El Censo de 2022 contabilizó 7.288 personas de 15 años o más. La tasa de participación laboral fue del 43,0 %, la relación entre empleo y población del 40,3 % y la tasa de desempleo del 6,3 %. Las cifras de 2017 no son directamente comparables porque cambiaron las definiciones; registraron una participación del 49,3 %, una relación entre empleo y población del 35,2 % y un desempleo del 28,5 %. De las 2.937 personas ocupadas en 2022, 2.847 eran trabajadores remunerados y 90 no percibían remuneración. El trabajo remunerado incluía 2.362 trabajadores formales y 485 informales; el trabajo no remunerado incluía 66 trabajadores formales y 24 informales. Las actividades informales o no remuneradas incluyen pesca de subsistencia, producción de copra y otros productos del coco, tareas domésticas, trabajo familiar y trabajo por cuenta propia. El desempleo juvenil era especialmente elevado: 42,6 % entre las personas de 15 a 19 años, 33,3 % entre las de 20 a 24 y 25,8 % entre las de 25 a 29. El desempleo juvenil en las islas exteriores era superior al de Funafuti, mientras que el Censo registró una pequeña diferencia general entre hombres y mujeres. Funafuti es el único centro urbano de Tuvalu y concentra las oficinas gubernamentales, los empleadores, la educación, los servicios y gran parte del empleo formal. En las islas exteriores hay menos empleos, más limitaciones de transporte y acceso a los mercados, y más actividades agrícolas, pesqueras, artesanales, comunitarias y de subsistencia. El MV Manu Sina mejoró las conexiones entre islas a partir de 2025, pero la distancia sigue afectando a la contratación, la formación y el acceso a los servicios. La administración pública, la defensa y la seguridad social representaron el 10,6 % del empleo entre residentes de 15 años o más a nivel nacional: el 13,2 % en Funafuti y el 6,3 % en las islas exteriores. Otros sectores registrados incluían educación, industria manufacturera, construcción, comercio mayorista y minorista, agricultura, silvicultura y pesca, finanzas y seguros, transporte y almacenamiento, salud y trabajo social, tecnologías de la información y las comunicaciones, y alojamiento y servicios de comidas. El grupo ocupacional más numeroso era el de directivos, profesionales y técnicos. El Gobierno es el principal empleador formal. El empleo público comprende ministerios y departamentos responsables de educación, salud, obras públicas, asuntos marítimos, pesca, hacienda, clima y medio ambiente, policía y tribunales. Las empresas públicas, las ONG, los proyectos financiados por donantes y las empresas privadas vinculadas a la Organización Nacional del Sector Privado de Tuvalu también ofrecen empleo. La plantilla presupuestada para 2025–26 incluía 1.360 puestos de la función pública: 1.017 estaban cubiertos y 343 vacantes, aproximadamente una cuarta parte del total. El gasto en personal ascendía a AUD 33,9 millones. La plantilla había aumentado desde los 1.110 puestos de 2019 y alcanzó los 1.412 en 2024–25. También incluía 62 puestos financiados por donantes y proyectos, 26 de ellos relacionados con el cambio climático, y 388 trabajadores ocasionales, entre ellos 204 en Obras Públicas. Durante el período indicado hubo 180 cambios de personal: cinco jubilaciones, 32 renuncias y 143 nombramientos. Las vacantes, la retención y la capacidad limitada siguen siendo restricciones centrales. El traslado previsto del Departamento de Pesca a una autoridad legal podría cambiar la estructura de algunos empleos públicos. También hay posibles empleos en las licencias de pesca y la economía oceánica en general, los servicios marítimos y de navegación, la construcción, el transporte, el comercio minorista, las finanzas, el turismo y la hostelería, la agricultura y la copra, los servicios de residuos y agua, las energías renovables, la adaptación climática y los servicios digitales. La industria manufacturera convencional es pequeña. La inversión pública sigue siendo un motor principal del crecimiento. Entre las competencias que se necesitan actualmente figuran la administración pública, la