Au Royaume-Uni, une catastrophe peut être qualifiée d’urgence ou d’incident majeur. Il s’agit d’un événement suffisamment grave pour menacer des personnes, des biens, des services essentiels ou l’environnement et nécessiter une action coordonnée. La police, les services d’incendie et de secours, les services ambulanciers, les conseils locaux, les organismes de santé, les entreprises de services publics, les organisations de transport et les agences gouvernementales peuvent tous intervenir. En Angleterre et au pays de Galles, les Local Resilience Forums (forums locaux de résilience) et les dispositifs correspondants dans les autres nations aident les organismes publics à préparer ensemble les situations d’urgence. Les inondations et les intempéries sont des causes fréquentes de perturbations locales. Les autres risques comprennent les grands incendies, les accidents de transport, les incidents industriels, les épidémies, les coupures de courant prolongées, les interruptions de l’approvisionnement en eau et les pannes de communication. Les autorités peuvent demander à la population d’évacuer, de rester à l’intérieur, d’éviter une zone, de faire bouillir l’eau ou de limiter les déplacements. La réponse la plus sûre dépend de l’événement. Les consignes officielles et celles des intervenants d’urgence doivent donc primer sur les rumeurs ou les conseils généraux. L’évacuation consiste à se rendre dans un lieu plus sûr. Le confinement sur place signifie rester à l’intérieur, fermer les portes et les fenêtres si cela est demandé et attendre de nouvelles informations, car sortir peut présenter davantage de risques. Un plan d’urgence familial doit prévoir les moyens de contact, les médicaments, les enfants, les personnes âgées, les handicaps, les animaux de compagnie, les déplacements et un lieu de rassemblement. Il doit aussi désigner une personne de confiance vivant en dehors de la zone concernée, qui pourra aider les membres du foyer à se retrouver. Une petite trousse d’urgence peut aider un foyer en cas de perturbation de courte durée. Elle peut contenir des éléments de base utiles comme de l’eau potable, des aliments prêts à consommer, les médicaments essentiels, une lampe de poche, une source d’alimentation de secours, des vêtements chauds, des articles d’hygiène, des copies des informations importantes et une radio à piles ou à manivelle. L’assurance, l’aide publique et l’assistance des associations caritatives peuvent contribuer au rétablissement, mais n’évitent pas toutes les pertes et ne garantissent pas un remplacement immédiat. Des photos, des inventaires, des reçus et des copies conservées en lieu sûr des documents importants peuvent faciliter les déclarations ultérieures. La préparation aux urgences ne consiste pas à prévoir toutes les catastrophes possibles. Elle vise à prendre des dispositions flexibles, à reconnaître les alertes et à agir sans tarder lorsque des consignes fiables indiquent que le danger s’accroît.
Les catastrophes au Royaume-Uni
Au Royaume-Uni, les catastrophes sont généralement gérées comme des urgences majeures faisant intervenir les services d’urgence, les conseils locaux, les organismes de santé, les services publics et les agences gouvernementales. Les inondations, les intempéries, les incendies, les incidents de transport, les coupures de courant et les accidents industriels font partie des situations auxquelles il peut être nécessaire de se préparer. Des alertes claires, un plan familial et quelques fournitures de base peuvent rendre les perturbations plus sûres et plus faciles à gérer.
Conseil
Établissez un plan familial qui prévoit à la fois l’évacuation et le fait de rester à l’intérieur. Gardez à portée de main les médicaments essentiels, les coordonnées, de quoi vous éclairer et recharger vos appareils, ainsi que de la nourriture et de l’eau, sans dépendre d’achats de dernière minute. Revoyez le plan lorsque la composition du foyer, le logement ou les responsabilités liées à la prise en charge changent.