Zjednoczone Królestwo nie ma jednego całkowicie jednolitego systemu prawnego. Anglia i Walia mają wspólny system, natomiast Szkocja i Irlandia Północna mają własne systemy, sądy, procedury i terminy prawne. Prawo wywodzi się z ustawodawstwa, orzeczeń sądowych i zachowanych zasad prawnych. Ustawy Parlamentu Zjednoczonego Królestwa (UK Parliament) mają zastosowanie zgodnie z ich brzmieniem, natomiast organy ustawodawcze posiadające przekazane kompetencje mogą stanowić prawo w zakresie swoich uprawnień. Prawo publiczne określa uprawnienia i obowiązki rządu oraz organów publicznych. Obejmuje zasady konstytucyjne, decyzje administracyjne, podatki, imigrację i niektóre kwestie dotyczące praw człowieka. Prawo prywatne reguluje spory i ustalenia między ludźmi lub organizacjami. Do ważnych dziedzin należą umowy, własność, sprawy rodzinne, zatrudnienie, prawa konsumentów i odszkodowania za wyrządzoną szkodę. Prawo karne dotyczy zachowania traktowanego jako czyn przeciwko społeczeństwu. Państwo prowadzi dochodzenia i ściga zarzucane czyny, a sąd rozstrzyga o winie i ewentualnej karze zgodnie z zasadami właściwej jurysdykcji Zjednoczonego Królestwa. Sądy rozpoznają sprawy i wydają wiążące orzeczenia, natomiast trybunały rozpatrujące wyspecjalizowane spory (tribunals) zajmują się wieloma sporami o szczególnym charakterze. Struktura sądów i nazwy funkcji prawnych różnią się w trzech systemach prawnych, a niektóre sprawy mogą ostatecznie trafić do Sądu Najwyższego Zjednoczonego Królestwa (UK Supreme Court). Wiele sporów rozwiązuje się bez pełnej rozprawy w drodze negocjacji, procedur składania skarg, mediacji lub poprzez alternatywne metody rozwiązywania sporów (alternative dispute resolution). Postępowanie sądowe może obejmować formalne dokumenty, dowody, terminy, koszty i ryzyko finansowe. Pomoc prawna może pochodzić od prawników wykonujących zawód regulowany, organizacji udzielających porad, związków zawodowych, ubezpieczycieli lub wyspecjalizowanych przedstawicieli. W Anglii i Walii powszechnie używa się określeń prawnik świadczący pomoc prawną (solicitor) i pełnomocnik procesowy (barrister), natomiast w Szkocji występują również prawnicy świadczący pomoc prawną oraz adwokaci procesowi (advocates). Problem prawny łatwiej rozwiązać, gdy od początku zapisuje się fakty, dokumenty, daty i oczekiwane rezultaty. Pilna profesjonalna porada jest rozsądna, gdy sprawa dotyczy bezpieczeństwa, wolności, statusu imigracyjnego, mieszkania, dzieci, dużych strat lub terminu wyznaczonego przez sąd.
Prawo w Zjednoczonym Królestwie
Prawo w Zjednoczonym Królestwie określa zasady dla ludzi, przedsiębiorstw, organów publicznych i rządu. Państwo ma trzy główne systemy prawne, dlatego właściwe przepisy i sądy mogą zależeć od tego, czy dana sprawa podlega Anglii i Walii, Szkocji czy Irlandii Północnej. Ustalenie właściwej jurysdykcji jest więc ważnym pierwszym krokiem.
Tip
Najpierw ustal, która część Zjednoczonego Królestwa ma najściślejszy związek prawny z daną sprawą. Przed skontaktowaniem się z drugą stroną lub doradcą prowadź przejrzystą chronologię wydarzeń i zachowaj kopie wszystkich istotnych dokumentów. Sprawdź, czy skarga, odwołanie, polisa ubezpieczeniowa, związek zawodowy lub procedura ugodowa nie oferują prostszej drogi niż sąd.