Unternehmen in Trinidad und Tobago

In Trinidad und Tobago gibt es weder einen einheitlichen Rechtsstatus noch eine zentrale Behörde für Unternehmertum. Formelle und informelle Tätigkeiten umfassen Taxis, kleine Landwirtschaftsbetriebe, selbstständige Bauarbeiten und freiberufliche Dienstleistungen. Das Registrar General's Department (RGD) führt über das Companies Registry Geschäftsnamens- und Gesellschaftsregister. Das Board of Inland Revenue (BIR) ist für steuerliche Registrierung und Meldungen zuständig. Das Ministry of Trade, Investment and Tourism (MTTI), NEDCO und exporTT bieten unterschiedliche Formen der Unternehmensförderung; das Tobago House of Assembly (THA) und dessen Business Development Unit (BDU) ergänzen dies durch Programme speziell für Tobago. Eine Einzelperson, ein Einzelunternehmen sowie eine Firma oder Personengesellschaft können unter einem eingetragenen Geschäftsname tätig sein. Der Geschäftsname kennzeichnet die Tätigkeit, begründet aber keine eigene juristische Person. Daher bleiben Eigentümer oder Gesellschafter persönlich für geschäftliche Verpflichtungen verantwortlich. Die Inhaberin oder der Inhaber muss mindestens 18 Jahre alt sein; die Registrierung muss innerhalb von 14 Tagen nach Aufnahme der Geschäftstätigkeit erfolgen. Änderungen des Namens, der Tätigkeit, der Anschrift oder der Inhaberschaft sind ebenfalls innerhalb von 14 Tagen zu melden. Eine Namensreservierung über Companies Registry Online (CROS) kostet TT$20, wird normalerweise in etwa drei Werktagen bearbeitet und ist 45 Tage gültig. Die Eintragung eines Geschäftsnamens kostet nach Einreichung des erforderlichen Antrags, der Identitätsprüfungen und unterschriebener Originale TT$220. Eine nach dem Companies Act gegründete gewinnorientierte Gesellschaft ist eine eigene juristische Person. Sie kann beschränkt oder unbeschränkt sein; die Haftungswirkung hängt von dieser Rechtsform und den Verträgen der Gesellschaft ab. Eine ausländische Gesellschaft ist eine ausländische Körperschaft mit Geschäftssitz oder einer Stelle für Aktienübertragungen oder Aktienregistrierungen in Trinidad und Tobago. Die Gründung einer Gesellschaft über CROS umfasst die Namensreservierung, die Articles of Incorporation und vorgeschriebene Mitteilungen. Die Namensreservierung kostet TT$25, die Gründung TT$520; unterschriebene Originale werden dem RGD für die Ausstellung der Urkunde vorgelegt. CROS unterstützt auch die Registrierung ausländischer Gesellschaften, Jahresmeldungen, Änderungen von Direktoren, Anschrift und Sekretariat sowie die Einsicht in öffentliche Register. Es gibt keine allgemeine Gründungsgenehmigung, die für alle Unternehmen gilt. Branchengenehmigungen erteilt die für die jeweilige Tätigkeit zuständige Behörde; TTBizLink bietet eine Schnittstelle für Geschäftsverfahren und einige Genehmigungsanträge. Ein neues Unternehmen sollte eine BIR-Aktennummer beantragen und prüfen, ob es zusätzlich eine örtliche Registrierung, steuerliche Unbedenklichkeitsbescheinigung, Mehrwertsteuerregistrierung oder Regelungen des National Insurance System (NIS) benötigt. Individuelle e-Tax-Dienste sind online verfügbar; Unternehmensakten-, PAYE- und Mehrwertsteuerdienste können über TTBizLink oder ttconnect genutzt werden. Diese Nachweise werden häufig für Geschäftskonten, öffentliche Ausschreibungen und steuerbezogene Vorgänge benötigt. Einzelunternehmen und Selbstständige entrichten in der Regel vierteljährlich Einkommensteuer, Business Levy und Health Surcharge und reichen jährlich eine individuelle Steuererklärung ein. Die Business Levy beträgt 0,6 % des Bruttoumsatzes oder der Einnahmen; in den ersten drei