Timor-Leste tiene un marco nacional para las empresas, en lugar de sistemas municipales de constitución separados. El registro formal se gestiona principalmente a través de SERVE,I.P., el servicio público para el registro de empresas y la recepción de trámites administrativos relacionados. El trabajo informal por cuenta propia y las actividades familiares siguen siendo muy relevantes, especialmente en la agricultura, el comercio minorista y otros medios de vida a pequeña escala, pero no ofrecen la misma constancia de registro, acceso a financiación formal ni protección mediante una estructura empresarial registrada. Entre las formas jurídicas formales habituales se encuentran Empresário em Nome Individual (ENIN), una empresa individual; Empresa Unipessoal Limitada (UNIPESSOAL,LDA), con un accionista; Sociedade por Quotas (LDA), que generalmente tiene entre dos y treinta accionistas; y Sociedade Anónima (S.A.), que requiere al menos tres accionistas y no establece un máximo. Otras opciones incluyen una sucursal o representación permanente extranjera, una empresa estatal y otras formas de empresa pública. SERVE indica un capital social mínimo general de USD 1 para las sociedades, mientras que una S.A. exige un mínimo de USD 50,000 y una sucursal o representación permanente extranjera, un mínimo de USD 5,000. La forma adecuada depende de la propiedad, la responsabilidad, la inversión prevista, la gobernanza y de si la actividad pertenece a una empresa extranjera. Una solicitud formal suele requerir un nombre propuesto, una dirección física para la sede central y un mapa, documentos de identidad, el acta constitutiva o los estatutos correspondientes, identificadores fiscales de los accionistas, la aceptación del administrador y un justificante de capital cuando proceda. Las solicitudes ENIN usan los formularios F_1 a F_3 de SERVE y también pueden requerir documentos sobre matrimonio, divorcio o convivencia, así como un poder notarial. Las empresas extranjeras deben presentar prueba de existencia en el país de origen, estatutos, decisiones que establezcan la sucursal o representación, la dirección en Timor-Leste y documentos legalizados con traducción certificada a una lengua oficial de registro. El tetum y el portugués son lenguas válidas para el registro; una traducción al inglés es informativa y no sustituye la versión válida para el registro. SERVE puede tramitar la admisibilidad del nombre, el registro comercial, el Certificado de Registro Comercial (CRC), el Número Único de Empresa (NUE), la recepción del trámite de registro fiscal, la autorización de actividad y algunos trámites iniciales de licencias sectoriales. El NUE también funciona como identificador empresarial en la administración pública y como identificador fiscal denominado NIF o TIN. Un Certificado de Admisibilidad de Firma (CAF) reserva el nombre aceptado durante 60 días; la decisión separada sobre el nombre, según se indica, no tarda más de dos días. SERVE describe el registro como gratuito y su procedimiento legal como de un máximo de cinco días laborables, pero las licencias, los visados, la legalización de documentos, las traducciones, las inspecciones y otros gastos adicionales pueden prolongar el proceso. El resumen de registro se publica en las 24 horas siguientes al registro y permanece disponible públicamente durante siete días. El registro completado concede a la empresa el derecho exclusivo a usar su nombre comercial registrado, pero por sí solo no autoriza todas las actividades. La actividad empresarial debe identificarse mediante su clasificación de actividades CAE. Desde la reforma establecida por el Decreto-Ley 83/2022 y el Diploma Ministerial 33/2023, se eliminó el requisito general de autorización para las actividades que no necesitan un acto de autorización especial. Para esas actividades puede bastar una declaración previa a través de SERVE. Las leyes especiales siguen exigiendo una licencia o autorización sectorial para las actividades sometidas a controles técnicos, sanitarios, de seguridad, ambientales, financieros o similares. Las importaciones y exportaciones comerciales también requieren autorización a través del sistema de comercio y licencias correspondiente. Una actividad de bajo riesgo puede recibir una Autorização para Exercício de Atividade (AEA), mientras que las actividades de riesgo medio y alto pueden remitirse al Ministerio de Comercio e Industria u otra autoridad competente. Las normas anteriores describen una vigencia de la AEA de uno a cinco años; por eso conviene comprobar la categoría CAE vigente y la ley sectorial, en lugar de tratar la AEA como sustituto de una licencia sectorial obligatoria. En general, las personas extranjeras pueden poseer hasta el 100 % de una empresa de Timor-Leste, con sujeción a restricciones en ámbitos como el petróleo y los medios de comunicación. Normalmente, un director extranjero necesita un visado de trabajo o residencia permanente; de lo contrario, la empresa debe tener al menos un director residente o que reúna los requisitos de visado. La Ley de Inversión Privada 15/2017 y el Decreto Gubernamental 2/2018 permiten a inversores nacionales y extranjeros solicitar una Declaración de Beneficio o un Acuerdo de Inversión Especial. Los posibles beneficios incluyen exenciones de impuestos sobre la renta, las ventas, los servicios o las aduanas, arrendamientos de bienes estatales de 50 a 100 años, visados especializados y beneficios en zonas de desarrollo. Los umbrales citados para ciertos beneficios de visado de trabajo y terrenos estatales son USD 50,000 para un inversor nacional, USD 500,000 para un inversor extranjero y USD 250,000 para una empresa conjunta que reúna los requisitos. TradeInvest facilita la inversión, pero estos beneficios no son automáticos. Todas las empresas deben registrarse a efectos fiscales en la Autoridad Tributaria de Timor-Leste (ATTL). El año fiscal va del 1 de enero al 31 de diciembre. Las empresas pueden tener obligaciones de pagos fraccionados mensuales o trimestrales, y las personas jurídicas están sujetas a un tipo del impuesto sobre