Dívida é uma quantia em dinheiro ou outra obrigação que tem de ser paga. Pedir dinheiro emprestado pode ajudar a distribuir um custo elevado ao longo do tempo, mas os pagamentos reduzem o rendimento futuro e podem incluir juros ou comissões. A dívida com garantia está ligada a um bem, como uma casa associada a uma hipoteca. Se não pagar, esse bem pode ficar em risco; as dívidas sem garantia costumam depender de outros processos de cobrança e legais. Os cartões de crédito e os descobertos bancários são formas flexíveis de pedir dinheiro emprestado. Pagar apenas pequenas quantias pode fazer com que o saldo se mantenha por muito tempo e aumentar o custo total. Há pagamentos em atraso quando um pagamento devido não é feito ou não é pago na totalidade. As obrigações relacionadas com a habitação, a energia, o imposto municipal (council tax) ou as taxas domésticas, os processos judiciais e algumas dívidas perante entidades públicas podem ter consequências especialmente graves. Ao tomar decisões, os credores verificam se os pagamentos são comportáveis e têm em conta o histórico de crédito. As agências de referência de crédito mantêm ficheiros de crédito, mas não existe uma pontuação de crédito única e universal utilizada por todos os credores. Se os pagamentos não forem feitos, um credor pode contactar a pessoa devedora, registar informações no ficheiro de crédito, iniciar um processo de cobrança ou procurar executar uma decisão judicial. O procedimento exato depende da dívida e da nação do Reino Unido em causa. As soluções para dívidas variam entre Inglaterra e País de Gales, Escócia e Irlanda do Norte. Planos informais de pagamento e acordos formais podem afetar bens, registos de crédito, emprego e a possibilidade de pedir empréstimos no futuro, pelo que é importante obter aconselhamento adequado. Ignorar cartas raramente faz desaparecer uma dívida. Verificar se o montante e o credor são legítimos, responder por escrito e guardar registos são primeiros passos mais seguros. Pedir mais dinheiro emprestado não é uma solução fiável para um orçamento que continua deficitário todos os meses. Uma solução duradoura costuma exigir reduzir despesas, aumentar o rendimento, chegar a um acordo com os credores, obter aconselhamento adequado sobre dívidas ou combinar estas medidas.
Dívidas no Reino Unido
As dívidas no Reino Unido incluem descobertos bancários, cartões de crédito, empréstimos, hipotecas, crédito para aquisição de bens, contas por pagar e outras quantias em dívida. As dívidas têm custos, contratos e consequências diferentes. Agir cedo pode proteger serviços essenciais e evitar que um problema controlável se transforme numa crise.
Dica
Se as dívidas parecerem impossíveis de gerir, faça uma lista de todos os saldos e dê prioridade aos pagamentos essenciais do agregado familiar. Sempre que possível, contacte os credores antes de falhar um pagamento e pergunte que apoio está disponível. Antes de escolher uma solução formal ou pedir mais dinheiro emprestado, procure aconselhamento gratuito e imparcial sobre dívidas.