La deuda es dinero u otra obligación que debe devolverse. Pedir dinero prestado puede ayudar a repartir un coste importante, pero las devoluciones reducen los ingresos futuros y pueden incluir intereses o comisiones. La deuda garantizada está vinculada a un activo, como una vivienda financiada mediante una hipoteca. No pagar puede poner ese activo en riesgo, mientras que las deudas no garantizadas suelen depender de otros procedimientos de cobro y legales. Las tarjetas de crédito y los descubiertos son formas flexibles de pedir dinero prestado. Pagar solo cantidades pequeñas puede mantener un saldo pendiente durante mucho tiempo y aumentar el coste total. Los atrasos se producen cuando un pago exigido se omite o no se abona íntegramente. La vivienda, la energía, los impuestos municipales (council tax), las obligaciones relacionadas con los tribunales y algunas deudas públicas pueden tener consecuencias especialmente graves. Los prestamistas utilizan comprobaciones de asequibilidad e información sobre el historial de endeudamiento al tomar decisiones. Las agencias de información crediticia conservan historiales crediticios, pero no existe una única puntuación crediticia universal que utilicen todos los prestamistas. Si se incumplen pagos, un acreedor puede ponerse en contacto con el prestatario, registrar información en un historial crediticio, utilizar un procedimiento de cobro o solicitar medidas legales de ejecución. La vía exacta depende de la deuda y de la nación del Reino Unido de que se trate. Las soluciones para las deudas varían entre Inglaterra y Gales, Escocia e Irlanda del Norte. Los planes informales de devolución y los acuerdos formales pueden afectar a los activos, los historiales crediticios, el empleo y los futuros préstamos, por lo que es importante obtener asesoramiento adecuado. Ignorar las cartas rara vez elimina una deuda. Comprobar si el importe y el acreedor son legítimos, responder por escrito y conservar registros son primeros pasos más seguros. Pedir más dinero prestado no es una solución fiable para un presupuesto que sigue siendo insuficiente cada mes. La solución duradera suele requerir reducir costes, aumentar los ingresos, llegar a un acuerdo con los acreedores, obtener asesoramiento adecuado sobre deudas o combinar varias de estas medidas.
Deuda en el Reino Unido
La deuda en el Reino Unido incluye descubiertos, tarjetas de crédito, préstamos, hipotecas, compras a plazos, facturas impagadas y otras cantidades adeudadas. Las distintas deudas tienen costes, contratos y consecuencias diferentes. Actuar pronto puede proteger los servicios esenciales y evitar que un problema manejable se convierta en una crisis.
Consejo
Si la deuda parece inasumible, haz una lista de todos los saldos y protege primero los pagos esenciales del hogar. Ponte en contacto con los acreedores antes de que se produzca un impago siempre que sea posible y pregunta qué ayuda ofrecen. Obtén asesoramiento gratuito e imparcial sobre deudas antes de elegir una solución formal o pedir más dinero prestado.