Trinidad y Tobago no tiene una única forma jurídica ni una autoridad central para el emprendimiento. Las actividades formales e informales incluyen taxis, pequeñas explotaciones agrícolas, trabajos de construcción por cuenta propia y servicios profesionales autónomos. El Departamento del Registro General (RGD), a través del Registro de Sociedades, gestiona los registros de nombres comerciales y sociedades. La Junta de Impuestos Internos (BIR) gestiona el registro y las declaraciones fiscales. El Ministerio de Comercio, Inversión y Turismo (MTTI), NEDCO y exporTT ofrecen distintas formas de apoyo al desarrollo, mientras que la Cámara de la Asamblea de Tobago (THA) y su Unidad de Desarrollo Empresarial (BDU) añaden programas específicos para Tobago. Una persona o empresario individual, así como una firma o sociedad, puede operar con un nombre comercial registrado. El nombre identifica la actividad, pero no crea una persona jurídica separada; por ello, el propietario o los socios siguen siendo personalmente responsables de las obligaciones empresariales. El propietario debe tener al menos 18 años y el registro debe realizarse dentro de los 14 días posteriores al inicio de la actividad. También deben notificarse, dentro de 14 días, los cambios de nombre, actividad, domicilio o titularidad. Reservar un nombre en línea mediante Companies Registry Online (CROS) cuesta TT$20, suele tramitarse en unos tres días hábiles y tiene una vigencia de 45 días. Registrar el nombre comercial cuesta TT$220, una vez presentada la solicitud requerida, verificada la identidad y entregados los originales firmados. Una sociedad con fines de lucro constituida conforme a la Ley de Sociedades es una persona jurídica separada. Puede ser limitada o ilimitada, y el efecto sobre la responsabilidad depende de esa forma y de los contratos de la sociedad. Una sociedad extranjera es una corporación constituida fuera del país que tiene un centro de actividad o una oficina para transferir o registrar acciones en Trinidad y Tobago. La constitución por CROS incluye la reserva del nombre, los estatutos de constitución y las notificaciones requeridas. La reserva cuesta TT$25 y la constitución TT$520; los originales firmados se entregan al RGD para obtener el certificado. CROS también permite registrar sociedades extranjeras, presentar declaraciones anuales, notificar cambios de directores, domicilio y secretario, y consultar registros públicos. No existe un permiso general para empresas emergentes que cubra todas las actividades. Los permisos sectoriales los expide la autoridad competente para cada actividad, y TTBizLink ofrece una interfaz para trámites empresariales y algunas solicitudes de permisos. Una empresa nueva debe obtener un número de expediente de la BIR y comprobar si también necesita registro local, certificado de cumplimiento fiscal, registro del IVA o trámites del Sistema Nacional de Seguro (NIS). Los servicios individuales de e-Tax están disponibles en línea; los servicios para expedientes empresariales, PAYE e IVA se ofrecen mediante TTBizLink o ttconnect. Estos registros suelen ser necesarios para abrir cuentas empresariales, participar en licitaciones públicas y realizar trámites fiscales. Los empresarios individuales y trabajadores autónomos suelen declarar trimestralmente el impuesto sobre la renta, el gravamen empresarial y el recargo de salud, y presentar una declaración anual de impuestos individuales. El gravamen empresarial es el 0,6% de las ventas o ingresos brutos, con exención durante los tres primeros años desde el registro del negocio. El impuesto sobre la renta es del 25% sobre los beneficios imponibles hasta TT$1.000.000 y del 30% por encima de ese importe. Las sociedades declaran el impuesto de sociedades, el gravamen empresarial y el gravamen del Fondo Verde. El gravamen empresarial es del 0,6% y el del Fondo Verde del 0,3%; también se aplica la exención del gravamen empresarial durante los tres primeros años. Los pagos trimestrales vencen al final de marzo, junio, septiembre y diciembre. Los pagos a destinatarios en Trinidad y Tobago también pueden generar obligaciones de retención fiscal. La obligación de registrarse para el IVA se basa en suministros comerciales de TT$600.000 o más en los 12 meses anteriores o previstos, según la información específica de IVA de la Dirección de Impuestos Internos (IRD). La tasa del IVA es del 12,5%. Las empresas registradas cobran el IVA, remiten el importe neto, emiten facturas fiscales y presentan y pagan la declaración antes del día 25 del mes siguiente. Por lo general, los registros deben conservarse durante al menos seis años o durante tres años desde la fecha posterior de presentación, cuando corresponda esa regla. Páginas antiguas de la IRD indican un umbral de TT$500.000 y un ciclo de dos meses; conviene confirmar con la IRD el umbral y el período de presentación vigentes antes de presentar la declaración. Una sociedad debe presentar una declaración anual dentro de los 30 días posteriores al aniversario de su constitución, continuación o fusión. La tasa es TT$40 y la multa por retraso es TT$300 por cada mes o fracción de mes. Las sociedades con fines de lucro y las extranjeras deben mantener en Trinidad y Tobago un registro de titularidad real. El registro identifica a una persona física que posea o controle al menos el 10%, o a la persona con control efectivo último cuando no pueda identificarse a tal propietario. Los cambios deben anotarse dentro de 14 días y el formulario 45 cuesta TT$40. Deben mantenerse actualizados los registros de directores, secretario, domicilio social, acciones y titularidad real. Los incumplimientos reiterados pueden dar lugar a la eliminación del registro, pero esta no salda impuestos, contratos ni otras obligaciones pendientes. NEDCO apoya a