הכשרה מתמשכת בממלכה המאוחדת

לימודי המשך הם למידה מאורגנת לאחר תקופת הלימוד העיקרית של אדם במסגרת חינוך חובה. בממלכה המאוחדת מקובל לתאר אותם גם כלמידת מבוגרים, התפתחות מקצועית, שדרוג מיומנויות, הסבה מקצועית או התפתחות מקצועית מתמשכת. שדרוג מיומנויות משפר מיומנויות לתפקיד הנוכחי או לעבודה קשורה. הסבה מקצועית מפתחת יכולות לעיסוק אחר, ואילו למידה אישית עשויה להתמקד בביטחון עצמי, ביצירתיות, בבריאות, בשפה או בהשתתפות בקהילה. מכללות לחינוך נוסף הן ספקיות חשובות של למידת מבוגרים והכשרה מקצועית. גם אוניברסיטאות, מעסיקים, גופים מקצועיים, מועצות, ארגוני צדקה, ארגונים קהילתיים, איגודי עובדים וספקים מקוונים מציעים הזדמנויות. הקורסים נעים מסדנאות קצרות ועד תוכניות לימודים מקיפות המובילות להסמכה. הם עשויים להתקיים ביום, בערב, באופן מקוון, במקום העבודה או בשילוב של מתכונות אלה. חלק מהלימודים מובילים להסמכה מוכרת, לרישיון, למעמד מקצועי או לנקודות זכות לקראת לימודים נוספים. קורסים אחרים מקנים ידע מועיל או תעודת סיום שאינה מעידה על הכרה רשמית. התפתחות מקצועית מתמשכת נקראת בדרך כלל CPD. במקצועות מסוימים היא תומכת בעמידה בסטנדרטים מקצועיים, אך המשמעות שלה והראיות הנדרשות תלויות במעסיק, במקצוע ובגוף המקצועי הרלוונטי. לומדים מבוגרים משלבים לעיתים קרובות לימודים עם עבודה, טיפול באחרים, צורכי בריאות ואחריות למשק הבית. למידה במשרה חלקית וגמישה עשויה לעזור, אך למידה עצמאית עדיין דורשת זמן מוגן וגישה אמינה לחומרים או לטכנולוגיה. לימודי המשך עשויים לשפר ביטחון עצמי, ביצועים בעבודה, אפשרויות ניידות וקשרים חברתיים. הם אינם מבטיחים קידום או עבודה, ולכן לפני שמשקיעים מאמץ רב כדאי לבדוק אם הקורס נחשב ורלוונטי. המערכות והתמיכה הזמינה משתנות בין ארבע האומות. על כל לומד לבדוק את האפשרויות המקומיות, את תנאי הזכאות, את ההכרה, העלויות ואת מסלולי ההתקדמות המתאימים לנסיבותיו. נקודת ההתחלה הטובה ביותר היא פער מיומנויות ברור. ברגע שהלומד יודע איזו משימה, תפקיד, הסמכה או קורס המשך מחייבים את המיומנויות הנדרשות, אפשר להשוות בין אפשרויות לימוד מתאימות לפי התוצאה ולא לפי הפרסום.