El Reino Unido no tiene un sistema jurídico completamente uniforme. Inglaterra y Gales comparten un sistema, mientras que Escocia e Irlanda del Norte tienen sus propios sistemas, tribunales, procedimientos y términos jurídicos. El Derecho procede de la legislación, de las decisiones de los tribunales y de principios jurídicos mantenidos en vigor. Las leyes del Parlamento del Reino Unido se aplican según lo establecido, mientras que las legislaturas descentralizadas pueden aprobar leyes dentro de sus ámbitos de responsabilidad. El Derecho público regula las facultades y obligaciones del gobierno y de los organismos públicos. Incluye principios constitucionales, decisiones administrativas, fiscalidad, inmigración y algunas cuestiones de derechos humanos. El Derecho privado regula los conflictos y acuerdos entre personas u organizaciones. Entre sus ámbitos importantes se encuentran los contratos, la propiedad, los asuntos familiares, el empleo, los derechos de los consumidores y la compensación por daños. El Derecho penal aborda las conductas consideradas delitos contra la sociedad. El Estado investiga y acusa por los presuntos delitos, y un tribunal decide la culpabilidad y cualquier pena conforme a las normas de la jurisdicción correspondiente del Reino Unido. Los tribunales conocen de los casos y dictan resoluciones vinculantes, mientras que los tribunales especializados gestionan muchos conflictos concretos. La estructura judicial y las denominaciones de los cargos difieren entre los tres sistemas jurídicos, y algunos casos pueden llegar finalmente al Tribunal Supremo del Reino Unido. Muchos conflictos se resuelven sin una vista completa mediante negociación, procedimientos de reclamación, mediación u otra forma de resolución alternativa de conflictos. Un proceso judicial puede implicar escritos formales, pruebas, plazos, costas y riesgo económico. La asistencia jurídica puede proceder de abogados sujetos a regulación, organizaciones de asesoramiento, sindicatos, aseguradoras o representantes especializados. En Inglaterra y Gales, un profesional jurídico que asesora a clientes (solicitor) y un abogado especializado en la representación ante tribunales (barrister) son figuras habituales; en Escocia también existe un profesional especializado en la representación jurídica (advocate). Un problema jurídico es más fácil de gestionar cuando se registran pronto los hechos, los documentos, las fechas y los resultados deseados. Conviene buscar asesoramiento profesional urgente cuando están en juego la seguridad, la libertad, la situación migratoria, la vivienda, los hijos, pérdidas importantes o un plazo judicial.
Derecho en el Reino Unido
El Derecho en el Reino Unido establece normas para las personas, las empresas, los organismos públicos y el gobierno. El país tiene tres sistemas jurídicos principales, por lo que las normas y los tribunales aplicables pueden depender de si un asunto corresponde a Inglaterra y Gales, Escocia o Irlanda del Norte. Por ello, comprender cuál es la jurisdicción correcta es un primer paso importante.
Consejo
Empieza por identificar qué parte del Reino Unido tiene la conexión jurídica más estrecha con el problema. Conserva una cronología clara y copias de todos los documentos pertinentes antes de contactar con la otra parte o con un asesor. Comprueba si una reclamación, una apelación, una póliza de seguro, un sindicato o un proceso de acuerdo ofrece una vía más sencilla que acudir a los tribunales.