी निर्णय घेतात. त्यांची अचूक रचना आणि जबाबदाऱ्या इंग्लंड, स्कॉटलंड, वेल्स आणि उत्तर आयर्लंडमध्ये वेगवेगळ्या आहेत. राजकारण निवडून आलेल्या संस्थांबाहेरही घडते. कामगार संघटना, धर्मादाय संस्था, व्यवसाय, मोहिमांचे गट, पत्रकार, तज्ज्ञ आणि वैयक्तिक रहिवासी सार्वजनिक चर्चा आणि अधिकृत निर्णयांवर प्रभाव टाकण्याचा प्रयत्न करतात. ही व्यवस्था सरकारमध्ये शांततापूर्ण बदल, सार्वजनिक छाननी आणि वेगवेगळ्या मतांचे प्रतिनिधित्व यांना परवानगी देते. तिच्या मर्यादांमध्ये असमान प्रभाव, पक्षांचे मजबूत नियंत्रण, जबाबदाऱ्यांची गुंतागुंतीची विभागणी आणि मतांचे राजकीय सत्तेत रूपांतर किती न्याय्य आहे याबाबतचे मतभेद यांचा समावेश होतो.
युनायटेड किंगडममधील राजकारण
युनायटेड किंगडममधील राजकारण सार्वजनिक सत्ता कशी मिळवली जाते, वापरली जाते आणि तिला आव्हान दिले जाते हे ठरवते. हे संसद, सरकार, निवडणुका, राजकीय पक्ष, न्यायालये, हस्तांतरित अधिकार असलेल्या संस्था आणि स्थानिक परिषदांमार्फत चालते. मतदान करून, प्रतिनिधींशी संपर्क साधून, मोहिमांमध्ये सहभागी होऊन आणि सार्वजनिक चर्चेत भाग घेऊन लोक त्यावर प्रभाव टाकू शकतात.
Tip
तुमच्यावर परिणाम करणाऱ्या विषयासाठी जबाबदार असलेल्या सार्वजनिक संस्थेपासून सुरुवात करा, कारण सत्ता युनायटेड किंगडम-व्यापी, हस्तांतरित अधिकार असलेल्या आणि स्थानिक संस्थांमध्ये विभागलेली आहे. अधिकृत संपर्क माध्यमांचा वापर करा, तुमची विनंती नेमकी ठेवा आणि उत्तरांच्या प्रती जतन करा. मतदान महत्त्वाचे आहे, परंतु प्रतिनिधींशी नियमित आणि माहितीपूर्ण संपर्क राजकीय कामावर प्रभाव टाकू शकतो.