Jahren ab Geschäftsregistrierung gilt eine Befreiung. Die Einkommensteuer beträgt 25 % auf steuerpflichtige Gewinne bis TT$1.000.000 und 30 % auf darüber hinausgehende Beträge. Gesellschaften entrichten Körperschaftsteuer, Business Levy und Green Fund Levy. Die Business Levy beträgt 0,6 %, die Green Fund Levy 0,3 %; auch hier gilt die Befreiung von der Business Levy während der ersten drei Jahre. Vierteljährliche Zahlungen sind jeweils zum Ende von März, Juni, September und Dezember fällig. Zahlungen an Empfänger in Trinidad und Tobago können zudem Quellensteuerpflichten auslösen. Die Mehrwertsteuerregistrierung richtet sich nach gewerblichen Lieferungen von mindestens TT$600.000 im vorangegangenen oder prognostizierten 12-Monatszeitraum, wie in den speziellen Mehrwertsteuerinformationen des IRD angegeben. Der Mehrwertsteuersatz beträgt 12,5 %. Ein registriertes Unternehmen erhebt die Mehrwertsteuer, führt den Nettobetrag ab, stellt Steuerrechnungen aus und reicht Erklärungen ein und zahlt bis zum 25. Tag des Folgemonats. Unterlagen sind grundsätzlich mindestens sechs Jahre aufzubewahren; wo die entsprechende Regel gilt, sind es drei Jahre ab dem späteren Abgabetermin. Ältere IRD-Seiten nennen einen Schwellenwert von TT$500.000 und einen Zweimonatsrhythmus. Daher sollte der aktuelle Schwellenwert und Abgabezeitraum vor der Einreichung beim IRD bestätigt werden. Eine Gesellschaft muss innerhalb von 30 Tagen nach dem Jahrestag ihrer Gründung, Fortführung oder Verschmelzung eine Jahresmeldung einreichen. Die Gebühr beträgt TT$40; die Verspätungsgebühr beträgt TT$300 für jeden angefangenen Monat. Gewinnorientierte und ausländische Gesellschaften müssen in Trinidad und Tobago ein Register der wirtschaftlichen Eigentümer führen. Darin ist eine natürliche Person mit mindestens 10 % Eigentum oder Kontrolle einzutragen oder, wenn keine solche Person ermittelt werden kann, die Person mit der letztendlichen tatsächlichen Kontrolle. Änderungen sind innerhalb von 14 Tagen einzutragen; für Formular 45 fällt eine Gebühr von TT$40 an. Angaben zu Direktoren, Sekretariat, eingetragener Anschrift, Aktien und wirtschaftlichem Eigentum sind aktuell zu halten. Wiederholte Versäumnisse bei Meldungen können zur Löschung aus dem Register führen; dadurch werden ausstehende Steuern, Verträge oder andere Verpflichtungen jedoch nicht erledigt. NEDCO unterstützt Kleinst-, kleine und mittlere Unternehmen mit Darlehen, Schulungen, Begutachtung, Mentoring, Beratung und seinem Business Accelerator. Die Darlehen können vorbehaltlich der Programmauflagen für Erstkreditnehmer bis TT$250.000 und für wiederholte Kreditnehmer bis TT$500.000 betragen. Der NEDCO-MS-B-Zuschuss kann berechtigten Staatsangehörigen oder rechtmäßig Aufenthaltsberechtigten ab 18 Jahren bis zu TT$20.000 ohne Rückzahlung gewähren. Die Bedingungen unterscheiden zwischen einem eingetragenen Start-up oder einer Geschäftsidee und einem bereits laufenden Unternehmen. Bereiche wie Primärlandwirtschaft, Immobilienentwicklung, Glücksspiel und Alkoholverkauf im Einzelhandel sind ausgeschlossen oder eingeschränkt. Der Grant Fund Facility des MTTI, verwaltet durch exporTT, unterstützt qualifizierte Einzelunternehmen, Personengesellschaften und Gesellschaften, die sich vollständig im Eigentum von Personen aus Trinidad und Tobago befinden, seit mindestens zwei Jahren tätig sind und Export, Importsubstitution oder Diversifizierung verfolgen. Er kann 50 % der förderfähigen Investitionsausgaben bis zu TT$250.000 je Begünstigtem abdecken. Die Einrichtung definiert kleine Unternehmen als solche mit einem Umsatz bis TT$8 Millionen und mittlere Unternehmen als