microempresas y pequeñas y medianas empresas mediante préstamos, capacitación, evaluación, mentoría, asesoramiento y su aceleradora empresarial. Sus préstamos pueden alcanzar TT$250.000 para quien solicita por primera vez y TT$500.000 para quien vuelve a solicitar, sujetos a las condiciones del programa. La subvención MSB de NEDCO puede conceder hasta TT$20.000 sin reembolso a ciudadanos o residentes legales elegibles de al menos 18 años. Las condiciones distinguen entre una empresa emergente registrada o una idea empresarial y un negocio que ya opera. El programa excluye o restringe sectores como la agricultura primaria, el desarrollo inmobiliario, los juegos de azar y la venta minorista de alcohol. El Fondo de Subvenciones del MTTI, administrado a través de exporTT, apoya a empresarios individuales, sociedades y empresas que sean íntegramente propiedad de Trinidad y Tobago, cumplan los requisitos y lleven al menos dos años operando en actividades de exportación, sustitución de importaciones o diversificación. Puede cubrir el 50% del gasto de capital elegible hasta TT$250.000 por beneficiario. El programa define como pequeñas las empresas con una facturación de hasta TT$8 millones y como medianas las que facturan entre TT$8 millones y TT$15 millones. La solicitud requiere pruebas como dos años de estados financieros auditados, registro, certificados de situación fiscal y de IVA, y capacidad financiera. No financia capital de trabajo, terrenos, edificios ni instalación. exporTT también ofrece capacitación exportadora, apoyo para acceder a mercados, registro de productos y propiedad intelectual en el extranjero, pruebas, embalaje, traducción, comercio electrónico y aceleración de exportaciones. Las empresas manufactureras y agroindustriales pueden reunir los requisitos para obtener la condición de pequeña empresa aprobada. El programa puede eximir del impuesto de sociedades durante seis años consecutivos desde el 1 de enero de 2023, si la empresa es de propiedad y control locales, usa maquinaria, equipos y capital de trabajo valorados en no más de TT$1,5 millones, emplea al menos a cinco trabajadores permanentes, lleva cuentas auditadas, utiliza materias primas locales y tiene potencial para crear empleos. El certificado dura dos años y puede renovarse hasta un máximo de seis. Por tanto, es un programa sectorial, no un beneficio general para toda empresa nueva. Tobago dispone de apoyo adicional a través de la THA y la BDU. El Fondo de Asistencia Empresarial puede prestar hasta TT$250.000, sujeto a condiciones como límites de edad, garantías o aval. El Programa de Subvenciones de Asistencia Empresarial puede conceder una subvención no reembolsable a una microempresa, pequeña empresa o empresa emergente que reúna los requisitos; el resumen de incentivos del MTTI indica un máximo de TT$25.000. Puede exigirse ciudadanía de Trinidad y Tobago, al menos tres años de residencia en Tobago, una empresa ubicada físicamente en Tobago, un plan empresarial, registro, registros de BIR y NIS, identificación y certificado policial. No se ha establecido una diferencia subnacional equivalente para Trinidad. No existe un procedimiento general único del RGD para transferir un negocio. Una sociedad puede transferir acciones mediante los registros societarios pertinentes y el formulario 46, seguido de la actualización de los datos de accionistas y titularidad real. Las sociedades pueden fusionarse bajo la Ley de Sociedades usando el formulario 14, con una tasa de TT$220. Pasar de empresario individual a sociedad limitada normalmente requiere reservar un nuevo nombre, constituir la sociedad y presentar una notificación de cese para el negocio individual. La venta de activos o de un negocio depende principalmente del contrato y puede requerir asesoramiento fiscal, sobre permisos y profesional. Una persona o firma que deje de operar debe presentar el formulario 9, Notificación de cese, dentro de los tres meses posteriores al fin de la actividad; la tasa es TT$40. No notificar al RGD puede crear una presunción legal de que el negocio continúa y causar problemas con la BIR, acreedores o procedimientos judiciales. Las sociedades pueden ser dadas de baja conforme a la Ley de Sociedades si no presentan declaraciones legales, pero la baja no resuelve por sí misma obligaciones fiscales, contractuales ni de otro tipo. Existe un procedimiento de restitución para las sociedades que reúnan los requisitos.
Empresas en Trinidad y Tobago
En Trinidad y Tobago, una actividad empresarial puede operar informalmente o como empresario individual, sociedad, sociedad mercantil con fines de lucro o sociedad extranjera registrada. El nombre comercial identifica a una persona o firma, pero no crea una persona jurídica separada; una sociedad sí es una persona jurídica independiente, y la responsabilidad depende de que sea limitada o ilimitada. El registro, la inscripción fiscal ante la Junta de Impuestos Internos, los permisos sectoriales y las declaraciones periódicas determinan si la empresa puede operar, licitar y cumplir sus obligaciones. La ayuda depende de la actividad y la ubicación: NEDCO, MTTI, exporTT y la THA/BDU de Tobago ofrecen programas específicos, no un único programa general para empresas emergentes.
Consejo
Considere la forma jurídica como una decisión sobre responsabilidad y cumplimiento, no solo como una opción de registro. Un empresario individual o una sociedad puede servir para una actividad pequeña que acepta la responsabilidad personal; una sociedad mercantil puede convenir cuando la separación, el crecimiento, los contratos o los cambios de propiedad justifican más registros y declaraciones. Antes de empezar a vender o licitar, confirme los permisos sectoriales y las obligaciones ante la BIR y de IVA, y prepare un calendario de vencimientos.