enseñanza, la enfermería y otros trabajos sanitarios, las finanzas y las adquisiciones, la ingeniería y la construcción, la gestión del agua y los residuos, las operaciones marítimas, la pesca, la adaptación climática, las tecnologías de la información y las comunicaciones, la contabilidad y el turismo. Los proyectos climáticos financiados por donantes crean puestos especializados, pero las prácticas de contenido local y transferencia de competencias influyen en cuánto empleo permanece en Tuvalu. En las islas exteriores hay menos especialistas disponibles, por lo que algunos empleadores recurren a profesionales internacionales. El Secretario de Trabajo, el Comisionado de Trabajo y los inspectores de trabajo se ocupan de la información y el asesoramiento sobre derecho laboral, la sensibilización, la formación, las inspecciones, la conciliación y las remisiones al Fiscal General. La Ley de Relaciones Laborales y de Empleo de 2017, revisada en 2022, constituye el marco principal. Los empleadores deben conservar registros laborales escritos con los datos del empleador y la persona empleada, la función, las horas, el salario, las horas extra, los permisos y las deducciones. El límite general es de ocho horas diarias y 40 semanales, salvo que las horas adicionales sean razonables. Por lo general, las personas trabajadoras reciben al menos 12 horas de descanso diario y 48 horas de descanso semanal. Un período de trabajo superior a seis horas incluye una pausa no remunerada de una hora para comer y una pausa remunerada de 20 minutos para tomar el té, o dos pausas remuneradas de diez minutos. La ley establece al menos 12 días de vacaciones anuales remuneradas al año, calculados proporcionalmente después de seis meses; al menos cinco días de baja por enfermedad remunerados; hasta tres días remunerados por motivos familiares graves; 12 semanas de permiso de maternidad o adopción con sueldo completo; y 10 días de permiso de paternidad con sueldo completo. También protege la igualdad de remuneración por trabajo de igual valor, prohíbe la discriminación y el acoso sexual, exige medidas de salud y seguridad en el trabajo y reconoce la libertad sindical, los convenios colectivos y las normas sobre huelgas y cierres patronales legales. El salario y las prestaciones finales deben pagarse como máximo 14 días después de la terminación. El preaviso general mínimo es de una semana, mientras que el preaviso por reducción de personal es de al menos cuatro semanas. Una reclamación laboral debería abordarse primero mediante un procedimiento de resolución en el lugar de trabajo. Tras un intento fallido, se puede presentar una reclamación ante el Secretario de Trabajo dentro de los tres meses posteriores a haber tenido conocimiento del asunto. Los servicios laborales pueden proporcionar información, ayudar a negociar las condiciones y facilitar la conciliación. Un acuerdo escrito es definitivo y vinculante; los asuntos no resueltos pueden llegar a los tribunales, y las infracciones laborales pueden dar lugar a delitos o procedimientos judiciales. Estas protecciones formales cubren principalmente a las personas empleadas incluidas en el alcance efectivo de la ley. Su aplicación es más limitada o irregular en el trabajo informal, no remunerado y ocasional. La Ley de Relaciones Laborales y de Empleo de Tuvalu establece una Junta tripartita de Salario Mínimo, con representación de las personas empleadas, los empleadores privados, el servicio público, Hacienda y Trabajo. La Junta debería recomendar un salario mínimo al menos cada tres años, y el ministro puede emitir una orden salarial. Los criterios incluyen las necesidades familiares, los niveles salariales, el coste de la vida, la protección social, la productividad, el empleo y la igualdad de remuneración. En las fuentes disponibles no se verificó una tasa numérica nacional de salario mínimo vigente, por lo que no se debe dar por supuesta ninguna cifra. Los salarios del servicio público los determina el Tribunal de Remuneraciones del Gobierno para la función pública, la enseñanza, la policía, el