solche mit einem Umsatz von TT$8 Millionen bis TT$15 Millionen. Anträge benötigen Nachweise wie zwei Jahre geprüfte Jahresabschlüsse, Registrierung, steuerliche und mehrwertsteuerliche Unbedenklichkeitsbescheinigungen sowie finanzielle Leistungsfähigkeit. Betriebskapital, Grundstücke, Gebäude und Installationen werden nicht finanziert. exporTT bietet außerdem den Aufbau von Exportkapazitäten, Unterstützung beim Markteintritt, Produkt- und Immaterialgüterrechtsregistrierungen im Ausland, Prüfungen, Verpackung, Übersetzung, E-Commerce-Unterstützung und Exportbeschleunigungsdienste. Unternehmen des verarbeitenden Gewerbes und der Agrarverarbeitung können für den Status „Approved Small Company“ infrage kommen. Das Programm kann eine Körperschaftsteuerbefreiung für sechs aufeinanderfolgende Jahre ab dem 1. Januar 2023 gewähren, wenn das Unternehmen lokal kontrolliert und gehalten wird, Maschinen, Ausrüstung und Betriebskapital zusammen höchstens TT$1,5 Millionen wert sind, mindestens fünf dauerhaft Beschäftigte arbeiten, geprüfte Abschlüsse geführt werden, lokale Rohstoffe verwendet werden und Potenzial zur Schaffung von Arbeitsplätzen besteht. Die Bescheinigung gilt zwei Jahre und kann für höchstens sechs Jahre verlängert werden. Diese Bedingungen machen das Programm branchenspezifisch; es ist keine allgemeine Vergünstigung für jedes neue Unternehmen. Auf Tobago gibt es zusätzliche Unterstützung durch THA und BDU. Die Enterprise Assistance Facility kann vorbehaltlich Bedingungen wie Altersgrenzen, Sicherheiten oder einer Bürgschaft bis zu TT$250.000 verleihen. Das Enterprise Assistance Grant Programme kann einem qualifizierten Kleinst-, Klein- oder Start-up-Unternehmen einen nicht rückzahlbaren Zuschuss gewähren; die Förderübersicht des MTTI nennt einen Höchstbetrag von TT$25.000. Antragstellende benötigen möglicherweise die Staatsangehörigkeit von Trinidad und Tobago, mindestens drei Jahre Wohnsitz auf Tobago, einen physischen Unternehmensstandort auf Tobago, einen Geschäftsplan, Registrierungs-, BIR- und NIS-Unterlagen, Ausweis und Führungszeugnis. Für Trinidad ist kein entsprechender subnationaler Unterschied festgestellt worden. Für eine Übertragung gibt es kein einheitliches allgemeines Verfahren des RGD. Bei einer Gesellschaft können Aktien über die einschlägigen Gesellschaftsunterlagen und Formular 46 übertragen werden; danach sind Angaben zu Aktionären und wirtschaftlichem Eigentum zu aktualisieren. Gesellschaften können nach dem Companies Act mit Formular 14 und einer Gebühr von TT$220 verschmolzen werden. Der Wechsel vom Einzelunternehmen zu einer Gesellschaft mit beschränkter Haftung erfordert normalerweise eine neue Namensreservierung, die Gründung der Gesellschaft und eine Mitteilung über die Einstellung des Einzelunternehmens. Ein Verkauf von Vermögenswerten oder eines Unternehmens ist hauptsächlich vertraglicher Art und kann steuerliche, genehmigungsbezogene und fachliche Prüfung erfordern. Eine Einzelperson oder Firma, die den Betrieb einstellt, sollte innerhalb von drei Monaten nach Geschäftsende Formular 9, die Mitteilung über die Einstellung, einreichen; die Gebühr beträgt TT$40. Wird das RGD nicht informiert, kann rechtlich vermutet werden, dass das Unternehmen weitergeführt wird. Dies kann Probleme mit dem BIR, Gläubigern oder Gerichtsverfahren verursachen. Gesellschaften können nach dem Companies Act wegen nicht eingereichter gesetzlicher Meldungen aus dem Register gestrichen werden; dadurch werden steuerliche, vertragliche oder andere Verpflichtungen nicht automatisch abgeschlossen. Für qualifizierte Gesellschaften gibt es ein Wiederherstellungsverfahren.