El Reino Unido es una democracia parlamentaria y una monarquía constitucional. El monarca es el jefe de Estado, mientras que los políticos elegidos toman la mayoría de las decisiones políticas y los ministros dirigen el Gobierno. La Constitución del Reino Unido no está recogida en un único documento escrito. Sus normas proceden de leyes, decisiones judiciales, costumbres establecidas y textos importantes desarrollados a lo largo de muchos siglos. El Parlamento del Reino Unido en Westminster incluye la Cámara de los Comunes (House of Commons), la Cámara de los Lores (House of Lords) y la Corona británica (the Crown). La Cámara de los Comunes, cuyos miembros son elegidos, es la principal cámara política, mientras que la Cámara de los Lores examina los proyectos de ley y pide al Gobierno que reconsidere ciertos detalles. Un Gobierno normalmente necesita la confianza de la Cámara de los Comunes. El primer ministro (Prime Minister) dirige el Gobierno, elige a los ministros y coordina las políticas, mientras que los ministros son responsables de los departamentos y responden ante el Parlamento. Los partidos políticos organizan a las personas en torno a ideas compartidas y compiten por el poder. El Gobierno propone políticas, mientras que los partidos de la oposición cuestionan a los ministros, ofrecen alternativas e intentan sustituir al Gobierno en unas elecciones futuras. Parte del poder se transfiere a instituciones de Escocia, Gales e Irlanda del Norte. Esta transferencia de competencias (devolution) tiene responsabilidades diferentes en cada caso, y Westminster sigue siendo responsable de los asuntos reservados que se aplican a todo el Reino Unido o a parte de él. Los consejos locales gestionan servicios importantes y toman decisiones para sus zonas. Su estructura exacta y sus responsabilidades varían entre Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte. La política también se desarrolla fuera de las instituciones elegidas. Los sindicatos, las organizaciones benéficas, las empresas, los grupos de campaña, los periodistas, los expertos y los residentes individuales intentan influir en el debate público y en las decisiones oficiales. El sistema permite cambios pacíficos de Gobierno, escrutinio público y representación de distintos puntos de vista. Entre sus límites se encuentran la influencia desigual, el fuerte control de los partidos, las divisiones complejas de responsabilidades y los desacuerdos sobre la equidad con que los votos se convierten en poder político.
Política en el Reino Unido
La política en el Reino Unido determina cómo se obtiene, ejerce y cuestiona el poder público. Funciona mediante el Parlamento, el Gobierno, las elecciones, los partidos políticos, los tribunales, las instituciones con competencias transferidas y los consejos locales. Las personas pueden influir votando, contactando con sus representantes, participando en campañas y tomando parte en el debate público.
Consejo
Comienza por el organismo público responsable del asunto que te afecta, porque el poder está dividido entre instituciones de todo el Reino Unido, instituciones con competencias transferidas y entidades locales. Utiliza canales oficiales de contacto, concreta tu solicitud y guarda copias de las respuestas. Votar es importante, pero el contacto habitual e informado con los representantes también puede influir en la labor política.