Uma catástrofe no Reino Unido pode ser descrita como uma emergência ou um incidente grave. É um acontecimento suficientemente sério para ameaçar pessoas, bens, serviços essenciais ou o ambiente e exigir uma resposta coordenada. A polícia, os serviços de bombeiros e salvamento, as ambulâncias, os conselhos locais, as entidades de saúde, as empresas de serviços públicos, as organizações de transportes e as agências governamentais podem participar. Os Fóruns Locais de Resiliência em Inglaterra e no País de Gales e as estruturas correspondentes noutros locais ajudam os organismos públicos a planear em conjunto antes da ocorrência de emergências. As inundações e os fenómenos meteorológicos extremos são causas comuns de perturbações locais. Outros riscos incluem incêndios de grandes dimensões, acidentes de transporte, incidentes industriais, surtos de doenças, cortes de energia prolongados, interrupções no abastecimento de água e falhas nas comunicações. As autoridades podem instruir as pessoas a evacuar, permanecer em espaços interiores, evitar uma zona, ferver a água ou reduzir as deslocações. A resposta mais segura depende do acontecimento; por isso, as instruções oficiais e as orientações dos profissionais de emergência devem prevalecer sobre rumores ou conselhos gerais. Evacuar significa partir para um lugar mais seguro. Abrigar-se no local significa permanecer no interior, fechar portas e janelas quando receber instruções para o fazer e aguardar mais informações, porque sair pode ser mais perigoso. Um plano de emergência familiar deve contemplar formas de contacto, medicamentos, crianças, pessoas mais velhas, deficiências, animais de companhia, transportes e um ponto de encontro. Deve também identificar uma pessoa de confiança que viva fora da área imediata e possa ajudar os membros do agregado familiar a restabelecer contacto. Um pequeno kit de emergência pode ajudar o agregado familiar durante uma perturbação de curta duração. Os artigos básicos úteis incluem água potável, alimentos prontos a consumir, medicamentos essenciais, uma lanterna, fontes de energia de reserva, roupa quente, artigos de higiene, cópias de dados importantes e um rádio a pilhas ou de corda. Os seguros, a assistência pública e o apoio de instituições de solidariedade podem ajudar na recuperação, mas não evitam todas as perdas nem garantem uma substituição imediata. Fotografias, inventários, recibos e cópias seguras de registos importantes podem facilitar a comunicação posterior dos prejuízos. O planeamento de emergência não consiste em prever todas as catástrofes. Consiste em fazer preparativos flexíveis, reconhecer os alertas e agir cedo quando instruções fiáveis indicam que o perigo está a aumentar.
Catástrofes no Reino Unido
As catástrofes no Reino Unido são geralmente geridas como emergências de grandes proporções, envolvendo serviços de emergência, conselhos locais, entidades de saúde, empresas de serviços públicos e agências governamentais. Entre as situações para as quais as pessoas podem ter de se preparar estão inundações, fenómenos meteorológicos extremos, incêndios, incidentes de transporte, cortes de energia e acidentes industriais. Alertas claros, um plano familiar e alguns artigos básicos podem tornar uma situação de perturbação mais segura e fácil de gerir.
Dica
Faça um plano familiar que sirva tanto para evacuar como para permanecer em casa. Mantenha medicamentos essenciais, contactos, iluminação, energia de reserva, alimentos e água acessíveis, sem depender de compras à última hora. Reveja o plano sempre que mudarem os membros do agregado familiar, a habitação ou as responsabilidades de assistência.