la renta del 10 % según las normas citadas. Una persona residente con ingresos empresariales tiene un tipo del 0 % hasta USD 6,000 de ingresos imponibles anuales y del 10 % por encima de esa cantidad; para una persona no residente se aplica un tipo del 10 %. Los hoteles, restaurantes y bares, y las telecomunicaciones son servicios designados sujetos a un impuesto sobre los servicios del 5 % sobre los ingresos mensuales totales cuando los ingresos de esos servicios alcanzan USD 500 en un mes. Ese impuesto vence el día 15 del mes siguiente. Entre los ejemplos de retenciones figuran el 10 % para regalías, alquileres y premios, el 2 % para construcción y el 4 % para consultoría de construcción. Puede necesitarse un certificado de situación fiscal regular para renovar licencias, importar, solicitar visados, presentarse a licitaciones y obtener préstamos. Las importaciones comerciales requieren un identificador fiscal, CRC, certificado de situación fiscal regular y un usuario autorizado de ASYCUDA o un agente de aduanas. La declaración es una DAU y la Autoridad Aduanera aplica el procedimiento aduanero pertinente. El plazo de tramitación citado es de hasta 30 días laborables para importaciones marítimas y 20 días laborables para importaciones aéreas o terrestres. El derecho de importación es, por lo general, del 5 % del valor en aduana, mientras que el impuesto sobre las ventas es del 2.5 % del valor en aduana más el derecho de importación y la base imponible del impuesto especial; el impuesto especial depende del producto. Las declaraciones de exportación deben presentarse al menos un día laborable antes de la llegada del buque. La agricultura, la salud, el transporte, el petróleo y otros sectores pueden requerir permisos adicionales. IADE ofrece formación empresarial, asesoramiento, concursos de planes de negocio, estudios de mercado, apoyo de marketing, incubación y contactos empresariales. Su Instalación de Incubación Empresarial apoyó a beneficiarios en doce municipios entre 2020 y 2024: se registraron 74 personas y el 36 % eran mujeres. En enero de 2026 se colocó la primera piedra de un Centro de Incubación Empresarial en Dili, pero aún no se había demostrado que estuviera operativo. El Programa de Garantía de Crédito del Banco Central comparte el riesgo crediticio para microempresas y pequeñas y medianas empresas timorenses económicamente viables en sectores como la agricultura, el turismo, la fabricación, el transporte, el comercio y los servicios. La entidad prestamista sigue decidiendo si aprueba el crédito. Los productos de BNCTL suelen exigir una licencia válida de SERVE, CRC, certificado de situación fiscal regular o de deudas, registros financieros, un proyecto y, en ocasiones, garantías. Una página de producto citada indica un tipo máximo del 7.5 % anual y gastos administrativos u otros del 1.75 %, pero las condiciones dependen del producto y de la entidad prestamista. Una captura del sitio web de SERVE indica 29,518 comerciantes individuales, 18,676 empresas con un solo accionista, 6,223 empresas con accionistas conjuntos, 105 sociedades anónimas, 156 sucursales extranjeras y 8 empresas estatales. Estas cifras del registro no equivalen al número total de empresas activas. La encuesta empresarial de 2022 contabilizó 6,256 empresas en funcionamiento en el sector empresarial y 53,120 empleados; el 84 % eran microempresas, el 56 % estaban en Dili y el 66 % se concentraban en el comercio mayorista y minorista, la construcción y el alojamiento y la restauración. La encuesta excluyó la agricultura y las actividades familiares informales. Los datos laborales de 2021 indican un empleo informal del 77.3 % en total, del 80.4 % entre las mujeres y del 75.3 % entre los hombres, con niveles especialmente altos en agricultura e industria. Estas cifras muestran la importancia de los medios de vida informales, pero no miden el número exacto de empresas informales. Dejar de trabajar no cierra por sí solo una empresa registrada. Las declaraciones fiscales siguen siendo obligatorias hasta que se complete el cierre formal. La información de cumplimiento de SERVE indica que dos años consecutivos sin declaración anual pueden provocar la cancelación de una AEA o licencia; tres años pueden llevar a la suspensión del registro y cuatro años pueden provocar la cancelación de una ENIN o la remisión de una empresa a liquidación, tras un aviso de subsanación de 90 días. Normalmente, una empresa se cierra mediante disolución, liquidación y registro del cierre de la liquidación. La personalidad jurídica continúa durante la liquidación. La liquidación extrajudicial puede durar hasta dos años, y los liquidadores deben solicitar el registro del cierre dentro de los 15 días siguientes a la decisión de cierre. Una empresa puede disolverse por decisión de los accionistas, vencimiento, inactividad, pérdida o ilegalidad de su objeto, insolvencia u orden judicial.
Empresas en Timor-Leste
Crear una empresa en Timor-Leste puede implicar un proceso formal de registro a través de SERVE,I.P. o seguir siendo una actividad principalmente informal por cuenta propia o familiar. Las empresas formales eligen una forma jurídica y una clasificación de actividad, aseguran un nombre y una dirección, solicitan un certificado comercial y un identificador fiscal, y obtienen los permisos sectoriales necesarios. Las principales diferencias prácticas tienen que ver con el reconocimiento legal, el acceso a financiación y apoyo, las obligaciones fiscales y de licencias, y las consecuencias de dejar de operar sin completar el cierre.
Consejo
Trata el registro formal, la estructura empresarial y la licencia de actividad como tres decisiones distintas. El registro formal a través de SERVE,I.P. es especialmente útil si necesitas un CRC, identificador fiscal, financiación, licitaciones, inversión o importaciones comerciales; una actividad familiar informal puede requerir menos trámites, pero ofrece menos acceso a esos sistemas. Confirma la actividad CAE, el tratamiento fiscal, los permisos sectoriales y las obligaciones de cierre antes de comprometer dinero.