Parlamento y los cargos oficiales. Un nombramiento público normalmente comienza en el punto mínimo de la escala salarial correspondiente. Puede concederse un aumento salarial tras 12 meses y un período de prueba satisfactorio de seis meses, sujeto al rendimiento, la conducta y la asistencia. El salario a tiempo parcial se calcula proporcionalmente. Se deben consultar las escalas vigentes en el Presupuesto Nacional o en la resolución pertinente del Tribunal. El Fondo Nacional de Previsión de Tuvalu (TNPF) es un sistema obligatorio de protección social vinculado al empleo formal cubierto. Para las personas ciudadanas de Tuvalu de 15 a 55 años que trabajan con un contrato remunerado, la aportación de la persona empleada es del 13 % de los ingresos brutos y la aportación del empleador del 10 %, lo que suma el 23 %. Las aportaciones vencen el día 15 del mes siguiente y llevan un recargo del 5 % por demora. El TNPF ofrece prestaciones relacionadas con la jubilación, la incapacidad, el fallecimiento, la vivienda, la emigración y necesidades médicas o educativas. El TNPF indica que, en general, la afiliación obligatoria no cubre a las personas autónomas, el servicio doméstico ni a quienes no son ciudadanos de Tuvalu, aunque puede haber afiliación voluntaria. Por tanto, las personas trabajadoras informales y extranjeras tienen una cobertura más limitada. El tablón de vacantes de la Comisión de la Administración Pública es la principal fuente formal local de empleos públicos. Para ocupar puestos permanentes de la función pública normalmente se necesita la ciudadanía de Tuvalu. La solicitud habitual incluye el Formulario P2, un currículum, certificados académicos o expedientes certificados y al menos dos cartas de referencia, que se presentan en papel o por correo electrónico según indique el anuncio. Cada vacante tiene su propio plazo y el personal interno puede recibir una recomendación prioritaria. Algunos anuncios excluyen a funcionarios que estén de permiso de estudios durante más de seis meses. No se ha verificado una base de datos nacional completa de vacantes del sector privado. Por ello, la búsqueda de empleo privado suele depender del contacto directo con empleadores, las redes personales, la radio, las redes sociales, los contactos de TNPSO y los canales migratorios. Quien quiera iniciar un negocio puede registrarse como empresario individual, sociedad o empresa a través de la Unidad de Empresas del Ministerio de Hacienda. La inscripción de una empresa cuesta AUD 100 y después se necesita una licencia de actividad. En Nanumea, Nanumaga, Niutao, Nui, Vaitupu, Nukufetau, Funafuti y Nukulaelae se requiere una licencia de Kaupule; no se han verificado los demás costes de licencias. La formación técnica y profesional local es limitada. El Instituto de Formación Marítima de Tuvalu (TMTI) ofrece certificados marítimos para la gente de mar y matriculó a 15 cadetes en 2022. El Instituto de Formación Técnica y Superior Tuvalu Australia (TASTTI) matriculó a 34 estudiantes en 2021. MKH Commercial School ofrece estudios de secretaría, mientras que el Departamento de Juventud apoya vías de formación profesional en Fiyi. La enseñanza secundaria incluye competencias profesionales y para la vida. Se han previsto una autoridad nacional de cualificaciones y un registro de cualificaciones, pero no se verificó su alcance operativo actual. La educación superior y técnica suele cursarse en la Universidad del Pacífico Sur o mediante becas en Fiyi, Australia y Nueva Zelanda, en lugar de en centros locales orientados al mercado laboral. Los empleadores suelen pedir certificados académicos o expedientes como prueba de las cualificaciones. El empleo en el extranjero es una parte central de la estrategia laboral de Tuvalu porque el mercado nacional es pequeño. Las principales vías incluyen la navegación, el programa australiano de Movilidad Laboral Australia-Pacífico (PALM), el trabajo estacional y otros empleos en Nueva Zelanda, la Categoría de Acceso al Pacífico de Nueva Zelanda y la Vía de Movilidad Falepili de Australia. Estas vías pueden