La culture culinaire taïwanaise est vaste et pratique. On peut prendre rapidement son petit-déjeuner à l’extérieur, acheter un bento pour le déjeuner, partager des plats en famille ou choisir de petits en-cas appelés xiao chi dans un marché ou une boutique de quartier. Les repas courants comprennent les bols de riz, les soupes de nouilles, les raviolis, les plats cuits à la vapeur ou frits, la fondue, les fruits de mer, les plats de légumes et des mets influencés par de nombreuses régions de Chine et par l’histoire locale. Les saveurs vont du doux au salé, sucré, acide, épicé ou fortement aromatique. Les marchés de nuit sont des lieux importants de sociabilité et de restauration, mais ils ne représentent pas à eux seuls tout le système alimentaire. Pour les habitudes quotidiennes, les échoppes de petit-déjeuner, restaurants familiaux, restaurants près des écoles, cantines, boulangeries et supérettes sont souvent plus pratiques. Les menus peuvent être rédigés en chinois traditionnel et illustrés. Il est courant de montrer du doigt, et vous pouvez demander si un plat contient de la viande, des fruits de mer, des œufs, des produits laitiers, des cacahuètes, du sésame, de l’alcool ou un assaisonnement particulier. On trouve des plats végétariens, mais le mot « végétarien » ne désigne pas toujours la même pratique partout. Certaines personnes évitent la viande, mais consomment des œufs ou des produits laitiers ; d’autres évitent aussi l’oignon, l’ail ou les bouillons. Expliquez donc clairement vos besoins. De nombreux restaurants utilisent un comptoir, un bon de commande papier, une borne ou un système de file d’attente avec numéro. On peut commander puis payer ensuite, ou payer au comptoir avant de manger. Observez ce que font les autres clients ou demandez au personnel. Le thé fait partie de la vie quotidienne. Les boutiques peuvent proposer des boissons chaudes, froides, sucrées ou sans sucre. Choisissez le niveau de sucre et de glace si on vous le demande, et gardez à l’esprit que la taille de la boisson ou un supplément peut modifier le prix. La sécurité alimentaire repose sur des précautions ordinaires : choisissez des lieux fréquentés où les produits sont renouvelés régulièrement, indiquez vos allergies par écrit et demandez une aide médicale en cas de symptômes graves. Le pourboire n’est généralement pas une coutume centrale, même si certains restaurants peuvent ajouter des frais de service.
L’alimentation à Taïwan
À Taïwan, l’alimentation comprend la cuisine familiale, les petits restaurants, les échoppes de petit-déjeuner, les restaurants de nouilles, les boulangeries, les salons de thé, les marchés et les marchés de nuit. Les repas s’articulent souvent autour du riz, des nouilles, des légumes, de la soupe et de plats d’accompagnement à partager, avec de nombreuses saveurs régionales. Savoir commander, expliquer ses besoins alimentaires et se renseigner sur les ingrédients inconnus est plus utile que de mémoriser une longue liste de plats.
Conseil
Commencez par une échoppe de petit-déjeuner de quartier, un repas à base de riz ou de nouilles et un en-cas acheté au marché. Notez ensuite les ingrédients et la façon de commander. En cas d’allergie ou de régime strict, utilisez des images et indiquez vos restrictions par écrit au lieu de deviner. Taïwan offre beaucoup de choix ; commencez par trouver quelques repas fiables avant d’essayer des plats plus inhabituels.