El Ministerio de Salud (MOH) es responsable de las políticas sanitarias, la gobernanza, la regulación, la financiación y la supervisión. Cinco autoridades sanitarias regionales (RHA) prestan servicios públicos: la Autoridad Sanitaria Regional del Noroeste, la Autoridad Sanitaria Regional Centro-Norte, la Autoridad Sanitaria Regional Suroeste, la Autoridad Sanitaria Regional del Este y la Autoridad Sanitaria Regional de Tobago. Cuatro RHA atienden Trinidad y una atiende Tobago; el sistema de Tobago también está vinculado a la Ley de la Cámara de la Asamblea de Tobago. El centro de salud cercano suele ser el primer punto de contacto público para la prevención, las enfermedades y lesiones comunes, la atención básica de urgencia, las derivaciones y la coordinación. Los centros de salud también ofrecen apoyo inicial de salud mental, promoción de la salud, atención infantil, atención prenatal y posnatal, planificación familiar, detección del cáncer de cuello uterino, pruebas y asesoramiento sobre el VIH, servicios para enfermedades crónicas y diabetes, electrocardiogramas, curas de heridas, medicina general, algunas extracciones dentales, atención psiquiátrica, visitas a domicilio o escuelas, servicios de piel y bienestar, asesoramiento y prevención del abuso de sustancias, y cuidados paliativos o al final de la vida. El horario habitual es de 08:00 a 16:00, aunque algunos centros abren hasta las 18:00; conviene confirmar los días de consulta y los servicios locales con la RHA correspondiente. Los centros sanitarios de distrito (DHF) prestan atención de Accidentes y Emergencias (A&E) las 24 horas, además de medicina general, farmacia, radiografías y ecografías. Algunos también ofrecen servicios dentales o consultas especializadas. Hay DHF en Arima, Mayaro, Chaguanas, Couva, Princes Town y Siparia. Los hospitales y sus departamentos de urgencias ofrecen evaluación y tratamiento más avanzados. Algunos ejemplos son el Hospital General de Puerto España, el Hospital General de San Fernando, el Hospital de Sangre Grande, el Hospital General de Scarborough, el Hospital de Point Fortin y el Complejo de Ciencias Médicas Eric Williams, incluido su departamento pediátrico. El Hospital St. Ann's ofrece atención especializada de salud mental. Acuda a A&E en una emergencia potencialmente mortal. Puede llamar al 811 para solicitar una ambulancia. Una emergencia de salud mental debe atenderse en el departamento de urgencias del hospital general más cercano. Por lo general, no se exige una carta de derivación para los servicios públicos de salud mental y normalmente se aceptan pacientes sin cita, aunque la evaluación, las citas y los tiempos de espera varían. Los hospitales, DHF y centros de salud de las RHA ofrecen atención de salud mental sin costo a los ciudadanos, y todas las RHA ofrecen servicios para niños. En algunas situaciones pueden realizarse visitas a domicilio. El Programa Ampliado de Inmunización (EPI) funciona en todos los centros de salud y sus vacunas son gratuitas para los residentes. El programa incluye vacunas como las pentavalentes, contra la poliomielitis, triple vírica, fiebre amarilla, tétanos y difteria, neumococo, hepatitis B, Haemophilus influenzae tipo b, gripe, varicela, rabia y virus del papiloma humano. Por lo general, el niño recibe una evaluación y una derivación posnatal antes de las seis semanas, comienza la vacunación a los dos meses y acude a citas a los dos, cuatro y seis meses, a los 12 y 18 meses, a los dos años y entre los cuatro y cinco años. El seguimiento en el centro de salud continúa hasta los cinco años; después sigue el Programa de Inmunización Escolar. La legislación de salud pública exige la vacunación completa para ingresar a la escuela. Los adultos pueden vacunarse en un centro de salud o con un profesional médico privado; las dosis de refuerzo contra el tétanos y la difteria suelen administrarse aproximadamente cada diez años. Los servicios de salud pública también incluyen la protección ambiental y comunitaria. Los inspectores de salud pública y la División de Salud Ambiental se ocupan de establecimientos y manipuladores de alimentos, agua, residuos, salud ambiental y salud portuaria. La División de Control de Vectores de Insectos realiza fumigaciones contra mosquitos, actividades comunitarias y diagnósticos de vectores. El Laboratorio de Salud Pública de Trinidad apoya las pruebas y la vigilancia de virología, tuberculosis, VIH/sida y enfermedades transmisibles para los servicios comunitarios, los hospitales y, en algunos casos, proveedores privados. El Programa de Asistencia para Enfermedades Crónicas (CDAP) suministra sin costo medicamentos con receta y artículos farmacéuticos a ciudadanos con afecciones incluidas en la lista, sin límite de edad. Entre ellas figuran diabetes, asma, enfermedades cardíacas, artritis, glaucoma, depresión, hipertensión, hiperplasia prostática benigna, epilepsia, colesterol