La religion aux Tonga

Le paysage religieux des Tonga est majoritairement chrétien. Lors du recensement de la population et des logements de 2021, 99 408 réponses valides sur la religion ont été enregistrées pour une population de 100 179 personnes. L’Église wesleyenne libre représentait 34,2 % des réponses, l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours 19,7 %, l’Église catholique romaine 13,7 %, l’Église libre des Tonga 11,3 % et l’Église des Tonga 6,8 %. Les communautés de l’Assemblée de Dieu et de l’Église adventiste du septième jour représentaient chacune 2,5 %, tandis que les autres groupes pentecôtistes représentaient 1,9 %. Le recensement a également relevé les communautés Tokaikolo ou Maama fo’ou, l’Église constitutionnelle, Mo’ui Fo’ou ia Kalaisi, la foi bahá’íe, les communautés anglicane, Gospel Church, des Témoins de Jéhovah, de l’Armée du Salut, bouddhiste et musulmane, hindoue, ainsi que des personnes déclarant n’avoir aucune affiliation religieuse. Leur part déclarée était inférieure à 2 % pour chacune, à l’exception des catégories mentionnées précédemment. Au 31 décembre 2025, l’Église de Jésus-Christ des saints des derniers jours déclarait séparément 69 594 membres, 175 congrégations, une mission et un temple ; ces chiffres reposent sur une méthode différente et ne sont pas directement comparables aux pourcentages du recensement. Les églises, diocèses, paroisses et paroisses de district assurent le culte, l’enseignement religieux, l’accompagnement pastoral et les rites. Le Conseil national des Églises des Tonga, fondé en 1973, constitue un forum œcuménique. La coopération entre Églises passe également par le Forum national des dirigeants d’Église et par des initiatives telles que One Tonga, qui réunissent plusieurs Églises et des représentants de l’État pour des prières collectives, des commémorations et des activités publiques. Le diocèse catholique romain des Tonga et de Niue gère des paroisses, des écoles, du clergé et des œuvres caritatives, notamment Caritas et la Société de Saint-Vincent-de-Paul. Parmi les autres communautés établies figurent l’Église wesleyenne libre, le diocèse anglican des Tonga, l’Assemblée de Dieu, l’Église adventiste du septième jour, les communautés Tokaikolo ou Maama fo’ou, l’Église constitutionnelle, Gospel Church, l’Armée du Salut et les communautés bahá’íes. Le dimanche et le sabbat ont un rôle juridique et social particulier. La Constitution protège la liberté de culte et de réunion religieuse, sous réserve de la loi et de l’ordre public, et ne désigne pas expressément de religion d’État. Elle considère toutefois le sabbat comme sacré. En vertu de la loi sur l’ordre dans les lieux publics (Order in Public Places Act), la période du sabbat s’étend de minuit le samedi à minuit le dimanche. Le commerce, le travail professionnel et les activités commerciales sont généralement interdits durant cette période, sous réserve des exceptions prévues par la loi. Les églises proposent des cultes, des prières, des sermons, l’enseignement biblique ou moral et des sacrements ou rites propres à chaque confession. La prière du soir PoLotu est pratiquée dans certains contextes ; les activités religieuses peuvent aussi être diffusées à la radio ou à la télévision. Les jours fériés renforcent ce rythme hebdomadaire. La loi de 2020 sur les jours fériés prévoit le Vendredi saint, le lundi de Pâques, le jour de Noël et le lendemain de Noël ; le Cabinet peut désigner d’autres journées spéciales. La loi prévoit également des règles de report des jours fériés. Les horaires d’ouverture, les déplacements, le commerce, les événements et l’accès aux services peuvent ainsi varier les dimanches, pendant la période du sabbat et les jours fériés. L’enseignement religieux est assuré par plusieurs systèmes scolaires liés aux Églises, notamment les écoles catholiques romaines, wesleyennes libres, anglicanes, de l’Église libre des Tonga ou Tailulu, de l’Église des Tonga ou Anastasis et de Lavengamalie. Le Cadre stratégique de politique éducative 2025-2035 du ministère de l’Éducation et de la Formation comprend Lotoʻi Tonga, une éducation morale fondée sur les principes chrétiens et l’éthique tongienne. Les études bibliques et Angafakafonua sont élaborées avec les Églises et les aumôniers ; leur mise en œuvre est prévue par des projets pilotes et un déploiement progressif. Le cadre disponible n’établit pas d’affiliation religieuse obligatoire unique pour tous les élèves ; l’approche propre à chaque école dépend de son système et de ses liens avec une Église. Les pratiques liées aux étapes de la vie varient selon les confessions et ne remplacent pas l’enregistrement auprès de l’État. Elles peuvent comprendre le baptême, les cérémonies de mariage, les funérailles, la prière et d’autres rites. Dans l’Église wesleyenne libre, les parents ou proches préviennent généralement le pasteur plusieurs jours avant un baptême dominical ; le pasteur vérifie l’engagement de la famille en faveur de l’éducation religieuse et inscrit le baptême dans le registre des baptêmes. Les funérailles peuvent avoir lieu dans une chapelle d’église. Un mariage religieux nécessite l’autorisation gouvernementale applicable, un ministre autorisé et au moins deux témoins. La licence de mariage doit être obtenue avant la cérémonie et le ministre doit transmettre le certificat au sous-registraire dans les trois semaines. Seul un mariage célébré et autorisé conformément aux exigences légales est reconnu en droit. Le barème de la loi sur l’enregistrement indique des frais de 25 $ pour une licence de mariage, de 10 $ pour un affidavit et de 10 $ pour une recherche ; les dons à l’église et les frais de cérémonie varient selon la confession et aucun tarif ecclésiastique national unique n’est établi. Les naissances doivent être enregistrées dans les trois semaines ; le décès est déclaré par le membre de la famille responsable, un représentant ou le responsable de la commune. L’accès au culte et aux rites religieux commence généralement auprès de la paroisse, de l’église, du diocèse ou de la paroisse de district concernée, car il n’existe pas d’autorité religieuse centrale unique. L’adhésion, la préparation, l’enseignement, les dates de cérémonie et les exigences internes dépendent de la confession. Aucun registre religieux national unique n’est identifié dans le cadre applicable aux Tonga ; les organisations religieuses organisent généralement elles-mêmes leur enseignement, leur clergé et leurs rites, tandis que le Registre général et d’autres organismes publics s’occupent de l’état civil et des relations avec le droit. La liberté de religion coexiste ainsi avec des règles propres à chaque confession et des exigences légales régissant les activités du sabbat et le mariage civil.