aportar salarios, remesas y competencias, pero también pueden generar separación familiar, abusos en la contratación, lagunas contractuales y de derechos, pérdida de competencias y dificultades de reintegración. La Política Nacional de Migración Laboral de Tuvalu se aprobó en 2015. En marzo de 2026 había 280 trabajadores tuvaluanos en Australia a través del programa PALM, todos en la modalidad de larga duración; la cifra había disminuido un 11 % en 12 meses. Las remesas estimadas del programa PALM en 2025 ascendieron a AUD 5,2 millones. Las personas empleadas mediante PALM reciben las mismas protecciones laborales y de seguridad en el trabajo australianas que el personal local, y un enlace comunitario de Tuvalu las apoya en Australia. La Unión Falepili entre Australia y Tuvalu entró en vigor el 28 de agosto de 2024. El flujo del Tratado del Visado de Participación del Pacífico ofrece una vía hacia la residencia permanente para vivir, trabajar y estudiar en Australia. No es necesario tener un empleo en Australia antes de presentar la solicitud. El primer sorteo abrió el 16 de junio de 2025, con hasta 280 plazas de visado al año. La elegibilidad puede depender de haber nacido en Tuvalu o de tener un progenitor o abuelo nacido allí, seguido de las etapas del sorteo y del visado. El sorteo de la Categoría de Acceso al Pacífico de Nueva Zelanda de 2026 ofrece 75 plazas anuales para Tuvalu. En general, las personas solicitantes tienen de 18 a 45 años y necesitan una oferta de empleo —o una oferta de empleo para su pareja— de al menos 12 meses, ingresos suficientes y cumplir los requisitos de inglés, salud y antecedentes. Quien resulte seleccionado recibe un visado de residencia que permite residir indefinidamente, trabajar y estudiar. El cambio climático afecta a la agricultura, el agua dulce, la pesca, los medios de vida costeros, las infraestructuras y las decisiones sobre dónde puede ubicarse el trabajo. Entre las posibles áreas de crecimiento figuran la adaptación costera, la construcción resiliente, las energías renovables, el agua y el saneamiento, la gestión de residuos, la vigilancia ambiental y el trabajo en financiación o gestión de proyectos climáticos. Un mejor transporte entre islas, la conectividad, los servicios digitales y el comercio electrónico podrían ampliar el acceso, pero ningún pronóstico fiable confirma un crecimiento neto del empleo. La referencia local más sólida sigue siendo el Censo de 2022. Tuvalu carece de una serie periódica y completa sobre vacantes, salarios, flujos de empleo, trabajo informal, migración y desajustes de competencias. El trabajo sobre información del mercado laboral apoyado por la OIT podría mejorar estos datos. Antes de comparar cifras o evaluar un cambio en el empleo, se deben comprobar las definiciones y las fechas del censo.
Mercado laboral en Tuvalu
El mercado laboral de Tuvalu combina un amplio sector público con actividades privadas, informales y de subsistencia más pequeñas en Funafuti y las ocho islas exteriores habitadas. En el Censo de 2022, 3.136 personas formaban parte de la población activa, es decir, trabajaban o buscaban trabajo; 2.937 estaban ocupadas y 199 desempleadas. La administración pública, la educación, la salud, la construcción, la pesca, el trabajo marítimo, los proyectos climáticos, el transporte, el comercio minorista y el empleo en el extranjero influyen en el acceso a los ingresos.
Consejo
Considere el mercado laboral de Tuvalu como un mercado pequeño, impulsado principalmente por el sector público, donde la ubicación, las cualificaciones, las redes personales y las vías de empleo en el extranjero influyen mucho en el acceso al trabajo. Para buscar empleo local, compare con cuidado las opciones formales e informales, verifique el contrato y las condiciones del TNPF, y tenga en cuenta las limitaciones del transporte fuera de Funafuti. Para trabajar en el extranjero, sopese la posibilidad de mayores ingresos y adquirir competencias frente a los requisitos de elegibilidad, los riesgos de contratación, la separación familiar y la reintegración.