alto, enfermedad de Parkinson y enfermedades tiroideas. El programa incluye 47 medicamentos y funciona mediante más de 250 farmacias participantes. Normalmente, el acceso requiere prueba de ciudadanía, examen médico, receta en el talonario especial del CDAP e identificación; se puede contactar al programa en el 800-CDAP. Los medicamentos sujetos a receta y los controlados requieren una receta válida. La Farmacia, la Inspectoría de Medicamentos y la División de Química, Alimentos y Medicamentos regulan el registro de medicamentos, el formulario, la vigilancia de efectos adversos, la calidad y la disponibilidad. El Programa para Pacientes Externos (EPP) vincula al MOH y las RHA con proveedores privados para prestar determinados servicios a ciudadanos, entre ellos angiografías, cirugía a corazón abierto, intervención coronaria percutánea, diálisis, tratamiento de cataratas, tomografías computarizadas y resonancias magnéticas, cirugía vitreorretiniana, trasplantes de córnea y reemplazo de articulaciones. El acceso al EPP no constituye un derecho individual automático: la elegibilidad y la disponibilidad dependen de las derivaciones públicas y de las disposiciones del programa. Las consultas, los tratamientos y los medicamentos privados fuera de los programas públicos pueden generar gastos de bolsillo. Los documentos de política del MOH describen la atención pública como gratuita, pero eso no significa que todos los servicios privados o especializados lo sean. Después del tratamiento, los centros de salud, DHF, hospitales y especialistas coordinan las derivaciones y el seguimiento. Los visitadores sanitarios, el personal de enfermería de distrito y las parteras pueden realizar visitas a domicilio cuando sea necesario. El personal de enfermería de distrito apoya a las personas confinadas en casa, dadas de alta recientemente, con enfermedades crónicas o complejas, o que reciben cuidados al final de la vida; sus tareas pueden incluir seguimiento, educación para el autocuidado, toma de muestras, medicamentos o inyecciones y curas de heridas. Por lo general, las derivaciones para niños y atención posnatal deben realizarse en un plazo de seis semanas. La Carta del Paciente respalda el acceso sin discriminación basada en las necesidades; el respeto, la privacidad, la confidencialidad y la seguridad; la protección frente al abuso; la identificación de los profesionales que prestan atención; la información sobre diagnóstico, alternativas, riesgos, pronóstico y resultados de pruebas; la asistencia de un intérprete cuando exista una barrera lingüística; el consentimiento informado y la participación en las decisiones; una segunda opinión a cargo del usuario; el rechazo del tratamiento dentro de los límites legales y clínicos; el respeto por la cultura y la religión; el acceso a los registros y la continuidad de la atención; el uso de profesionales registrados y de medicamentos correctamente etiquetados. También contempla la detección y la derivación a profesionales registrados de odontología y oftalmología. Las quejas deben investigarse y el resultado debe comunicarse en un plazo de diez días. Se espera que los usuarios faciliten información completa sobre su salud y sus medicamentos, comuniquen cambios en su estado, sigan las instrucciones acordadas, acudan o cancelen las citas, respeten las normas del establecimiento y a los demás pacientes, y paguen las obligaciones económicas que hayan aceptado personalmente.
Salud en Trinidad y Tobago
Los servicios de salud de Trinidad y Tobago combinan atención primaria pública, hospitales, programas comunitarios y proveedores privados. El Ministerio de Salud define las políticas, mientras que cinco autoridades sanitarias regionales prestan la mayoría de los servicios públicos mediante centros de salud, centros sanitarios de distrito y hospitales. Los centros de salud ofrecen prevención, tratamiento de enfermedades comunes, atención de enfermedades crónicas, apoyo de salud mental y derivaciones; los centros sanitarios de distrito abiertos las 24 horas y los departamentos de Accidentes y Emergencias de los hospitales ofrecen atención de mayor nivel y de urgencia. Según la política declarada por el Ministerio de Salud, la atención pública se presta sin costo, mientras que los tratamientos privados, los medicamentos y algunos servicios especializados pueden requerir pagos directos.
Consejo
Utilice el centro de salud cercano para la atención habitual, la prevención, las enfermedades crónicas, los servicios maternoinfantiles, las vacunas y el apoyo de salud mental no urgente. Acuda a un centro sanitario de distrito o a un hospital si necesita evaluación las 24 horas o tratamiento de urgencia; en una situación potencialmente mortal, llame al 811 para solicitar una ambulancia. Antes de desplazarse o aceptar un tratamiento, confirme los horarios, las derivaciones necesarias y los posibles costos privados.