La Encuesta sobre la Fuerza Laboral de Tonga de 2023 registró 65,471 personas de 15 años o más, incluidas 29,253 personas en la fuerza laboral, 28,603 personas empleadas y 650 que cumplían la definición de desempleo de la encuesta. La tasa de desempleo fue del 2.2% y el desempleo juvenil del 6%. La encuesta consideró que alguien buscaba trabajo cuando lo había buscado durante las cuatro semanas anteriores y estaba disponible para empezar durante las dos semanas siguientes. La relación entre empleo y población fue del 43.7%. La participación laboral de las mujeres fue menor que la de los hombres: 39.2% frente a 51.1%; la relación entre empleo y población fue del 38.2% frente al 50.2%. Cerca del 55% de las personas de 15 años o más estaba fuera de la fuerza laboral, especialmente por responsabilidades familiares o estudios. El mercado laboral de Tonga se concentra en los servicios, que representaban el 60.5% del empleo en la encuesta, seguidos por la industria con el 26.6% y la agricultura, silvicultura y pesca con el 12.9%. Entre los grupos de actividad más grandes estaban la administración pública y defensa (16.0%), la industria manufacturera (15.0%), la agricultura, silvicultura y pesca (12.9%), el comercio mayorista y minorista (11.8%), la educación (10.8%), la construcción (9.6%) y los servicios de alojamiento y comidas (3.4%). Los servicios públicos tienen más presencia en las zonas urbanas, mientras que en las islas periféricas hay mayor dependencia de la agricultura y la pesca. Los oficios artesanales y relacionados representaban el 22.9% de las ocupaciones; los profesionales eran especialmente frecuentes en las zonas urbanas, y los servicios y ventas representaban el 14.9%. El empleo informal constituye una parte importante del trabajo en Tonga. Representaba 15,292 puestos, o el 53.5% del empleo, con proporciones similares entre mujeres y hombres. Era especialmente común en la agricultura y la pesca, donde alcanzaba el 94%, y entre trabajadores con educación primaria o inferior, donde llegaba al 85%. La situación laboral también varía: los empleados representaban el 66.9% de los trabajadores, los empleadores el 13.3%, los trabajadores por cuenta propia el 15.3% y los trabajadores familiares auxiliares el 4.5%. Por ello, al buscar trabajo conviene considerar el empleo remunerado, el trabajo por cuenta propia, el trabajo familiar y la actividad comunitaria, en vez de suponer que todas las oportunidades se anuncian formalmente. La fuerza laboral está distribuida de manera desigual entre las islas. Cerca del 78% de la población en edad de trabajar vivía en zonas rurales y el 22% en Tongatapu urbano; el 76% de la fuerza laboral era rural y el 24% urbana. La participación laboral era más alta en Tongatapu urbano (49.7%) que en las zonas rurales (42.9%). El salario mensual medio de los empleados fue de TOP 1,591 en la encuesta de 2023: TOP 1,651 para los hombres y TOP 1,516 para las mujeres. El promedio era menor en Ha'apai (TOP 1,162) y Ongo Niua (TOP 1,119). El tiempo de trabajo promedio fue de 35.8 horas semanales y el 20% de los trabajadores laboraba menos de 30 horas. Las fuentes oficiales citadas no permitieron identificar un salario mínimo legal, por lo que el salario y las condiciones dependen en gran medida del contrato y del sector. Las competencias y los títulos influyen en la correspondencia con los puestos, pero no garantizan un empleo. El Ministerio de Educación y Formación, la Universidad Nacional de Tonga, la Junta Nacional de Cualificaciones y Acreditación de Tonga y proveedores como CITVS ofrecen certificados, diplomas, grados, estudios de posgrado, formación técnica y profesional, y reconocimiento de competencias adquiridas mediante trabajo informal. Entre los campos pertinentes están las tecnologías de la información y la comunicación, la agricultura, la construcción, la ingeniería, el trabajo marítimo, el turismo, la carpintería, la ingeniería eléctrica, la automoción, la fontanería, la soldadura y la horticultura. El acceso a cursos, las tasas y los requisitos de admisión dependen del proveedor y del curso. El marco de cualificaciones puede facilitar a los empleadores la evaluación de competencias, pero no concede automáticamente el derecho a un empleo. El Ministerio de Comercio y Desarrollo Económico ofrece servicios de empleo e información del mercado laboral mediante unidades de regulación del empleo, investigación laboral y normas laborales. En el ejercicio fiscal 2022/23, sus servicios de empleo registraron 443 personas que buscaban trabajo; el 82% eran mujeres, en su mayoría de 18 a 30 años y con estudios secundarios. La cobertura de correspondencia con vacantes sigue siendo limitada, así que la gente también contacta directamente con empleadores y recurre a la Cámara de Comercio e Industria de Tonga, redes comunitarias y familiares. La falta de correspondencia entre competencias y puestos es un problema documentado. El empleo en el extranjero es una vía importante del mercado laboral. La División de Empleo en el Extranjero del Ministerio del Interior de Tonga gestiona un grupo de trabajadores preparados y apoya la inscripción, la selección, la formación previa a la salida y el proceso de selección. En el segundo trimestre del ejercicio fiscal 2025/26, el ministerio informó de 1,106 trabajadores movilizados: 417 bajo el programa Empleador Estacional Reconocido de Nueva Zelanda y 689 bajo el programa de Movilidad Laboral del Pacífico de Australia; 259 eran mujeres. El programa de Nueva Zelanda se centra principalmente en horticultura y viticultura y, por lo general, permite trabajar hasta siete meses en un periodo de once meses. El programa de Australia permite estancias de corta duración de hasta nueve meses o colocaciones de larga duración de uno a cuatro años. La elegibilidad, la selección y los preparativos de viaje dependen del programa y del empleador. Las normas de los programas ofrecen protecciones laborales; los empleadores cubren determinados gastos de viaje o alojamiento y pueden recuperar de los salarios algunos anticipos. El mercado laboral de Tonga también se ve afectado por el regreso de trabajadores, las remesas, la escasez de competencias, la capacidad limitada del sector privado, los desastres naturales y los riesgos climáticos para el turismo, la construcción, el transporte y los servicios básicos.
Mercado laboral en Tonga
El mercado laboral de Tonga es un sistema pequeño y disperso geográficamente, configurado por los servicios públicos, la industria manufacturera, la agricultura, la pesca, la construcción, el comercio y el empleo en el extranjero. En la Encuesta sobre la Fuerza Laboral de Tonga de 2023, el 44.7% de las personas de 15 años o más participaba en la fuerza laboral y el empleo informal representaba el 53.5% del empleo. Las oportunidades de trabajo y los salarios varían entre Tongatapu y las islas periféricas, entre mujeres y hombres, y entre las vías formales, informales y en el extranjero.
Consejo
Elija su vía laboral según el objetivo inmediato: empleo local, trabajo por cuenta propia, formación o empleo en el extranjero. Compare el salario, las horas, la ubicación, los requisitos de acceso y los descuentos concretos, en lugar de basarse en el título del puesto o el salario mensual anunciado. Utilice los servicios formales cuando le ayuden, pero combínelos con el contacto directo con empleadores y redes locales de confianza, ya que la cobertura de vacantes es limitada.